皇后回到自己那座富丽堂皇却总透著几分孤冷气的宫殿，身边只留下两个自幼跟隨的心腹宫女。
殿內焚著昂贵的香，却怎么也驱不散她心头那越来越浓重的不安。
御书房里太子那张平静无波的脸，皇帝那句听不出喜怒的“沉得住气”，像两根细针，反覆扎刺著她的神经。
她太了解自己的儿子了。
夏卫勇武有余，沉不住气，易受挑拨。
如今被变相圈禁在府，外面流言蜚语愈演愈烈，太子又安然回京……
以那傻儿子的性子，怎么可能老老实实待著什么都不做？
他可能在暗中筹谋，试图“反击”或“自救”。
“不行……”
皇后猛地站起身，华丽的裙裾扫过光可鑑人的金砖地面，“不能再让他胡闹下去！现在最重要的不是反击，是稳住！”
她快步走到书案前，想要提笔写信，又觉不妥。
此事必须口传，她抬头，看向身边最稳重沉默的一个心腹宫女：
“春霖，你立刻出宫一趟，去吴王府。不必避人，就以本宫关心吴王『休养』为名。见到吴王，告诉他——”
皇后深吸一口气，字字清晰，带著不容置疑的严厉：
“让他给本宫老老实实在府里待著！修身养性，读读圣贤书！外面天大的事，也不许他再掺和半分！更不许他私下有任何动作！
若是再让本宫知道他在这个节骨眼上轻举妄动……本宫就亲自打断他的腿！叫他这辈子都別想再出府门一步！听明白了？”
春霖心头一凛，深知此话分量，连忙躬身：
“奴婢明白，定將娘娘的话一字不差带到。”
“快去！立刻就去！”皇后烦躁地摆手。
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吴王府。
春霖以皇后赐下补药的名义顺利入府，在內室见到了明显有些焦躁、眼下带著青黑的夏卫。
传达了皇后那句“打断腿”的严厉警告后，夏卫脸上肌肉抽搐了几下，挤出一个看似恭顺的笑容：
“请母后放心，儿臣晓得轻重，定然安心静养，绝不再生事端。请母后保重凤体，勿为儿臣忧虑。”
春霖观其神色，虽有勉强，但態度还算顺从，便又劝慰了几句，留下补药，回宫復命去了。
然而，房门刚一关上，夏卫脸上那点偽装的恭顺瞬间消失殆尽，取而代之的是一脸不以为然。
“安心静养？不生事端？”
“母后真是越来越胆小了！现在是什么时候？老三那贱种已经回京，流言现在对我有利，但只要我们拿出『铁证』，
证明是他勾结蒙古、自导自演！局面立刻就能翻转！到时候，被圈禁、被废黜的就是他！本王就能堂堂正正走出这府门！”
他霍地转身，看向一直垂手立在阴影处的幕僚。
“先生，”夏卫压低了声音，带著急切和期待，“那边……都准备妥当了？证据，都『找』好了吧？”
幕僚上前一步，脸上露出一切尽在掌握的篤定微笑，声音平稳而充满诱惑力：
“王爷放心，属下办事，何时让您失望过？所有的『线索』、『人证』、『物证』，都已安排得天衣无缝。
三日后大朝会，便是王爷沉冤得雪、重振声威之时！属下保证，届时满朝文武，必將对王爷您……刮目相看。”
他微微一顿，语气加重，带著某种奇特的韵律，“那『证据』，下官一旦呈上，定会让王爷您，万眾瞩目。”
“好！好！好！”
夏卫连说三个好字，兴奋地拍了拍幕僚的肩膀，“此事若成，先生便是本王第一功臣！富贵荣华，与先生共享！”
“王爷言重了，属下分內之事。”
幕僚谦卑地躬身，掩去眼底一闪而逝的、冰冷目光。
夏卫志得意满，在室內踱了两步，忽然想起一人，皱眉问道：
“对了，孙朝呢？怎么这段时间不见踪影？此等关键时刻，正是用人之际。”
幕僚面色不变，依旧是那副恭谨模样，声音平稳地回答：
“回王爷，孙先生前些日子家中似有急事，告了假，说是要回老家处理一番。归期……未曾明言。”
“哼！”
夏卫不屑地啐了一口，“这个废物！之前给本王出的那几个主意，看似巧妙，实则不堪一击，害得本王几次被动！
走了也好，免得碍手碍脚！有先生在，胜过十个孙朝！”
幕僚含笑不语，只是那笑意，未及眼底分毫。
孙朝？
老家？確实是回了“老家”，一个很远很安静的“老家”。
“王爷过誉。”
幕僚温声道，“这三日，王爷只需在府中『静养』，无论听到任何风声，皆不动声色。
三日后大朝会，王爷只要做出一副胸有成竹、忍辱负重的姿態便可。其余的一切……”
他微微抬头，目光似乎穿透屋顶，望向那九重宫闕，“自有属下，及……『天意』安排。”
夏卫听得心潮澎湃，一点没去想，这所谓的“天意”，究竟意味著什么。
他只觉得，自己隱忍多时，终於要迎来绝地反击、一锤定音的时刻了！
…………
皇宫深处，太上皇所居的寧寿宫，却是一派近乎凝滯的寧静。
太上皇半躺在铺著厚厚裘垫的软榻上，闭目养神，听著一名黑衣老太监用几乎没有起伏的语调，低声稟报著。
“……神机营无异动，三千营照常轮值。唯五军营……北门值守参將熊焕，三日前以旧伤復发、需静养为由告假，副將暂代。
但据查，熊焕告假当日並未回府，其家眷亦於前日以『回乡省亲』之名悄然离京。
接替其暂管北门防务的副將廖勇，平素低调，与各派往来甚少。”
老太监的声音顿了顿，继续道：
“此外，城內几处不起眼的货栈、车马行，近日人员进出略有异常，多了一些北地口音的生面孔，虽分散隱蔽，但採买之物，多有铁器、桐油、弓弦等物，虽数量零星，积少却也……不容小覷。
九门提督府似乎……未曾留意。”
软榻上的太上皇，眼皮微微动了一下，却並未睁开。