东宫，那间用於处理隱秘事务的偏殿內。
    贾芸与倪二风尘僕僕地跪在下方，身上还带著些许南下的疲惫，但眼神中却充满了完成任务后的兴奋与期待。
    他们终於不负殿下重託，將薛家二房“请”了回来，还带回了十万两银票的意外之喜。
    “夏武端坐於上，目光扫过二人。”
    贾芸头顶的忠诚度已然稳固在【二级（96/100）】，而倪二更是达到了【二级（95/100）】。这次差事，他们办得漂亮，也確实该重赏。
    “起来回话。”夏武语气平和。
    “谢殿下！”两人这才起身，垂手恭立。
    夏武开门见山，给予了肯定，“薛家二房已安顿好，那十万两银票也解了孤的燃眉之急。
    “此次南下，你们做得很好。”
    “你们，功不可没。”
    贾芸心中激动，连忙道：“全赖殿下洪福，运筹帷幄，属下与倪二哥不过是跑跑腿罢了。”
    倪二也瓮声瓮气地道：“能为殿下办事，是俺们的造化！”
    夏武微微一笑，知道光是口头夸奖不够，必须给予实质性的奖励和更重的担子。
    “贾芸。”
    夏武看向他，“你心思縝密，办事稳妥。”
    孤欲將西山那处『善堂』与书院的一应具体事务，全权交由你负责。
    秀珠会统筹全局，但日常管理、人员调度、课程安排、物资採买，皆由你决断。你可能胜任？”
    “贾芸闻言，心中狂喜！”
    那善堂与书院，他虽不知全貌，但也隱约猜到是殿下培养心腹根基的重地！
    將如此重要的地方交给他，这是何等的信任！
    他立刻跪倒在地，声音因激动而有些发颤：“属下……属下定当竭尽全力，肝脑涂地，为殿下管好这份基业！”
    “若有差池，提头来见！”
    “很好。”
    夏武点了点头，又看向倪二，“倪二，你悍勇忠诚，此次护卫有功。
    “孤擢升你为太子卫队百户，即日上任。”
    给你一百名额，人员由你与张奎商议，从现有卫队及……西山那边表现优异的孤儿中挑选、补充。
    直接从一介白身，直接跃升为东宫卫队的百户军官！
    “这可是正六品的武职！”
    倪二只觉得一股热血直衝脑门，他“噗通”一声单膝跪地，抱拳道：“殿下！
    “倪二这条命是您的！”
    “主子让俺往东，倪二绝不往西！”
    一定给您带出一群嗷嗷叫的小狼崽子！”
    “夏武对两人的反应很满意。”
    他神色一肃，语气变得极其郑重，甚至带著一丝冷厉：“记住，你们今日所得之位，所掌之权，皆源於孤之信任。”
    你们需谨记，从今往后，你们唯一的主人，便是孤！
    “你们所行之事，无论大小，皆为东宫机密！”
    他的目光如同实质，压在两人身上：“尤其是西山之事，以及你们各自的新职司，绝不可向外人透露半分！
    即便是你们的至亲，如贾芸你的母亲，倪二你的江湖兄弟，乃至贾府上下任何人问起，都必须守口如瓶！
    若有人问起你们近况，便说仍在孤身边当差，具体事务，无可奉告。”
    贾芸与倪二感受到那股沉重的压力，心中凛然，齐声道：“属下以性命担保，绝不泄露分毫！”
    他们明白，从此刻起，他们便彻底与东宫绑定，一荣俱荣，一损俱损。
    太子的信任与提拔，也意味著绝对的控制和保密要求。
    “很好，去吧。”
    “秀珠会与你们交接具体事宜。”夏武挥了挥手。
    两人再次叩首，强压著內心的激动与振奋，退出了偏殿。
    看著他们离去，夏武微微頷首。
    將孤儿培养交给机变的贾芸，將一部分兵权交给悍勇的倪二，这是他平衡权力、细化管理的一步。
