翡翠星的奇蹟与喧囂已然远去，星际的旅程对於逢魔时王而言，不过是弹指一挥。
    暗金色的能量划破星海，载著凌飞、天使冷、天使追以及苏小狸，如同穿越时空的箭矢，精准地落回了地球，落回了那座佇立於废墟之上、却象徵著无上权柄的暗金色宫殿。
    宫殿內部，永恆的光源从不知名的维度渗透进来，照亮了简洁而宏大的殿堂。
    黑曜石般的地面映照著穹顶上流转的暗金色符文，空气中瀰漫著一种沉重而古老的寂静。
    凌飞缓步踏上台阶，坐回那尊巨大的、铭刻著时空纹路的王座。
    他闭上双眼，似乎在回味翡翠星上逆转时间的余韵，又似乎在感知著体內那更加圆融、浩瀚的逢魔之力。
    天使冷、天使追侍立在下首两侧，神色复杂。
    尤其是天使冷，看著王座上那个年轻却已掌控著连凯莎女王都为之侧目力量的身影，心中百感交集。
    感激他復活了天使的信仰支柱，敬畏他那深不可测的力量，又对天使彦之前的冒犯以及未来天使文明与这位“魔王”的关係感到忧虑。
    她张了张嘴，想要说些什么，表达谢意，或者试探口风，却一时语塞，不知从何说起。
    苏小狸则显得安静许多，偷偷瞄著王座上的凌飞，眼中充满了敬畏与一丝不易察觉的依赖。
    就在这寂静与微妙气氛交织的时刻，凌飞突然睁开了眼睛。
    那双深邃的眸子中没有丝毫波澜，只是淡淡地望向大殿中央空旷的地带，如同早已预料。
    “有客人来了。”
    他的话音刚落，眾人目光所及之处，空间开始发生异变。
    並非激烈的扭曲或虫洞开启的闪光，而是一种极其柔和、却又违反常理的“渐变”，仿佛那里的现实被一层层轻柔地揭开，显露出其下另一重静謐的底色。
    光线在那里变得迷离，空气的流动也出现了难以言喻的滯涩。
    紧接著，一道身披深蓝色学者长袍的身影，如同从水墨画中缓缓走出般，由虚化实，悄然出现在大殿中央。
    袍袖宽大，遮住了手脚，连头部也被深色的兜帽完全笼罩，只露出一个线条优雅的下巴。
    他静静地站在那里，没有散发出任何迫人的气势，却让整个宫殿原本固有的“规则感”出现了些许微妙的偏移，仿佛他的存在本身，就是一个安静的“异常”。
    在天使冷和天使追骤然警惕、苏小狸好奇又紧张的目光注视下，来者缓缓抬起双手，轻轻摘下了头上的兜帽。
    一张年轻、苍白、却异常英俊的面容显露出来。
    金色的短髮梳理得一丝不苟，皮肤如同久未见光的玉石，温润而缺乏血色。
    最引人注目的是他的眼睛，那双湛蓝色的眼眸清澈见底，却深邃得仿佛蕴含著整个星空的奥秘与虚无，带著一种超越年龄的平和与纯粹的好奇。
    “尊敬的逢魔时王阁下，您好。”
    他的声音响起，温和、清晰，带著一种学者特有的舒缓语调，仿佛不是在面对一尊刚刚復活了诸神之王、执掌著未知恐怖力量的魔王，而是在进行一次寻常的学术拜访。
    “我的名字，是卡尔。是一名……学者。”
    “卡尔？！”天使冷失声惊呼，瞳孔骤然收缩，几乎是条件反射般地召出了烈焰之剑，剑尖直指大殿中央那个看似人畜无害的年轻人。
    “死神卡尔！你怎么会出现在这里？！”
    天使追也立刻进入战斗姿態，神圣能量在周身涌动，目光死死锁定卡尔。
    死神卡尔，冥河星系的主神，终极恐惧学说的鼓吹者，凯莎女王陨落的间接推手，天使文明的头號大敌之一，他竟敢如此轻描淡写地出现在这里？！
    卡尔对指向自己的烈焰之剑和两位天使的敌意视若无睹，他的目光自始至终都平静地落在王座上的凌飞身上，仿佛那才是唯一值得他关注的存在。
    “我来到这里的目的，”卡尔继续用他那温和的嗓音说道，语气坦诚得令人不安。
    “当然是为了与伟大的逢魔时王阁下，进行一些……学术上的探討与交流。”
    他微微侧头，似乎是在组织语言，又像是在观察凌飞的反应：
    “我相信，以时王阁下所展现的伟力与眼界，其目標绝非仅仅局限於这颗核前文明的星球。” 他的目光扫过宫殿，仿佛能穿透墙壁，看到外面那片满目疮痍的大地。
