难不成，这就是他的对策？莫非短短数日，真让他参透了破局之法？
    夕瑶本已高看他几分，可细想之下，又轻轻摇头。
    此事之艰，几近登天。除非圣人临世，否则谁能在弹指之间，理清这生死纠缠的命脉？
    “你来了？嗯……也该到了。”
    夕瑶跨过门槛的剎那，寧天枫倏然睁眼，眸底掠过一抹倦意。
    起初，他认定那柳树精便是姥姥，本打算一击毙之，夺回被吸走的生机。
    可冷静下来后，才发觉处处不对劲——
    姥姥自身寿元枯槁，他亲眼所见，绝无隱瞒余地；
    若她故意藏拙，更说不通——当初吞噬他分身时那副急不可耐的模样，哪是能忍得住的性子？
    再者，在她眼里，那些凡人不过螻蚁，吞了便吞了，顶多惹来蜀山追查，哪还顾得上旁人？
    但最棘手的，是另一重现实：
    毁瓶取水易，復瓶注水难。
    水倒出去，尚可重灌；瓶身碎裂，却非添几滴水就能弥合。
    若只有一两人，或还可搏一搏；可牢中被囚者少说三四十个——这哪是修补，分明是重铸！
    正因如此，寧天枫只得暂且搁下剷除姥姥的念头，转而埋首钻研解法。以他天赋，未必全无希望。
    可惜，时间太紧——最多七日。
    七日一过，纵有万般妙策，也救不回將死之人。
    更要命的是，第七日，便有人撑不住断气。
    “可有眉目？”
    夕瑶略带试探。他肩上担子比自己重得多，不知是否已有突破。
    “略有些头绪。”寧天枫顿了顿，“他们的身子，像一只陶罐；被抽走的生机，便是罐中清水。寻常倾倒，只需原路灌回即可。可那妖物並非取水，而是砸罐取水——罐裂了，光倒水有何用？必须先补好罐子，否则再多生机，也如漏桶盛水，顷刻流尽。”
    他声音微沉：“其实这陶罐，本就带著裂痕。那是人族生来的缺憾，连圣人都未能彻底填平。所谓修行，不过是日日打磨，让裂痕渐窄，直至圆满无瑕。”
    “比起这个，你不担心景天么？”夕瑶忽而抬眼，“飞蓬转世之躯，隨时可能出事。你比我预想的，慢了不少。”
    “飞蓬早已陨落。眼前这个人，只是景天。”
    “我只求见他一面罢了。那时飞蓬早已魂飞魄散，生死轮迴本就不可违逆——纵使他是飞蓬转世，中途陨落，也不过是天道常理。我寿元绵长，总有一日能寻到他的新身。”
    寧天枫听完，轻轻頷首，心里透亮：她並非不急，而是越急越怕行差踏错，寧可先摸清底细，再动身。
    可话虽如此，前提得是她真有那么长的光阴可耗。现实却是她的躯壳正悄然崩解，命火將熄，时日无多。
    若她此刻抽身回天界，倒也无妨——差事大半已了，非但不会受罚，兴许还能领一道嘉奖。
    可她心之所向，从来不在功名之上。
    “你去问吧。此人时间已被我凝滯，你尽可盘问。在整件事尘埃落定前，他死不了；但想舒坦？门儿都没有。”
    话音未落，寧天枫已闔目入定，再度沉入对生命本源的推演之中。
    他阅遍万卷秘典，诸般法门皆可试上一试。可很快便发觉癥结所在——
    修补残缺，谈何容易？以他眼下修为，最多勉强维持生机不溃，而所需的生命精气，更是浩如烟海。
    生即始，死即终，可那一息未绝、一念未散的执念，何尝不是另一种魂？
    夕瑶望著闭目静坐的寧天枫，无声嘆气。既他执意钻研，那寻人一事，便由自己来担。
    她转头看向旁边那位將军——对方面色僵冷，眼神却烧著两簇火：一半是怒，一半是惧。
    想起寧天枫方才所言，她心头一跳：莫非他並非单纯封住肉身，而是將魂魄钉在將死未死之隙，既不断气，又清醒感知一切？
    果真如此，那將军早知她为何而来。
    倒也省事。
    “先说说那只妖怪的来路。”
    她走近几步，正欲施术解禁，目光却顿在对方胸口——那里贴著一道黄符，纸面微皱，墨跡幽沉，正是癥结所在。
    夕瑶指尖一挑，符纸应声离体。
    就在符纸离胸的剎那，一股温热的人气倏然浮起。此前那人形同枯槁，若非眼底尚存一线颤动的微光，任谁都要当他是具冷尸。
    如今气息微涌，唇色渐润，才真正显出几分活气。
    寧天枫究竟是怎么做到的？
    夕瑶自认阵法造诣不俗，符籙之道亦浸淫多年，可眼前这张薄纸，除却硃砂勾勒的几道纹路，通体寻常，连一丝灵韵都无。
    她方才捏在手里反覆端详，確信它就是市井铺子里隨手可买的糙纸。
    换作自己，若用法力强行镇魂续命，未必做不到相似效果；可单凭一张凡纸、几笔墨痕，就锁住生死一线——她连边都摸不到。
    “我说了……你能放我走？”
    將军终於绷不住了。被寧天枫困住那刻，他就明白撞上了顶尖高手；熬过这一日，更看清了自己最捨不得的，从来不是什么忠义功业，而是锦衣玉食、高堂华屋。
    之前所做一切，不过为爬得更高、攥得更紧。
    这当然不行。
    寧天枫虽未明说，但夕瑶早从他眉宇间读出了答案。不过，她本就没打算守什么君子诺。
    “自然可以。一诺千金，绝不反悔——只等你供出那妖怪藏身之处，並带我们找到被掳之人。”
    若当场应允，將军反倒疑心有诈；可加上这层“共谋”似的条件，让他觉得彼此尚有转圜余地，只要老实配合，活命便有指望——人，往往就在这点侥倖里鬆口。
    將军迟疑片刻，缓缓点头，眼神里燃起最后一丝孤注一掷的光。
    就像先前那个男人一样，他压根不信这女人真拿他没办法——逼不出话来。
    迟迟不动手，不过是怕一著不慎，漏掉关键线索；而这，恰恰是他活著的价值。
    “那妖怪自称黑风，往西三百里有座黑风寨，你们要找的，正是寨主。放心，她不食人。”
    不食人？倒也没错——只是把人嚼碎了咽下去，总得留点体面罢了。
    那副做派，和吃人比起来，不过多了层薄纱，遮得浅，糊弄不了人。
    夕瑶胃里翻腾，却硬生生压住反呕的衝动。下一瞬，在对方骤然拔高的惊叫里，她又一张黄符拍上他天灵盖。
    她又不是圣人，谁见过高高在上的天神守诺如金？再说了，这人怕是连天神长什么样都没见过。
    任他哭嚎挣扎，夕瑶只冷冷一句：“等我找到人，自会放你。”话音未落，已把后半截求饶堵死在喉咙里。
    她抬眼望向西方——按这廝所言，目標就在百里之外。距离不近，哪怕对她而言，也得疾行一阵。
    念头刚落，她侧身看向寧天枫。可那人仍闭目端坐，眉目不动，仿佛周遭一切与他无关。