寂静的场馆里，泰源的视线落在緋色上。
    她並不高大，模样也不骇人，甚至因为先前的挑战，整个人有些狼狈。
    泰源参与过几次星际联赛，见过不少命运者领队。
    他们强大、威严、令人无可置喙。
    緋色与他们相比太过不同。
    她没有显赫的战绩傍身，没有玩家的支持助力，更没有来自天梯的协助。她是一名普通的玩家，在千万质疑声中，扛起一场必输的战局，挺立逆流之中。
    泰源无法言明心中的震颤因何而来，只长久地盯著那束光看。
    緋色的计划里並没有让泰源认输这一环节。
    她说，她相信他能做出正確的选择。
    什么是正確的选择呢？
    泰源只相信自己的眼睛。
    从说明会开始，他一直在观察緋色。
    緋色向前走了一步，背后的屏幕熄灭，她已经不需要这些东西了。
    她看向每一个低下的头颅，开口道：“懊悔吗？做了不该做的错事，詆毁了一个不该詆毁的人。”
    她的声音不大，却很清晰。
    “可我算不上什么厉害的人。我使用的红线无比弱小，有成就加成才得到了那微小的伤害。这份伤害，只有10点，甚至击穿不了任何一面盾。它就像左半身机械化的我一样，被这个游戏排除在外。
    但显而易见的弱小事物，就真的没有任何希望吗？”
    有人抬起了头，看见緋色闪烁的眼眸。
    “我站在了这里。曾几何时，我若有任何一刻放任自己崩溃，我就绝不可能站在这里。”
    她说：“我不比你们厉害。我能获得这个位置，不过是因为我敢。敢去找周宴河，敢去立军令状。这些事情换任何一个玩家都做得到，这根本不是什么了不起的事情。可偏偏就是这份果敢，震慑住了你们。”
    又有人抬起了头。
    緋色看见了他们的眼睛。
    “所以，没什么好怕的。不都说了吗？这是必输的比赛，那还怕什么失败？怕被人耻笑辱骂吗？但你们看啊，有比我这样一个新人敢接锦標赛更大的笑料吗！”
    抬头的人越来越多。
    緋色的声音没停。
    “我甚至可以说出一件更可笑的事情，我相信锦標赛可以贏！”
    她看著他们，问道：“是不是很好笑？太好笑了是不是？b级对战a级，怎么可能会贏？”
    “我就是这样一个愚蠢的人。”
    她情绪激动地说：“可我若不是一个愚蠢到敢相信弱小的人，我怎么可能有机会站到今天，说这番可笑的话！！”
    数千双眼眸一颤。
    一定很好笑吧，如果不好笑的话，你们怎么会这样害怕呢？
    可如果好笑的话，你们为什么不笑呢？
    “不好笑……”
    终於有人开了口，垂头的姑娘缓缓抬起头，发出蚊子一样小的声音。
    四周太过安静，她的声音清晰地传了出来。
    “认真的人，不好笑。”
    像是一颗尘土，震动了另一颗尘土。许久后，沉默的空气里，断断续续传来迴响。
    “我也那么认为……”
    “……我也是。”
    “没人会笑你。”
    緋色却笑了。
    “是啊，你们都很清楚。认真拼搏的人怎么会得到嘲笑呢？”
    他人的笑声，究竟是真的嘲弄？还是为了掩饰嚮往的遮羞布？
    亦或是，那真的是他人的笑声吗？
    他们仰头看著她，看她缓缓举起衝锋的號角，徐徐吹响。
    “b级的玩家们。反正刀悬在脖子上了，反正我们不得不战，反正最差不过是早预料到的败局。和我一起做个认真的笨蛋怎么样？也许拼尽全力也只能一败涂地，也许根本没有什么改变，但很帅，不是吗？”
    泰源从没听过如此简单的號角，平缓得像是日常用语，正如她所说，她不会说话。
    可为什么，站在他身边的玩家眼眶里续起了泪水。
    世界上哪有那么多的权衡利弊呢？
    儿时，我们常常幻想长大后的自己会有多厉害。也许是某行业的翘楚、也许是坐收名利的富豪……年幼的我们不懂得这些身份的含金量，我们之所以那么幻想……只不过是觉得，那样的自己很帅气罢了。
    他们仰头看著她，看她高大的身躯立在那，像黑暗里唯一屹立的旗帜。
    “我没有很强的能力，也无法作出什么保证。我在鼓动你们，可连我也不確定结果。但有一点，是我唯一能给予你们的。
    这场宇宙锦標赛，是我以一人之力承担的赛事。在任何流言蜚语来之前，我永远挡在你们前面。我將拦下所有的罪责，替你们阻挡所有风雨。”
    狂风袭来，旗帜翻滚，颤动人心。
