李斯特一边在心里吐槽一边付钱从手里接过这一封信封。
    “《星期六邮报》的行动速度还是很快的，就是不知道是好消息还是坏消息。”
    “快打开看看。”
    李斯特撕开信封，从里面拽出一张纸，也不在乎形象，就在旁边的石台街上面一坐就读起来。
    旁边的绅士们见到李斯特和门肯都这样也跟著坐下。
    【尊敬的李斯特先生，我是《星期六邮报》的主编，你的稿件已经通过审核，文章结构完善，瑕疵少，符合《星期六邮报》的发表风格，故不需要改稿，可以直接发表】
    【关於你的稿费，我们打算给5美分一词，你的小说经过审核以后，总字数是1900，故总稿费有95美元，稿子的发布需要排期，大概在6月份发布，若有疑问可以諮询《星期六邮报》】
    主编没什么废话，100字的信息，把高该写的信息都写清楚，还付一部分预付款，也就是32美元。
    这一部分钱刚好可以补贴在纽约的旅行。
    得知李斯特的稿件被《星期六邮报》採用，且获得5美分一词的高稿酬时，在场的绅士们顿时掀起一阵低低的惊嘆和热烈的祝贺。
    门肯兴奋地拍了拍李斯特的肩膀：“95美元！过的还是《星期六邮报》，他们向来以挑剔著称，证明你们的文字已经被费城最挑剔的编辑看上。”
    旁边的另一位绅士只觉得羡慕：
    “这笔钱都够在纽约生活三个月。现在的作家真赚钱，听门肯先生说。”
    “你之前还过一篇120美元的稿子，我本来以为我们这些做医生的每一个月能挣200美元，已经够赚钱。没想到你们当作家才赚钱。”
    门肯大手一挥，李斯特高兴，他也高兴，因为世界上又多一本优秀的小说供他批判，他大手一挥：
    “先生们閒聊到这里，歷经长途跋涉，又刚刚收穫了如此好消息，我们难道能让他一家人就这么站在纽约嘈杂的街头吗？绝不能！”
    “李斯特、玛莎夫人，还有我们的小珍妮今天必须由我来做东。”
    “我知道附近有一家绝佳的德式餐厅，他们的啤酒和猪肘能驱散所有旅途的疲惫。我们必须为《星期六邮报》的慧眼，为李斯特的成功，好好干上一杯！”
    “说得对！”
    “这是个好主意！”
    绅士们纷纷附和。
    这突如其来的盛大欢迎和真诚的喜悦，让李斯特和玛莎有些措手不及，但心中充满了暖意。
    玛莎下意识地紧了紧握著珍妮的手，看向丈夫，李斯特迎上妻子的目光，微笑著点了点头，然后对门肯以及各位绅士说道：“门肯先生，还有各位，盛情难却。我们一家，就恭敬不如从命了。”
    “太好了！”门肯高兴地说，隨即很自然地帮李斯特提起一个行李箱，旁边的绅士也顺便帮忙搭了把手，好让李斯特等人没那么费劲。
    “那么，还等什么？让我们出发吧！珍妮我保证那家的苹果卷是你从未尝过的美味！”
    小珍妮听到有甜品，眼睛立刻亮了起来，旅途的劳顿似乎瞬间被拋到了脑后。
    一行人说说笑笑，簇拥著李斯特一家，离开了依旧喧囂的火车站。
    匯入了纽约川流不息的人潮与车马之中。
    在火车站的不远处，门肯准备一辆豪华马车，带领著一行人来到餐厅。
    这家名为黑森林的德式餐厅离火车站不远，內部装潢厚重而温暖，深色的橡木护墙板，鋥亮的黄铜灯饰，空气中瀰漫著烤肉、烟燻和酵母啤酒的浓郁香气。
    一行人被引到一张靠窗的长桌落座。
    点餐的任务几乎被门肯包办，他熟练地用带著口音的德语向侍者点一大堆招牌菜：烤猪肘、香肠拼盘、土豆沙拉、酸菜，以及好几扎冒著泡沫的黑啤酒。
