天庭深处，周阳明从道台上猛然坐起。
    额间，渗出细密的冷汗。
    梦境残留，还在脑海中翻涌。
    无尽高原上，那尊人形生灵，红毛覆体的诡影，灰雾、黑血，剥离的人皮，破碎的囈语。
    如此不详，如此诡异。
    这不是普通的梦。
    他抬手，按了按眉心。
    那种感觉，就像有什么东西，在隔著万古时空窥视他，並將画面强行塞入他的脑海。
    人皮、红毛怪、高原。
    这三个意象反覆交织。
    周阳明起身走到殿內铜镜前，镜中映出一张年轻的面容。
    他凝视著自己这张脸，忽然生出一个荒诞的念头。
    这张皮囊之下，是否也藏著什么？
    帝级强者的梦境，往往与大道交感，或是某种预兆，或是某种因果的映射。
    而他沉眠百万载，甦醒不过百年，能与他產生如此深刻因果纠缠的，除了这本伴隨他甦醒的道书，还能有什么？
    许久，周阳明抬手从苦海中將其取出。
    万古道书躺在掌心，书页呈现黯淡的灰黑色，如同凡间蒙尘的古籍。
    自己能破解帝尊封印，自万古沉眠中甦醒，都是因为这本道书。
    道书，也是他身上最大的谜团。
    它能与古史中的皇与帝论道，能推演万法本源，却始终无法被炼化，仿佛自有灵性。
    “是你吗？”周阳明低声自语。
    他將道书摊开在玉案上，一页页翻阅。
    书页上，空白一片，没有任何文字或图案，就像一本无字天书。
    思虑良久，周阳明闭目，將道书贴於额前。
    这一次，他没有探入神念，而是將自身元神之力缓缓渡出，如涓涓细流般浸润书页。
    他要做的，不是探查，而是共鸣。
    以自身帝道为引，尝试与道书建立联繫。
    起初，没有任何反应。
    但周阳明耐心极佳，他维持著元神之力的输出，不急不躁。
    一炷香、两炷香、半个时辰……就在他准备放弃时，异变发生了。
    道书突然变得滚烫。
    紧接著，周阳明“听”到了声音。
    莫名的语言，古老而破碎。
    “……高……原……”
    “……祭……坛……”
    “……皮……归来……”
    断断续续的词语中，他捕捉到了几个关键信息。
    周阳明继续“倾听”。
    低语越来越清晰，破碎的词语逐渐连贯成句，他听到了更多的內容。
    “彼窃天者，剥万灵皮相，筑己身不朽……”
    “小心……小心……祂们在寻找……书页……”
    话音至此，戛然而止。
    周阳明正欲思考这些语句的含义，一股寒意，毫无徵兆地自身躯四处窜起。
    不是外力侵袭，也非功法反噬。
    这感觉，源自他自身，源於血脉。
    “呃！”
    周阳明闷哼一声，按住自己的手腕。
    皮肤之下，血管肉眼可见地凸起、扭动，像是在抗拒某种入侵。
    他伸出左手，右手並指如刀，在腕部一划。
    赤金色的帝血，顿时喷涌。
    然而诡异的是，当鲜血滴落到道书的剎那，顏色发生变化
    赤金褪去，化为浓稠的墨黑色。
    那些黑血没有四溅，反而被无形之力牵引，一滴接一滴，没入道书之中，消失不见。
    周阳明没有停手，任由鲜血流淌，目光紧紧盯著道书表面。
    帝血中，蕴含的不朽物质和生命本源不断逸散，他的面色逐渐苍白。
    半炷香时间过去。
    就在周阳明体內本源耗损近半时，道书再次发生了变化。
    道书舒展开来，原本单薄的书册，竟分化出数十页虚幻纸张，在虚空中哗啦啦翻动。
    每一页上，都浮现出黑色字符，但一页只有一枚。
    字符，不属於任何已知的文字体系，形如蝌蚪，又似鬼画符，但周阳明只看一眼，便明白了其中含义。
    他立刻凝神铭记。
    一枚、两枚、三枚……黑色字符不断浮现，足足有千枚。
    它们排列成特定的轨跡，构成一篇完整的经文。
    隨著经文显现，周阳明滴落的鲜血顏色也开始变化，从墨黑渐次转为暗红，再转为赤金本色。
    当最后一枚字符稳定下来，道书的异动停止了。
    所有虚幻书页收拢，重新化为那本灰扑扑的古籍。
    但周阳明脑海中，已经烙印下那篇完整的经文。
    《画皮鉴真录》。
    五个字，在意识海中沉浮。
    “夫万象皆皮，眾生著相。执彩为真者，如溺浮绘；识骨为实者，方见本我。”
    开篇的意思，是指：世间万物皆为皮相，眾生执著於表象。若將表面的色彩当作真实，便如沉溺於浮绘，唯有认识“骨”之本质，才能照见真正的自我。
    周阳明继续参悟下去，神情逐渐凝重。
    这《画皮鉴真录》，竟是一门剥离己身皮囊的诡异功法。
    不是幻术，不是化身，而是真真正正地，將血肉之皮剥落。
    而剥皮的目的，经文中写得明白，驱散体內病灶与诡异，令真我回归。
    “病灶，诡异……”
    周阳明喃喃重复这两个词。
    寻常修士所受之伤，无非是肉身破损、元神受损、或是大道之伤，何来“病灶”之说？
    至於“诡异”，这让他联想到地府、轮迴，以及那些沾染不祥的红毛怪物。
    他突然有种古怪的想法。
    仙台深处，那道由帝尊亲手布下的封印，何尝不是一种外来之物的玷污？
    这算不算经文所说的“病灶”？
    ……
    周阳明在殿中盘坐，整整体悟《画皮鉴真录》三日。
    三日后，他睁开双眼，眸中闪过一丝决然。
    他的身影，自天庭消失，下一刻已出现在某处宇宙边荒。
    这里星辰稀疏，法则残缺。
    砍柴老人玄云落在周阳明身前，被周阳明以大手段挪移至此处。
    他看到周阳明苍白的脸色，眉头顿时皱起:“少尊，你的本源……为何耗损至此？还有，此地是宇宙边荒，你带我来此作甚？”
    “玄云。”
    周阳明看著他。
    这位自神话时代便追隨自己的故友，是他在这个时代，唯一能完全信任之人。
    “接下来，我要做一件事，可能会有凶险。你在此为我护法。”
    “何事？”
    “修炼一门功法。”
    玄云欲言又止，最终还是点头:“我明白。少尊，需要我做什么？”
    周阳明从苦海中，取出扶桑古树。
    这株不死神药枝叶摇曳，散发出浓郁的太阳真火，顿时將这片宇宙边荒映照的一片赤红。
    他將神药交到玄云手中，交代道：“若你察觉我生命之火將熄，便將神药精华渡入我体內。记住，除非我真正濒死，否则不要干涉。”
    “少尊！”玄云声音发紧，“到底是什么功法，竟有性命之危？”
    “一门……诡异之法。”