欧·亨利晃动了一下酒杯：“这你要问问范德比尔特家主，这里的都是他的收藏品，想让这位家主把里面的东西拿出来，可不容易除非你能够教出对等的东西。”
    “我们擅长的小说或许可以，以前范德比尔特曾经因为欣赏赏过文物。”
    “但家主也是从小到大看的小说，你看过的文学作品他都看过，一般的文学作品肯定过不他的眼，除非是超越时代的东西。”
    “你也看到范德比尔特可是连吉卜林都能请来的人，而我们在座的三位加起来的成就还有文学价值可能都不如吉卜林一位。”
    “假如我要是能够贏过吉卜林，我想拿回蛇首，有几成的可能性。”
    欧·亨利听到李斯特这么说，以为李斯特也是在开玩笑，用半开玩笑的语气说道：“假如你能够贏过吉卜林，搞不好还真有可能会把这个青铜器拿到手里。”
    “但客观上来说，打贏吉卜林你们还不如直接进入这里，把这个东西偷走这个可能性还会更高点。”
    “我说一句残酷的话，在文学领域除了理论和道理，还有一个是名气，你没有名气，还有足够的身份是没有资格跟別人平等对话的。”
    “你哪怕真能够拿出一些跨时代的理论，这些跨时代的理论真能够压过吉卜林，在场的文学辩论家也会捧吉卜林的臭脚，然后说吉卜林说的更对。”
    “吉卜林为了挽尊，也肯定不会承认自己输给一个小辈。”
    李斯特点了点头，不得不承认的是欧·亨利说的话很现实，像欧·亨利门肯这样子肯承认新人作家的人確实是少数。
    在没有和吉卜林有同等的社会地位之前跟他竞爭没有什么太大的实际作用。
    他现在手下是有几本作品，但这些作品不够具有轰动性，但超越吉人林。
    对李斯特来说，未必不能够完全实现，他有足够的文笔，还有像《百年孤独》，以前只是他不想把时间逼得那么紧，现在都是要加快几分。
    “对了，刚刚不是在聊《王子与贫儿》吗。”
    “继续聊聊这个话题，我们说到哪？”
    李斯特显然心不在焉，只是发表的几条不同的见的维持著聊天的氛围。
    三人在酒桌旁边聊了片刻以后就分散开，酒会上依旧是和之前那样热闹，吉卜林还没有到场，李斯特拿著酒杯穿插在人群当中。
    酒会结束。
    吉卜林都没有到场。
    听那位假少爷说吉卜林似乎那出了一点小事，估计短时间內没法到场，范德比尔特也就是家族他倒是亲自出现，答应所有人吉卜林来了以后一定会通知各位。
    李斯特在別墅门口跟欧·亨利约定明天去见那位真的少爷，坐著马车回到公寓。
    在公寓外面，珍妮老远就看见了李斯特的马车，她突然起了玩心，娇小的身躯躲在树后面，同时还四处张望，生怕被別人发现。
    李斯特已经看见那棵老橡树后面露出一角熟悉的碎花裙摆，不由得放轻了脚步。
    他绕了个圈，从侧边悄悄靠近，果然看见珍妮小手紧紧捂著嘴巴，一双蓝眼睛睁得圆溜溜的，正紧张地朝公寓门口张望。
    “让我看看。”
    “我们的小猫咪藏到哪里去了呢？”
    “不在这里……也不在那里……”他慢慢踱步，离橡树越来越近。
    “难道在这里！”
    他突然从树后探出身。
    珍妮“呀”地叫出声，隨即咯咯笑起来，像只受惊后又欢快起来的小雀。
    “爸爸你嚇到我了！”她张开手臂扑过来。
    李斯特弯下腰，一把將女儿抱进怀里。
    珍妮身上的棉布裙带著阳光和青草的气息，柔软的金髮蹭著他的下巴。
    “怎么一个人在这儿玩？”他掂了掂怀里的小人儿：“你妈妈呢？”
    “妈妈在烤苹果派，香味飘出来了。”珍妮搂著他的脖子：“我是在站岗呢，爸爸。”
    “站岗？”
    “嗯！看看有没有可疑的人。”
    “妈妈说最近街上陌生人多了。我要保护我们家。”
    李斯特心里微微一紧，面上却笑起来，用额头轻轻碰了碰女儿的额头：“那我们勇敢的小哨兵发现可疑的人了吗？”
    “还没有。”珍妮摇摇头，隨即又兴奋起来，她伸出一双手比划著名：“但我发现了一只松鼠！它有这么大——”
    “在树上跳来跳去，还对我眨眼睛。我猜它也在玩躲猫猫。”
    “那你贏了吗？”
    “当然！”珍妮骄傲地扬起小下巴：“它没找到我，但我看到它把橡子藏在哪个树洞里了。这是个秘密，我只告诉爸爸。”
    “好，这是我们的秘密。”李斯特抱著女儿往公寓门口走。
    李斯特抱著珍妮走进公寓，烤苹果派温暖甜润的香气便扑面而来，瞬间驱散了外面世界带来的繁杂思绪。
    厨房里传来轻微的碰撞声和哼唱小调的声音。
    “妈妈！”珍妮在他怀里扭动著，欢快地喊道：“爸爸回来啦！我抓住他啦！”
    玛莎从厨房门口探出身来，腰间繫著那条格子围裙，手里还端著一张刚做好的苹果派。
    离开爱达荷州马上也开始培养起自己的爱好，一个是画画，自己做苹果派就是另一个。
    做苹果派这件事情，在以前一直是让玛莎厌烦的，可是伴隨著生活的逐渐富有，做苹果派居然也成为体验生活的一种方式，她总是能够从各种角度改良苹果派。
    “看来我们的小哨兵任务完成得非常出色。”
    “作为给你任务完成的奖励，待会你可以吃到最大的一块苹果派。”
    玛莎盛著刚刚出炉的苹果派，金色的派皮酥脆。
    切口处露出里面软糯香甜、冒著热气的苹果馅，肉桂的香气和黄油的味道交融，令人食指大动。
    旁边还有一小碗蔬菜汤和一盘切好的麵包。
    玛莎解下围裙，也坐了下来。
    她先给珍妮盛了最大的一大块派，吹了吹，才放到女儿面前。
    “小心烫，宝贝。”
    说完这句话，接下来又切了一块放在李斯特的盘子里。
    珍妮已经迫不及待地用小叉子叉起一小块派，呼呼地吹著气。
    李斯特尝了一口，这一回玛莎做的苹果派很甜，苹果的香甜很快在口腔当中化开，还掺杂著一些黄油酥皮的味道。
    “做的不错，玛莎你的手艺又有进步。接下来我讲讲今天在派对里面发生的事。”
    “就在今天，我和欧·亨利还有杰克·伦敦一起去范德比尔特家族参加他们专属的晚宴，听说这位家族的小少爷为了完成他的社会学论文，特地跟贫民窟……”