李斯特对威廉士的讚美只在心中停留了三秒就烟消云散。
    威廉士明显话里有话，这些万恶的资本家怎么可能会平白无故给他这么大的好处，供汤姆上私立小学的学费可不是一笔小数字。
    先是修房子又是供儿子上学。
    这怎么可能是单纯为了扶持他这个文化人。
    李斯特问道：“威廉士先生你帮了我这么大忙，不知道是不是有什么事需要我帮助。”
    威廉士嘆了一口气：“还真有一件事情。”
    “当年，我还是个佃农的时候，认识一个朋友，我们两个一直关係不错，后来因为一场意外，我们两个就分开，我来到爱达荷州闯荡。”
    “可是就在昨天他找上门来，还带著一个孩子。”
    “问题就是在这个孩子上，脑子里面总是充满奇思幻想，不会干实事，找了很多人都没办法治这个问题，最主要的是他的祖父和父亲都去世。”
    “没办法才找到过来。”
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    威廉士顿了顿：“可我家里虽然阔绰，可也找不到什么办法，小学里的老师都试过，不知道能不能麻烦李斯特先生帮忙教导一下。”
    教孩子？
    这活有点麻烦，教孩子自古以来都不是很省事的活，尤其是教这种明显有大问题的孩子还要顺带做心理医生的，就更是让人头疼。
    但威廉士说这个孩子充满奇思幻想，这就证明如果有合適的创作指导，他就能够走上作家的路，说不定可以看看。
    “不知是什么样的奇思幻想，还有平时有什么特徵？”
    威廉士满脸的担忧一边说著，一边专门给李斯特倒一杯红酒，这瓶红酒是加州本土的精品酒庄酒，纳帕谷的世酿伯格酒庄，光这一瓶就要五美元。
    “那孩子叫霍华德，刚满十五岁。特徵嘛他总是一个人待著，抱著本子写写画画，要不就读些古怪的老书。”
    “他不大合群，在学校里，唉，他说其他孩子都是『麻木的羊群』，不愿交谈。”
    李斯特握著高脚杯，抿了一口红酒，脸上的表情並没有变化，不合群社恐，对作家来说不算是大毛病。
    威廉士继续道：“他跟我表哥说，他夜里常做噩梦，梦见巨大的、无法形容的东西，在海底或者星空间蠕动。醒了就把这些画下来，写的也是关於这些。”
    “你看看。”
    威廉士从西装內袋里小心地抽出一张摺叠的纸递给李斯特。
    纸张边缘有些磨损，显然被多人传阅过。
    巨大无法形容还是蠕动？
    这不是克苏鲁吧！
    好像克苏鲁鼻祖也確实是在这个年代，而且也不成器的样子，霍华特是到了后世才大红大紫的，在这之前一直都是爱伦·坡占著这个位置。
    李斯特展开一看，纸上用铅笔勾勒出扭曲充满非人几何感的生物轮廓，触手、复眼、难以名状的躯体结构纠缠在一起。
    背景是倾颓的、充满异域风情的巨大城市，沉没在幽暗的海底。
    画风稚拙却充满一种狂乱的想像力，透著一种不祥的魅惑力。
    画作旁边还有几行潦草的字跡。
    “在拉莱耶的宅邸中，死去的克苏鲁等待入梦……”
    “这位问题学生叫什么名字。”
    “霍华德，全名是霍华德.菲利普斯.洛夫克拉夫特。”
    这个名字实锤了，克苏鲁鼻祖！
    没想到真给他遇见诡异源头。
    还是这克苏鲁鼻祖的少年时期。
    在他的记忆霍华德的人生是一场悲剧。
    3岁时父亲因精神崩溃被送进医院，五年后去世。
    14岁时祖父去世，家道中落，他一度打算自杀。
    18岁时深受精神崩溃的折磨，未及毕业便退学。
    29岁时母亲也精神失常，两年后死於手术。
    34岁时结婚，但婚后生活並不幸福。