    给玛莎点一杯苹果汽酒，给珍妮则是一杯牛奶和承诺中的苹果卷。
    等餐期间，门肯率先举起他那硕大的啤酒杯，泡沫几乎要溢出来：“先生们，还有尊敬的玛莎夫人，让我们首先举杯，欢迎李斯特一家来到纽约！也为《星期六邮报》做出正確的决定而庆祝！”
    “李斯特先生，我其实对你一直都有个疑问，你那篇《变形记》的灵感究竟从何而来？”
    “一个人醒来变成甲虫？这想法太骇人，也太天才了！”
    李斯特在眾人的注视下，稍微组织了一下语言。
    “既然门肯先生都这么说，那我讲两句，我们这个时代，正如歌德笔下的浮士德博士，在无限的知识与欲望面前，感到了自身作为人的有限与焦渴。”
    “浮士德与魔鬼梅菲斯特缔约，寻求超越，而我们现代人，何尝不是在与某种无形的力量缔约用我们部分的灵魂，去换取生存的资格，或是世俗的成功？”
    “久而久之，我们內心深处或许也住进了一个梅菲斯特，它低声嘲讽著我们曾经的理想，让我们在某个清晨醒来，惊觉自己与真正的『我』已疏离甚远，近乎异类。”
    李斯特顿了顿：“托尔斯泰伯爵在《伊凡·伊里奇之死》中，描绘了一个体面的官僚如何在临终前，才骇然发现自己度过的是不对头的一生。那种在世俗成功表象下，灵魂悄然死去的恐惧，深深震撼了我。”
    “我想，格里高尔·萨姆沙的变形，或许就是这种不对头在另一种层面上的具象化。”
    “它並非发生在生命终点，而是在一个平凡的早晨，以一种无法忽视的、骇人的方式，將內在的扭曲与痛苦，直接呈现在肉体之上。”
    李斯特说完，就重新坐回椅子，顿时响起一阵鼓掌声。
    “李斯特先生讲的不错，我在我的文学评论当中说了一句，就像陀思妥耶夫斯基笔下的地下室人，在机械文明中感到的疏离。”
    “你刚刚的这一番演讲，让我越发觉得我判断的正確性！”
    坐在门肯旁边的牧师，也站起来说道：“各位大家都知道我是一位牧师，请允许我站在我的角度对李斯特先生的作品进行一番解读。”
    “故事和刚刚的评论让我不禁想起《圣经》中约伯的苦难。约伯在一夜之间失去了財產、子女和健康，他从义人变成了被社会拋弃的苦难者，如同格里高尔一夜之间失去了人的形態……”
    几位绅士依次发表观点，等他们说的差不多，服务员带著巨大的托盘来到桌前，將先前严肃的文学气氛风扇，之前不管是多么爱发表文学观点的绅士，现在都盯著餐盘上的肉。
    李斯特也不例外。
    那巨大的烤猪肘无疑是桌上的主角，外皮被烤得金黄酥脆，泛著诱人的油光，用刀背轻轻一敲，竟发出清脆的声响。
    內里的肉质却早已酥烂，热气伴隨著肉香与烟燻味蒸腾而上。
    旁边的香肠拼盘吱吱作响，肉汁仿佛要在薄薄的肠衣里爆开，有深色的血肠，浅色的小牛肉肠，各自散发著不同的香料气息。
    金黄的土豆沙拉浸润著酸甜的酱汁，旁边那一大盘酸菜则提供了必要的清爽，解腻的同时更激发了肉食的醇厚。
    几扎黑啤酒泡沫丰盈，散发著浓郁的麦芽香气。
    “上帝啊，这简直是艺术品！”
    李斯特忍不住吞咽口水，取出刀叉，从烤猪肘上面切下一小块，正当他准备將美食送入口中时，一只小手轻轻拉了他的衣袖。
    “爸爸，”珍妮仰著小脸，眼睛亮晶晶地看著他手中叉子上的肉：
    “它看起来好脆！”
    李斯特心领神会，笑著將叉子转向，把第一口带著金黄脆皮的肉递到女儿嘴边。
    珍妮“啊呜”一口咬下，小嘴立刻被塞得鼓鼓囊囊。
    她努力咀嚼著，脸上看起来很满足。