    “星辰大海，乃至宇宙最本源的奥秘，才应是阁下这般存在驰骋的疆场。蹉跎於此，实属可惜。”
    凌飞的目光，从卡尔出现的那一刻起，就未曾离开过对方。
    与之前遭遇的任何敌手都不同。
    面对神圣凯莎，他能感受到那浩瀚如星海的神圣能量与坚定的秩序意志，那是可以衡量、可以对抗的力量层级。
    但眼前这个自称卡尔的“学者”……
    平静。
    深不可测的平静。
    並非力量上的虚无，而是一种更加本质的“异常”。
    他的存在仿佛与周围的空间、能量乃至部分规则，都保持著一种若即若离的疏离感。
    凌飞试图用逢魔之力去感知、去解析，却感到一股难以言喻的“阻碍”。
    那不是能量的屏障，更像是一种认知上的“隔阂”，仿佛卡尔本身，就代表著某种现有物理规则无法完全描述的状態。
    即使掌握著操控时间的权能，凌飞也第一次生出了“胜负难料”的警觉。
    这个对手，很特別，也很危险。
    “你来到这里，”凌飞终於开口，声音经过王座的增幅，带著沉闷的迴响，打破了卡尔话语带来的诡异平静。
    “应该不是来跟我说这些恭维废话的吧？”
    卡尔闻言，非但没有不悦，脸上反而露出一丝近乎讚许的、极淡的笑意。
    “阁下果然是快人快语。”他点了点头，姿態依旧谦和。
    “既然如此，我也不必再做无谓的客套与隱瞒了。”
    他向前轻轻迈出一步，这一步仿佛跨越了某种无形的界限，让大殿中的气氛陡然变得更加凝滯，天使冷和天使追的神经绷紧到了极点。
    “我希望，能够邀请阁下，与我一同……探究『虚空』的奥秘。”
    “虚空”二字从他口中吐出，带著一种奇异的韵律，仿佛触动了宇宙某个隱秘的琴弦，让整个大殿的光线都似乎黯淡了一瞬。
    卡尔的目光变得更加明亮，那是一种纯粹的、不掺任何杂质的求知光芒：
    “我对阁下所掌握的那种……涉及到『时间』本源的权能，抱有极大的兴趣。那是在已知宇宙任何文明体系中都未曾真正触及的领域，是与空间並立、乃至可能更加本质的宇宙基石。”
    他的语气逐渐带上了一丝学者特有的热情与憧憬：
    “而我所研究的『虚空』，或许可以称之为『存在』的另一面，是物质与能量的终极归宿与起源之谜。我相信，如果能够將阁下对『时间』的理解，与我对『虚空』的探索结合起来……我们对这个宇宙真相的认知，必將获得前所未有的、突破性的进展！”
    他微微张开双臂，仿佛在拥抱一个无限可能的未来：
    “不知阁下……意下如何？”
    “荒谬！”天使冷再也按捺不住，厉声打断，烈焰之剑上的火焰因为激动而微微摇曳。
    “凌飞！你不要听信他的鬼话！卡尔的研究早已被凯莎女王明確定性为危害已知宇宙稳定的禁忌学说！他所谓的『虚空』，不过是毁灭与混乱的遮羞布！看看他做了什么？帮助华燁，间接导致翡翠星事件！他的研究只会带来灾难！”
    她怒视著卡尔，眼中充满了憎恶与警惕：“卡尔！你协助华燁，覬覦虚空，如今还敢將主意打到时王阁下头上！凯莎女王已经归来，天使的正义秩序绝不会容许你的阴谋得逞！待女王重整军团，必定踏平你的死歌书院，终结你这邪恶的研究！”
    面对天使冷激烈的指责与威胁，卡尔的神情没有丝毫变化。
    他甚至没有去看天使冷一眼，仿佛那些话语只是无关紧要的背景噪音。
    他的目光，依旧稳稳地落在凌飞身上，那双湛蓝的眼眸中，只有纯粹的探寻与等待。
    他在等待逢魔时王的回答。
    等待这个能够操控时间、逆转生死、打破一切常规的“变数”，会如何回应他这个关於宇宙终极奥秘的、禁忌的邀请。
    大殿之中，时间仿佛再次凝固。
    一边是代表旧有秩序与“正义”的天使的激烈反对，一边是代表未知探索与“虚空”的死神学者平静的邀请。
    而端坐於王座之上的逢魔时王，他的选择，或许將直接影响未来宇宙的格局与走向。