    妻子的帽子商店破產，身体健康恶化，五年后离婚。
    这么一看，霍华德的人生buff叠满，婚姻家里没有一个顺风顺水的，就连写作也没有给他带来什么名利回报，喜欢克苏鲁的读者都是在他的死后发糖。
    “李斯特先生你是个有学问的人，马克·吐温都夸你有学识，你看这孩子的脑子是不是真的出了什么问题，我们只希望他能够像个正常的年轻人一样，关注一些实际的东西，或者至少学一门手艺。”
    “威廉士先生，仅凭一幅画和几句梦囈，无法判断一个人的心智是否正常。有时，非凡的想像力在常人看来確实难以理解，或许这种非凡的想像力是成为作家的特质之一。”
    “这孩子现在在哪？”
    威廉士脸上露出笑容，李斯特都说这孩子能当上作家，说不定真有几分机会可以当上，他到时候也能跟他的老友有个交代。
    “就在楼上的客房，他不怎么出门，也不怎么吃东西，只是拼命的画画和写作，性格反覆无常，就连僕人们都不怎么愿意接触。”
    “管家带李斯特先生去见见霍尔特！”
    “先生请！”
    管家引著他们走上二楼，在一扇厚重的橡木门前停下。
    威廉士示意管家离开，自己则略显紧张地敲了敲门。
    “霍华德？是我，威廉士叔叔，我带了一位先生来看你。”
    “在吗？霍华德。”
    门內一片死寂。
    威廉士直接推门进去。
    房间很暗，厚重的天鹅绒窗帘严实地遮蔽了午后的阳光。
    空气中瀰漫著旧纸张、墨水和一种难以言喻的气息。
    一个瘦削的少年背对著门口，蜷缩在靠窗的一张高背椅里，正就著窗外缝隙透入的微弱光线，在膝盖上的木製画板上奋笔疾书。
    他对来客的闯入毫无反应，仿佛完全沉浸在自己的世界里，而在旁边都是画满图案的纸张，墙壁上也有一些扭曲的构造。
    一些大部头的书籍堆在墙角，有《神秘哲学全书》、《阿拉伯之夜》、《黄衣之王》等各种各样的古怪书籍。
    威廉士的目光也落在这些画：“这些书是他拿我给他的钱，去镇上买的旧书，本来打算让他拿这些去改良一下生活条件，没想到……”
    “这孩子確实有点麻烦，但我觉得可以试试，威廉士先生你先去我和这个孩子独处一会。”
    “好，拜託你了，李斯特先生。”
    威廉士把门合上，房间里就只剩下李斯特，还有霍华德两个人，李斯特凑近一看，笑了笑说道：
    “克苏鲁象徵著水的旧日支配者，形象是章鱼头、人身且背有蝙蝠翅膀的巨人。”
    “它沉睡在南太平洋海底的拉莱耶城，会通过精神感应影响人类，待繁星位置契合时，拉莱耶城浮出水面，它便会甦醒降临。”
    霍华德停止了书写，几秒钟后，一个带著明显戒备和一丝不易察觉颤抖的年轻声音响起：“克苏鲁的设定？旧日支配？你……你怎么会知道？你看过我的笔记？不……威廉士叔叔他不可能看懂。”
    “你是谁？威廉士叔叔找来的新医生？还是又一个试图把我引回正途的教师？”
    李斯特摇了摇头：“我不是医生，也不是教师，我是一位作家，看过很多类似的故事，我认为你的身上有適合当作家的特质。”
    霍华德：？？？
    霍华德一脸懵逼。
    作家？我！
    威廉士派过很多人教霍华德，这些人当中有严厉，有温柔的，还有专门的心理医生缓缓的疏导，但是从来都没有人说过他適合当一个作家，他们也完全不如旧日支配者和他脑子里面的那些设定。
    在霍华德的眼里，作家是神圣的，他们能够名正言顺地把自己脑海里面想写的故事写出来，拥有大量的读者，能有一笔稿费。
    但对现在的霍华德来说也是遥不可及的，他从未想过自己能够当上一位作家。