    “我在此向你们立下承诺。”
    她高声道。
    “这场比赛，贏了算你们的，输了算我的！”
    她的声音，震耳欲聋。
    “好！！”
    回应的吶喊声，响彻天际。
    泰源看著緋色，心中的激昂久久无法消散。
    他想，他做出了正確的选择。
    ……
    “小星速。”
    一天前的会议室里，龚修的声音响起。“你確定不要我的帮助吗？他们如此低迷的斗志，需要一场感人肺腑的演讲，鼓舞他们前行。”
    緋色摇头，答。
    “他们要的不是这种软弱的东西。
    他们要的，是汹涌海域中央不倒的灯塔，是铺天盖地的风沙下屹立的高墙。
    他们要的是，坚韧的、强大的、就算是令他们恐惧的也无所谓。只要有足够的力量，让他们信服那是可以带领他们的走出绝望、走向希望的旗帜。”
    緋色道：“我就是那面的旗帜。”
    ----
    人群的吶喊声，犹如战鼓，轰隆作响。
    高昕寧看向他们与先前截然不同的振奋模样，心中不由得升起敬畏。
    回顾说明会，緋色的每一步都不简单。
    十分钟的紧急集合与註销帐號的指令，展示的是权力。
    数十名玩家的公然挑战与泰源的认输，展示的是实力。
    顶住千名玩家的恐惧以身作则的表態与担保，展示的是魄力。
    从说明会开场起，緋色就站在台上，现在也是。
    明明什么都没有变化。
    可玩家们看向她的眼神，已经完全转变为服从与嚮往。
    开场时高昕寧担忧过许多问题，所有她想到的没想到的，有方法的没方法的，在此刻都烟消云散。
    “可……有一个问题。”
    场馆的另一边，b9漆姑小队的漆姑惋惜道：“她真的要开除那么多玩家吗？”
    “欸？”藕藕听见队长的话，不由得心虚起来。
    “这是没办法的事吧……”另一位队员红枫道：“事到如今，开弓没有回头箭了。这件事被上升到这个高度，公然反抗指挥官，没有个严厉的惩罚，她之后如何服眾？”
    漆姑嘆息道：“是必要的牺牲……”
    藕藕摸摸胸膛，不敢说话。
    还好，她及时到达了。
    热闹激昂的气氛里，闻心闻望察觉到了队长的不对劲。
    不等他们开口询问，许丰年猛然下跪！
    四周被她突然的动作嚇到，纷纷看向她。
    她哽咽决然的声音，突破所有音浪。
    “无面指挥官！是我错了！！”她喊道：“我不该愚昧的挑起这场反叛，您是合格的指挥官！”
    闻心闻望愣住。
    许丰年双眼续满了泪水，朝著緋色喊道：“可那六百名玩家不该就这样被放弃！他们太年轻了，鲁莽的不知道轻重。他们的未来还有很多可能性！我恳求您，不要放弃他们！如果一定要註销帐號，请註销我的！求求您，让我去换他们吧！”
    许丰年毅然向緋色磕头，重重的迴响，震住了所有人。
    “求您，给犯错的他们一次机会吧！！”
    “队长你在干什么啊！！”闻心跪地想拉起许丰年。
    闻望同样慌忙跪地，可任凭他如何用力，却拉不起许丰年。
    年过40的许丰年，带过许多玩家，她就像一个母亲一样，捧起稚嫩玩家们，助力他们飞翔。
    眾人望向她狼狈的背影，湿润了眼眶。
    有人劝道：“许队长，起来吧。我们认罚，不要让领队为难了，现如今已经无法再……”
    “好。”
    緋色的声音就这样传来。
    所有人为之一愣，不敢相信听见了什么。
    如此严重的事態，先前他们如何逼迫她都不为所动，为什么如今却这样轻易地答应了。
    许丰年抬起头，看见緋色对她说道：“我同意用一个人换六百人。”
    “为什么……”许丰年也不明白，她为什么就这样答应了。
    緋色不再看她，视线转向那六百名玩家。
    “因为，你们的眼神变了。”
    望向緋色的瞳孔一颤，不可名状的颤动蔓延心臟。
    他们痴傻地看著面色平静的緋色，胸腔內的情绪剧烈翻滚。
    “不过……”
    緋色又道：“一个人换六百人，不该是你许丰年。”
    “那这个人是……”许丰年不解道。
    藕藕心里发毛，有股不好的预感。
    下一秒，她听见了五雷轰顶的声音，判下对她的刑法。
    ——“她应该是此次事件的主导者，群聊的主人，b9漆姑小队，藕藕。”
    “什么！”漆姑猛然回头，看见藕藕呆滯的表情。“这是怎么回事？”
