霍华德嘆了一口气：“先生別说笑话，我怎么能够当上作家。”
    “你不觉得你的这些设定很有意思？说不定写成一个完整的故事，会有人爱看，美利坚有很多一分钱杂誌，普通的西部故事都能在上面连载。”
    “可以先从这些杂誌开始。”
    霍华德转过身来，正眼看向李斯特，或许是因为长期不出门，霍华德的脸上已经过於的惨白，眼窝凹陷，完全没有同龄人身上的阳光，但在此时他的眼睛却完全不同。
    “你是说我的这些幻想可以写成故事？”
    李斯特走上前，没有靠得太近，只是弯腰拾起地板上散落的一张画稿。
    上面用细致的笔触描绘了一座非欧几里得几何结构的城市，尖塔以不可思议的角度倾斜，仿佛在嘲弄现实的物理法则。
    “不是可以，是值得。”
    “你看这个，它不仅仅是怪诞的涂鸦。它有细节，有场景，背后显然有一套你自己的逻辑和世界观。”
    “这比许多在杂誌上发表的廉价故事要丰富得多，要是搭配上一个吸引人的故事会有不少人愿意掏钱买下这本故事。”
    霍华德的目光追隨著李斯特的手，看著他小心地拿著那张画纸，在李斯特的眼中那不是疯子的囈语，而是某种值得珍视的手稿。
    这种態度与他之前遇到的所有成年人那些医生、教师、甚至忧心忡忡的亲戚都截然不同。
    “威廉士以及其他人都以为我病了，他们说我应该去认真读书上课，这样最起码能够混口饭吃，然后等长大以后找一个看对眼的姑娘结婚。”
    对於白人来说教育是阶层跨越的关键，现在公立小学普及，中学大学教育能够对接工商业，帮他们摆脱体力劳动。
    当然这是中產阶级，对於底层移民来说，尤其是黑人又或者女性，但多数人因生计早早輟学，只能通过夜校、职业培训等零散教育机会爭取更好的体力工作。
    教育对於绝大多数人来说確实是跨越阶级的关键。
    但在李斯特看来，適合绝大多数人，不代表適合所有人，尤其是现在的教育，还没有经过改革，就像流水线一样，所有人都是一个模板。
    在这种教育体制下总有那么一小部分人。
    在某些领域表现突出的，比如像霍华德这样的，就需要较为特殊的教育方式，对於他来说，强迫他进行主流的教育方式，反倒扼杀他的天赋。
    霍华德的一生困顿，死后才被奉为大师，也离不开这个因素。
    李斯特没有回答霍华德的自言自语：“你可以看看这《一千零一夜》。”
    “里面的精灵、魔毯、巨大的神鹰和沉入海底的铜城，在几百年前的普通人看来，何尝不是疯狂奇思妙想？但它们流传了下来，成为了世界的分。”
    “区別在於，山鲁佐德將它们编织成了引人入胜的故事。”
    “而你，缺的不是想像力，正是如何將你脑中这些不可名状之物变成一个动人的故事。”
    “故事？”霍华德自言自语道。
    故事这个词对他来说有些陌生，却又带著某种致命的吸引力。
    他写下的更多是零碎的描述、梦境的记录和狂乱的设定，而非完整的故事。
    “比如你画的这个克苏鲁。它为何沉睡？谁在崇拜它？”
    “它如何影响人类？如果一个普通人，比如一个水手，一个考古学家，无意中触及了它的秘密，会发生什么？”
    “他的生活如何一步步被拖入疯狂和毁灭的深渊？这就是故事的骨架，我们可以先从一个短篇开始，写小说不难，不谈那些复杂的文学技巧。”
    “先给主人公选个身份名字，再想背景，再然后就是设定，剩下的就是一个整体的故事。”
    霍华德点了点头，他似乎听懂了李斯特讲的话，很快就在脑海里面蹦出来一个名字，紧接著就是背景，这些搭配上之前想的设定就组成了一个简短的小故事。
    霍华德没有想到这个故事的结局，而是被其他的想法所中断，因为没有拿笔记下来，这个故事就此乱尾。
    “威廉士叔叔他会同意吗？还有我家里人，他们只想让我正常读书，长大以后结婚，最多就是让我去当木匠和会计。”
    “威廉士那边我会去说，你只需要讲故事，然后拿纸记下来，基本的生存条件你也有，如果有空最好配上適当的体育保证身体。”
    “好！我答应你，先生聊了这么久，我还不知道你的名字，或者说怎么称呼你？我是应该叫你老师，还是叫你先生。”
    “叫我李斯特就好，我家中还有事，以后还会过来。”
    “好的，李斯特先生！”
    霍华德把这个名字记入脑中。
    李斯特说完名字以后，就离开房间，这一间房子的顏料味很让李斯特闻不习惯，威廉士给货得花的钱应该不是很多，买的都是一些很劣质，呛的要死的普通顏料。
    门外，威廉士正站在外面，面露喜色，时不时趴在墙边偷听对话，看霍华德对李斯特的教育並不是很反感，他也鬆了口气。
    真不愧是受马克·吐温认可的作家，就是厉害，那么多医生、牧师、老师都没人看好，他却能够看好，看来之前献的殷勤没有白花钱。
    “咔噠。”
    李斯特从门內走出。
    “李斯特先生！太感谢你了，霍华德他很久没有跟別人说这么多话，更別说听別人讲道理，你看他是不是有救？或者说他能不能正常点。”
    “可以是可以，只不过有点麻烦，可能需要长期教导。”
    “他的那些奇思幻想在我看来並非完全没有价值，市面上的一分钱杂誌都可以投稿，这能够让他有一笔基本的收入。”
    威廉士听到长期教导就自然把这玩意跟钱掛鉤在一起，在他眼里没有什么是钱解决不了的问题，如果有，那就是给钱给少！
    “收入？你是说那些奇思幻想还能够赚钱，这简直是个天大的好消息，我那个朋友一定会高兴坏的。”
    “李斯特先生要多少钱你直接说，这么多年以来，我朋友就这么一个要求，我必须要帮他办到，只要能够治好这个病，不要求他能够当上作家，只要他能够有一条出路就行！”
    李斯特要的就是这句话，威廉士的家境不错，在这个小镇上面算是顶尖，但这种资產要是放在纽约这种城市上，只能算个萝莉，报价太高肯定会嚇跑对方。
    太低了，又不太合適，对不起，要投入的时间。
    “每周两次指导，每次两小时，每一周薪水十美元，此外如果他的作品真能发表，初期由我负责联繫刊物和洽谈稿酬，我会从中抽取百分之二十作为代理费用，当然这只是成功发表以后。”
    威廉士没有丝毫犹豫：“李斯特先生，每一周十美元的价格太便宜，你是马克·吐温先生认可的人，平日里面还要忙於创作，我给你加到二十美元。”
    “只有你能够带他写，让他有条正路可以走，这钱就值了！”
    李斯特：！！！
    李斯特面上不动声色，心中却是一震。
    看来还是要价低。
    原本以为一周十美元两个小时对方会討价还价。
    没想到还会翻一倍。
    这些中產阶级的人在教育上面对孩子也太捨得花钱，怪不得后世有那么多所谓的培训班能够大把捞金，家教行业更是屹立不倒，成为盈利率在全国排名的行业。
    这市场把握的准啊。