“对，让管事去了林府就说……就说金陵故旧薛家之后，上门拜访。话要说得客气，但不必提哥哥的事。只问能否一见。”
“小姐，那林大人要是不见我们呢？”
“那就在林府门口等著，哥哥的事情等不下去。”
…………
酉时三刻，扬州城门终於开了。
封锁了一整天的城门缓缓拉开时，城外已经堵了上百辆马车、牛车。急著出城的，赶著进城的，挤成一团。
“让开！都让开！”
守门兵卒挥著鞭子，骂骂咧咧地驱散人群。可人群却像潮水一样涌上去。
“军爷！城里到底出啥事了？”
“是啊！为啥封城啊？”
兵卒黑著脸，一鞭子抽在问得最凶的那个货郎身上：“滚！官府的事也是你能打听的？”
货郎挨了打，缩著脖子退开，嘴里却还低声嘟囔：
“凶什么凶……俺小舅子在黄家当管事的时候，你们以前敢这样吗？唉！也不知道小舅子现在是死是活，会不会连累俺。”
人群嗡嗡议论著，但没人敢再上前。
车马开始缓缓通行。可每个人经过城门时，都忍不住往城里看。
街道上，除了几大盐商府邸的那几条街，直接被黄布条子围了起来，重兵把守。
其它地方已经恢復如初了。
城东茶棚里，挤满了八卦的人。
“听说了吗？马家被抄的时候，从地窖里起出来八十万两黄金！金子都是用箱子装的！”
“八十万两？我看一百万两都不止！黄家更嚇人，光房契就搜出来两万多张，扬州城一半的铺子都是他家的！”
茶客们七嘴八舌，越说越玄乎。
“我侄子在衙门当差，他说太子殿下在行宫当场宣读罪状，通敌！
勾结倭寇和后金！我的老天爷，这是要诛九族的罪啊！”
“该！”旁边卖烧饼的啐了一口，“那帮盐商，没一个好东西！去年盐价涨了三成，不就是他们搞的鬼？”
“可……可盐商倒了，以后谁卖盐啊？”
“是啊，盐铺今儿全关门了。”
正说著，一队京营兵卒从茶棚前走过。所有人立马闭嘴，低头喝茶。
等兵卒走远了，才有人小声说：
“你们看那些兵……好像不是我们扬州大营的。”
“废话，京营的！太子爷从京城带来的！”
“看来这下扬州要变天嘍……”
…………
城南，聚源钱庄后院。
五六个中等盐商聚在厢房里，个个脸色惶惶。
“赵掌柜，您消息灵通，给句准话……这到底是怎么回事？”
被问的是个胖商人，此刻也满头大汗：“我哪知道？我昨天还在和黄家谈生意，今天就……就成这样了！”
“太子爷这不会是要把七大盐商连根拔吧！”一个瘦子颤声道，“咱们这些跟著喝汤的，会不会也被牵连？”
“难说……”胖商人擦著汗，“我听说，周文周大人正在盐运衙门，召集一些盐商开会。
去的都是赵半城联络的人，就是以前被七家压著的中小盐商。”
“赵半城？”瘦子瞪眼，“他赵家投靠太子了？”
“不然呢？”胖商人苦笑，“人家现在可风光了，听说太子许了他，以后盐业由他牵头重整。”
眾人面面相覷。
“那……那咱们现在去投靠赵半城，还来得及吗？”
“怎么投？拿什么投？咱们这些年，多多少少都跟著七家做过事，帐本要是被翻出来……”
话没说完，所有人脸都白了。
陈府后宅，书房里灯还亮著。
陈友德坐在太师椅里，盯著面前的帐册，眼睛发红。
“老爷，”夫人推门进来，眼睛肿著，“库房清点完了……现银还有八千两，金器大概值三千两，再加上那些字画古玩……凑凑能有二万两。”
陈友德猛地抬头：“才二万两？”
“这已经……”夫人哽咽，“已经典当了好几件嫁妆了。”
陈友德颓然靠回椅背。
二万两。
他这些年收的，何止十万两？可大部分都拿去打点上司，或者置了外宅，养了外室。真正留在手里的，没多少。
“老爷，太子殿下不是说……只要主动上交，就既往不咎吗？”夫人小心翼翼问。
“那是说没犯大事的！”陈友德嘶声道，“我……我当初收过黄世安三万两，帮他压过一桩人命官司。这要是被查出来……”
夫人噗通跪下了，哭著拉他衣袖：“那怎么办啊老爷？您想想办法啊！”
陈友德闭上眼。
办法？
他现在最后悔的，就是昨天没像那几个通敌的官员一样，当场被抓走。至少那样，不用受这份煎熬。
“去……”他睁开眼，声音嘶哑，“去把西跨院那套宅子的房契拿来。”
“那是给斌儿留的……”
“拿来！”陈友德吼道，“命都快没了，还留什么宅子！”
夫人哭著出去了。
“咚咚。”
陈友德嚇了一跳：“谁？”
“老爷，外头有人求见。”管家的声音，“是城东米行的刘掌柜，说……说想打听打听消息。”
“不见！”陈友德怒道，“这时候还打听什么消息！”
“他说……愿意出这个数。”管家顿了顿，“五千两。”
陈友德愣住了，五千两，自己现在最缺的就是银子。
“让他……去偏厅等著。”
偏厅里，刘掌柜搓著手，坐立不安。
见陈友德进来，他连忙起身作揖：“陈大人！”
陈友德摆摆手，在主位坐下，强作镇定：“刘掌柜有事？”
“大人，小的就想问问……七大盐商这事，到底有多大？会不会……牵连到咱们这些做小生意的？”
陈友德端起茶盏，慢慢抿了一口。
“刘掌柜和哪家有往来啊？”
“这个……”刘掌柜訕笑，“做生意的，难免有些来往。主要是黄家，去年从他们那儿进了批盐，销到淮北……”
“黄家啊。”陈友德放下茶盏，“通敌，勾结倭寇，后金，这是诛九族的大罪。”
刘掌柜脸白了：“可、可小的只是做生意啊！他们通不通敌，小的哪知道？”