    不等藕藕回答，周围在群聊里活跃的玩家的碎语，告知了她所有。
    “藕藕你……”漆姑欲言又止。
    藕藕整个人开始哆嗦。“不是……怎么……怎么会是我……”
    她像是失去了所有力气，跪倒在地，崩溃大哭。
    在藕藕哭声里，緋色冷静道：“除去玩家藕藕，三分钟后，艾玛会发送明日模擬锦標赛的所有具体事宜到你们的光脑上。”
    最后，她向所有人鞠了一躬。
    “那么诸位，我的说明会到此结束。”
    ……
    听完了所有的计划，泰源问出了最后一个问题。
    “你如何確信许丰年会在最后担保玩家？如果她没有按照你的计划行事，你怎么收场？”
    听见泰源的问题，緋色沉默了一瞬，像是在回忆什么，隨后肯定道。
    “她会的。”
    多年前，緋色曾与许丰年有过一面之缘。
    那时緋色刚从养蛊院毕业，与黎色一起成为了正服a级玩家。
    彼时的他们还和整个世界格格不入。
    在热闹的公开赛庆典里，年幼的緋色就像沉默的异类，独自在湍急的人流里，盯著自动贩卖机里的冰淇淋看，等待黎色拿钱过来。
    “小朋友，和家长走散了吗？”
    许丰年停在緋色的身边，弯下腰。
    待到她凑近了才看见緋色胸前a级玩家的標识。如此年轻的年纪，许丰年一下子便联想到了前几天听见的消息。
    养蛊院又有两名毕业生进入了黄区，他们很特殊，是培育计划里唯一的双人组合，也是养蛊院最年轻的战斗型毕业生。
    “啊，就是你们吧。那对厉害的组合。”许丰年恍然大悟。
    緋色转过头，冷漠的眼神从许丰年胸前的標识上划过，鄙夷道：“阿姨你这个年纪，只有b级吗？”
    “是哦，阿姨一点都不厉害。”
    许丰年不恼，温柔地笑著，伸手在贩卖机上操作。
    “但我有一个厉害的愿望。我想帮助很多的人，去往一个光明的未来。哪怕有一个人也好，能为这颗美丽的星球带来更多的希望，我便心满意足了。”
    哐当一声，緋色一直盯著的那个冰淇淋掉了下来。
    许丰年將冰淇淋递给緋色。
    “听说，养蛊院不允许你们吃零食，才离开那里还没有外面世界的付款方式吧。当阿姨送你的毕业礼物吧。”
    緋色拿过冰淇淋，愣怔在原地。
    冷漠的眼睛变了色彩，久久地看著许丰年离开的背影。
    散场的过道里，闻心闻望愤愤不平的对许丰年道。
    “队长，你们怎么能向那个可恶的新人下跪呢！”
    “就是！虽然我现在承认她很厉害，但队长你比她厉害多了！她居然逼得你在大庭广眾之下求饶，不可原谅！！”
    许丰年好脾气的安慰道：“无妨，那並不丟脸，只要最好大家都没事就好。”
    “可……”闻心还想说什么，被前方的来客打断。
    她嚇得一哆嗦，完全没了先前不可一世的傲气模样，但依旧仰著头颅，不甘示弱地挡在许丰年面前。
    “你干嘛，还想找我们队长算帐吗！我告诉你，我不会让你有好果子吃的！”
    緋色无奈一笑。
    “你们误会了。”
    緋色对许丰年道：“许队长，我是来谢谢你的。”
    她认真道：“感谢你为大家挺身而出，也来道歉我的逼迫。”
    她向许丰年屈膝，却被许丰年一把拦住。
    许丰年用力地抓住緋色的双臂，让她起身。
    “不用了。”许丰年一如多年前，露出温柔的笑。“现在还看不清形势的话，那我真就是个笨蛋了。非常时期行非常之事，我乐意为我的指挥官付出。”
    緋色也笑了。
    简单閒聊几句后，緋色最后鞠了一躬离开了。
    “队长……你怎么就那么轻易地放过了她……”
    闻心闻望不解地看著许丰年。
    许丰年望著緋色离去的背影，不知为何回想起来多年前的一桩往事。
    在那个热闹的公开赛庆典。
    被她送了冰淇淋的小姑娘，突然又找到了她。
    小姑娘等到了自己的搭档，用自己的钱换了一堆冰淇淋，捧著过来。
    緋色將满满的冰淇淋塞到了许丰年怀里。
    她彆扭地移开视线，左顾右盼，支支吾吾的挤出字眼。“谢谢。”
    说完后，像是脚底有火一般，立马跑开了。
    跑远了后，她想到自己忘说了什么，又一跺脚，拉著自己搭档的手跑了回来。
    隔著行走的人群，緋色大声吶喊道：“对不起！”
    这下她彻底跑远了。
    她跑得快急了。
    像一道转瞬即逝的流星，落在了许丰年的记忆里。