    更重要的是，这两人出身底层，与朝中各派系瓜葛较少，更容易培养成纯粹的三级心腹。
    只要他们严格保密，西山基地和这支新锐的百人队，將成为他隱藏在暗处的两只利爪，在关键时刻，或能发挥出意想不到的作用。
    一出东宫那宫门，走过那段不允许交谈的御道，直到拐进一条僻静的巷子，贾芸和倪二几乎是同时长出了一口气，仿佛直到此刻，才真正將憋在胸口的那股激动与狂喜释放出来。
    倪二第一个忍不住，蒲扇般的大手猛地一拍贾芸的后背，咧开大嘴，露出两排白牙，压低的声音里满是压抑不住的亢奋。
    “芸哥儿！你听见没？百户！”
    “俺老倪现在是太子卫队的百户官了！”
    “正六品！”
    搁在以前，老倪我见了这等官老爷，那得跪著磕头！
    “现在俺自己就是了！”
    “他娘的，跟做梦一样！”
    贾芸也被他感染，清秀的脸上泛著红光，揉了揉被拍疼的后背，笑骂道：“你个醉金刚，手底下有点轻重！
    “百户怎么了？”
    殿下让你带兵，那是看得起你这身本事和忠心！你可別光顾著高兴，回头带不好兵，给殿下丟人，我看你这身皮够不够殿下扒的！”
    怎么可能？倪二把眼一瞪，隨即又嘿嘿笑道，“殿下对俺恩重如山，俺这条命都是殿下的！
    带兵？你放心！
    俺一定把那帮小子操练得比边军还狠！殿下指哪儿，俺就打哪儿，绝不含糊！” 他仿佛已经看到自己穿著百户官服，光明正大在校场上操练士卒的景象，胸脯挺得老高。
    贾芸看著他这得意劲儿，自己也忍不住心潮澎湃，他深吸一口气，努力让自己冷静下来，低声道：“倪二叔，殿下將西山那么要紧的地方交给我，这才是天大的信任！
    “那里面……可都是殿下將来的根基。”
    他声音压得更低，“你想想，那么多无依无靠的孤儿，从小由咱们培养，读书识字，习武练兵……假以时日，那会是怎样一股力量？
    “殿下这是把未来的半条臂膀交到我手上了！”
    倪二虽然粗豪，却不傻，闻言也收起了几分玩笑，郑重地点点头：“俺明白！
    西山那边是殿下的心尖子，你可得看牢了！需要俺老倪出力的地方，儘管开口！
    咱们现在，可真正是一条船上的人了，都是替殿下办事！”
    “没错！”
    贾芸眼神晶亮，“殿下今日再三叮嘱，要我们严守秘密，连至亲都不能说。
    这是信重，也是考验。咱们绝不能辜负了殿下这份心！”
    他看了看左右，確保无人，才继续道：“我回去就跟我娘说，让母亲不要和任何人说我在东宫当差，殿下看重，具体事务不让外传。
    你那边，以前的那些江湖朋友，也都得把嘴管严实了。”
    “放心！”
    倪二拍著胸脯保证，“俺晓得轻重！
    从今儿起，俺倪二就是太子殿下的人，以前那些乱七八糟的关係，该断的都断了！”
    两人相视一笑，都从对方眼中看到了前所未有的光芒和对未来的无限憧憬。
    他们原本一个是贾府不受重视的旁支，一个是混跡市井的泼皮，如今却一跃成为当朝太子的心腹，执掌著隱秘的力量和兵权，这简直是鲤鱼跃龙门，一步登天！
    “走！找个地方，咱爷俩……不，咱俩得好好喝一杯！庆祝庆祝！”
    “倪二兴致高昂地提议。”
    “现在还不是庆祝的时候，”贾芸虽然也兴奋，却更显沉稳，“殿下交代的差事要紧。
    我得赶紧去西山接手，你也得去卫队报到。等咱们把各自的一摊事都理顺了，做出了成绩，再庆祝不迟！”
    “对对对！还是芸哥儿你想得周到！”
    倪二连连点头，“那咱们就各自忙去！等忙完了这阵，再好好喝他个不醉不归！”
    两人在巷口分开，一个朝著西山方向，一个朝著太子卫队的驻地，步履匆匆。