王熙凤是何等伶俐人物，早將王夫人那瞬间的不自然收在眼底，心里明镜似的。
    她脸上却堆起更加热络疼惜的表情，也凑到贾母另一边，声音清脆又带著抚慰：
    “老祖宗快別哭了！您这一哭，我们这心里跟刀绞似的！
    要我说，敏姑姑虽然去了，可留下了林妹妹，岂不是老天爷心疼老祖宗，特意送来给老祖宗解闷宽心的？
    我虽没见过林妹妹，但常听人说，敏姑姑当年就是咱们府里顶尖的人品才貌，林妹妹定然也是青出於蓝！
    明日到了，老祖宗见了，喜欢还喜欢不过来呢，这会儿倒先伤心起来，岂不是辜负了即將团圆的天伦之乐？
    再说了，林妹妹小小年纪，经歷这般坎坷，心里不知多难过，正需要老祖宗您这宽厚温暖的怀抱呢！
    您可得打起精神来，好好让林妹妹感受到咱家的热乎气儿！”
    她一边说，一边轻轻给贾母顺著背，又衝著鸳鸯使眼色：
    “快，给老祖宗换盏热热的、寧神安息的桂圆茶来！再把那西洋来的、叫什么……安息香的，点上一星儿，让老祖宗静静心。”
    贾母被鸳鸯、王熙凤一左一右劝著，又喝了口热茶，情绪稍稍平復了些，但眼泪仍是止不住，拉著王熙凤的手嘆道：
    “凤丫头说的是……我这是老糊涂了，玉儿那孩子，心里不定多苦，我该想著怎么疼她才是……只是，一想起敏儿，我这心里就跟破了洞似的，嗖嗖地灌冷风……
    “凤哥儿，接人的事，你再上心盯著点，务必周全。
    玉儿身子弱，一路奔波，明日到了，先让她好生歇著，不必急著来见我。等缓过精神，再一家人慢慢说话。”
    “老祖宗放心，包在我身上！”
    王熙凤拍著鼓鼓的胸脯保证，笑容灿烂，“保管把林妹妹安安稳稳、舒舒服服地接进来！”
    王夫人垂眸“阿弥陀佛”，不再多言。邢夫人事不关己，只盼著这例行请安早些结束。
    翌日，京城。
    连续多日的阴霾彻底散尽，天空是难得的澄澈湛蓝，
    然而，与这晴好天气形成鲜明对比的，是京城內一种异样的安静。
    並非无人，街道两旁，店铺照开，行人亦有。
    但往日里京城特有的、那种喧腾中带著懒散的市井气息，今日却收敛了许多。
    窃窃私语声低不可闻，更多的目光，或明或暗，都投向了城门方向，投向了那支正在入城的、上千骑兵保护的车队。
    太子夏武，回京了。
    没有隆重的仪仗，没有喧天的锣鼓，只有沉默而警惕的卫队，拱卫著那辆太子车架，碾过清扫过的御道，缓缓向內城行去。
    马蹄声、车轮声，在过分安静的街道上，显得格外清晰。
    “太子千岁，千千岁……”
    不知是谁先起了头，道路两旁的人群中，零零落落地有人跪下，声音起初细微，继而越来越多，最终匯成一片低沉却充满力量的声浪。
    跪下的多是平民打扮，其中不少面容还带著灾后的憔悴。
    这呼声像水波般扩散，更多的百姓，无论是否受过直接恩惠，在这股氛围感染下，也相继俯身。
    与此同时，另一条通往荣国府侧门的街道上，贾蓉带领的、接林黛玉的车队恰好行至一个岔口，被迫停了下来，为前方主干道上那支沉默而充满无形压力的队伍让路。
    黛玉乘坐的马车帘幕低垂。
    红鷺凑在车窗缝隙边，一眼就看到了那面熟悉的、属於东宫卫队的旗帜，以及被簇拥在中央的马车。
    她心跳猛地快了一拍，下意识地拽了拽身旁青鳶的袖子，压低声音，难掩激动：
