“是，公子。”
    “公子有令，加快速度，在正午时分之前必须到达永清县城。”
    时间一分一秒过去，还没到午时车队就已经到达永清县城外，此时的天空依旧灰濛濛的，天空下著小雪。
    “公子，公子，我们到了永清县城了。”
    正在马车里昏昏欲睡的夏武被张奎的声音惊醒，他掀开车帘，看著远处渐近的永清县城墙，这么快。
    “张奎直接去永清县『以工代賑』地点。”
    “是，公子”
    夏武刚到地方，就听见前方很远处传来吵闹声。工地上，上百个灾民围著一个工头模样的胖子，群情激愤。
    “怎么回事？”下了马车的夏武带著十几人上前。
    灾民们见来人气度不凡，纷纷诉苦。原来这工头姓刘，是县衙户房书吏的小舅子，负责今日发放工具。
    他却要求每个领工具的灾民“孝敬”五文钱，否则就给破旧工具，甚至不给。
    “五文钱！我们一天工钱才十文！”一个青年怒道，“这不是明抢吗？”
    刘工头叉腰冷笑:“嚷什么嚷？工具是官家的，磨损不要钱？你们爱领不领，不干活就没饭吃！”
    夏武静静听完，问刘工头:“谁准你收钱的？”
    刘工头斜眼看他:“你谁啊？县太爷的事也敢管？”
    张奎上前一步，亮出东宫腰牌。刘工头脸色瞬间惨白，“扑通”跪倒:“太、太子卫……”
    夏武不理他，转向灾民:“他收了你们多少钱？”
    灾民们你一言我一语，统计下来，今日已收了二百多文。
    “好。”夏武点头，对张奎道，“搜他身。”
    张奎从刘工头怀里搜出串铜钱，约三百文。
    夏武拿起那串钱，高高举起，对工地上所有灾民高声道:
    “诸位！太子爷定下『以工代賑』的规矩时，向賑灾官员说过三句话！”
    全场寂静。
    “第一，凡賑灾款项物资，贪十两银子以上者，斩！十两以下流放千里”
    刘工头一听到第一句就已经瘫软在地了。
    “第二，凡剋扣灾民口粮者，杖一百，流三千里！”
    灾民们眼睛亮了。
    “第三，凡是举报贪腐查实者，赏银百两！”
    “哗——”人群沸腾了。
    夏武將钱串交给刚才那青年:“这钱，还给你们。今日所有在此见证的人，每人多记半天工钱。”
    他转身，看向面如死灰的刘工头:“至於你……张奎。”
    “末將在！”
    “按太子爷定的规矩，贪腐賑灾款项，该当何罪？”
    “稟大人，当斩或流千里！”张奎声如洪钟。
    刘工头顿时就尿了裤子，嚎哭求饶。夏武却不再看他，对一位东宫属官道:
    “將此人收押，你傍晚前查明所有贪腐，与永清县县令有没有关係。核准后，若县令参与，报给周知府让其处理，这“肥猪”如果贪污超过十两白银，就在老百姓面前公开行刑，扒了他皮。
    “是，大人”
    看著人被属下拖走，夏武又看向张奎：
    “去把此地的东宫卫叫过来，本官到看看他怎么给本官盯著的。”
    “本官在这里等著你。”
    张奎羞愧的回道：“大人放心末將这就去。”
    夏武又看向灾民，语气缓和:“诸位，今日之事，你们都看到了。太子爷的规矩立在这里，不是摆设。”
    “今后再有此类事，直接找太子卫，或去各县新设的『民情箱』投书。只要属实，必严惩不贷！”
    “太子爷千岁！”不知谁喊了一声。
    紧接著，山呼海啸般是声音传来:“太子爷千岁！千岁！千千岁！”
    声浪传遍整个工地，传向远处的安置点，传向永清县城的每一个角落。
    夏武等了一个多时辰张奎带著三名太子卫小跑上前，三人单膝跪地：刚准备叫殿下！就被后面的张奎踢了一脚，连忙改口叫“大人”。
    “起来说话。”
    夏武语气平静，听不出喜怒，“本官记得，每个安置点及重要物资储存地，都派驻了太子卫，明確职责是『监督物资发放，杜绝贪腐』，可有疏漏？”
    为首的太子卫名叫赵虎，是个浓眉大眼的汉子，此刻脸膛涨红，急声道：
    “大人明鑑！末將等三人奉倪百户之命驻守永清县，绝不敢有丝毫懈怠！”
    “每日轮值，必有一人寸步不离县城官仓及主要物资堆放点，核对出入帐簿，另外两人则分头巡查各处粥棚、窝棚区及工地，日落前必回县城匯合，呈报当日情况。若有贪腐，末將等绝不会坐视！”
    他说得急切，眼神坦荡，不似作偽。
    夏武能“看到”，赵虎和他身后两名太子卫头上的忠诚度光晕，都是扎实的深绿色（二级），数值稳定在85点以上，绝无背叛可能。
    这就怪了。太子卫忠诚无问题，巡查也算勤勉，那刘工头是如何在这眼皮子底下，堂而皇之收了好几天“工具磨损费”的？
    “张奎，”夏武侧头，“去问问，刘工头是何时开始收钱的？具体怎么个收法？百姓为何不早些举报？”
    张奎领命，立刻去灾民中仔细询问。不多时，他带回了一个更详细的版本。
    原来，刘工头这“收费”並非一开始就如此明目张胆。
    最初几日，他只是在发放相对完好的工具（如锋利的铁杴、结实的新筐）时，会“善意提醒”：
    “这新家什用著顺手，但磨损快，官家补置不易……大傢伙心里有数，多少贴补点折旧，一文两文不嫌少，也让俺跟上头好交代。”
    彼时灾民刚有活干，心思都放在挣口粮上，且太子卫巡查时秩序井然，粥棚伙食也稳定，大多数人对这“一文钱”虽觉不快，但抱著多一事不如少一事、怕得罪了工头以后领不到好工具的心思，就忍了。
    刘工头见太子卫只管盯著大宗的粮食、药材和银钱，对这工具发放的细枝末节似乎並不深究，且灾民们沉默，胆子便渐渐大了起来。
    从“善意提醒”变成“暗示”，从“自愿贴补”变成“不交钱就给破傢伙”。
    收费也从一文慢慢涨到两文、三文……直到今日的五文钱。
    期间不是没有灾民想过去找巡查的太子卫告状，但刘工头威胁：“你们去说啊！看太子卫是信你们这些泥腿子，还是信我这正经的工头？”
    “再说，这钱又没进我一个人的口袋，上头不得打点？”
    加上太子卫巡查时行色匆匆，主要关注点明显在是否有大规模哄抢、剋扣口粮等大问题上，百姓几番犹豫，终究没能鼓起勇气。
    直到今日。