    “姐姐，快看！是太子爷的车驾！”
    青鳶自然也看见了。
    她向来清冷的眸子里，也瞬间翻涌起复杂难言的情绪。
    但她立刻收敛心神，警告地瞪了红鷺一眼，用眼神示意她注意场合和身份。
    红鷺被姐姐一瞪，立刻醒悟，连忙缩回头，不好意思地吐了吐舌头。
    这几个月陪伴林黛玉南下北上，几乎过著与以往暗卫生涯截然不同的、相对单纯的日子，差点让她忘了自己的根本职责和敏感身份。
    此刻见到太子，那份刻在骨子里的忠诚与牵掛被瞬间唤醒，却也提醒她。
    她现在是林姑娘的侍女“红鷺”，与那位正接受万民跪拜的太子殿下，明面上不该有半分瓜葛。
    车內的林黛玉，並未注意到俩人之间细微的互动。
    她的心思，一半被车外那肃穆又热烈的场面所吸引，隔著帘子也能感受到那种无形的威仪与民心所向；
    另一半，则被她紧紧攥在手中的那封信占据著。
    那是父亲林如海临別前悄悄塞给她的，嘱咐她非到万不得已、遇到实在无法解决的困难时，不要打开。
    可小孩子的好奇心，加之对未知前路的惶恐，让她早在船上就偷偷拆阅了。
    信的內容很简单。
    父亲说，若在贾府遇到难处，或觉孤苦无依时，可悄悄告知红鷺与青鳶，让她们设法联繫太子殿下求助。
    信末再三叮嘱，此事需极度隱秘，不可为外人所知。
    太子？
    那位高高在上、如今正被百姓山呼千岁的储君？
    父亲怎么会与太子有关联？
    甚至到了可以託付女儿的地步？无数疑问在她小小的心头盘旋，找不到答案。
    父亲信里语焉不详，只让她相信红鷺她们俩，相信太子。
    此刻，听著车外那震天的“千岁”呼声，感受著那即使隔著车厢也能体会到的、迥异於寻常权贵的声望与力量。
    黛玉下意识地，將心中的疑惑喃喃说出了口：“太子……究竟是个什么样的人呢？”
    她声音很轻，像是自言自语。
    但马车不算太隔音，前面骑在马上的贾蓉隱约听到了。
    他见黛玉似乎对太子感兴趣，又想起府里那桩人人皆知的“喜事”，自觉有了表现的机会。
    便微微侧身，朝著马车方向，带著几分与有荣焉的口气笑道：
    “林姑姑可是问太子殿下？那可是了不得的人物！
    侄儿还得跟林姑姑说呢！咱们府上的元春大姑姑，早已被太上皇他老人家亲自下旨，指婚给太子殿下，是钦定的未来太子妃！
    论起来，林姑姑您以后见了太子殿下，还得叫一声『姐夫』呢！”
    贾蓉这话说得响亮，带著少年人特有的直白与炫耀。
    话音落下，黛玉车內，红鷺撇撇嘴，她可知道自家殿下对贾府可不待见。
    而车內的黛玉，闻言却是一怔。
    姐夫？
    这个词突然將那位遥不可及的、威严的太子殿下，与“外祖家”、“表姐”这些亲切却陌生的称谓联繫了起来。
    一种极其复杂的感受涌上心头——
    父亲的信，贾蓉的话，窗外的呼声……
    种种信息交织在一起，让黛玉对即將踏入的荣国府，对那未曾谋面的太子姐夫，更添了一份难以言喻的忐忑与探究。
    她不由得再次握紧了怀中那封父亲的密信，信纸微微发凉。
    前方，太子的车队已然远去，肃穆的气氛稍缓。
    贾蓉一挥马鞭，朗声道：“林姑姑，咱们也快些回府吧，老祖宗怕是等急了！”