沈淮的书房里藏书极多，芸香裊裊。
    他看著不请自来的宋詡，眉头紧锁，“殿下深夜到访，不知有何要事？”
    宋詡並未著皇子常服，只是一身玄色锦袍，身姿挺拔如松，俊朗面容在跳跃的烛光下轮廓分明。
    那双深邃的眼眸里，此刻看不出什么情绪，却自带一股不容置疑的威压。
    宋詡开门见山，“太傅，我是为枝枝而来。”
    沈淮一愣。
    他从前只当沈星染是因为看清了顾家人的真面目，想离开顾家，又不甘心回沈家，才隨便找了个身份高的人嫁去。
    可原来，宋詡连她的小字都知道……
    莫非，他们二人之间已有了真心？
    思及此，他不禁想起宋詡从前那般声名狼藉，眼底浮起一抹谨慎。
    他这个女儿，先前所嫁非人，守寡后带著个丫头，已是惹人閒话，如今竟被圣上指婚给嫡皇子，这泼天的富贵背后，藏著多少凶险，他这把老骨头看得清清楚楚。
    如今宋詡这番做派，到底是何意？
    “你是为蕊初那孩子的事吧？”
    他素来不喜迂迴，“殿下放心，老夫已经与她说清楚了，孩子隨母入王府，名不正言不顺，徒惹非议，於她们母女，於殿下，都非幸事。我会让她將孩子留在沈家，绝不让殿下为难。”
    窗外，夜色浓重。
    沈星染心中忐忑不安，不知宋詡此刻前来所为何事。
    对於这桩婚事，她本无多少期盼，不过是想为蕊初和自己寻一个更好的依靠。
    可父亲坚决不许她带走阿芷，无异於剜她的心。她终是没忍住，让梅归尘悄悄將她带到了书房外。
    屏住呼吸，她恰好將父亲的这番话听了个真切，心顿时凉了半截。
    父亲的话虽不近人情，却句句是现实。
    想起今日宋詡在皇后面前的淡漠，沈星染心沉到了底。
    他……也是不愿的吧？
    对她避而不见，却暗中来寻父亲，大概只是想寻一个更好的理由，绝了她这个念头。
    就在她心灰意冷之际，宋詡的声音响起，“太傅多虑了。”
    “本皇子既然求娶枝枝，便知她一切过往，娶她，便是娶她全部。蕊初是她的骨血，自然也是我的责任。”
    平稳、坚定，没有丝毫犹豫。
    窗外的沈星染浑身一颤，几乎要怀疑自己的耳朵。
    她与宋詡，说来可笑，虽有婚约在身，但见面次数屈指可数。印象里的他，总是矜贵疏离，目光深沉，让人看不透。
    她一直以为，这桩婚事於他而言，不过是为了对付顾家而已……
    他或许会给她正妃的尊荣，但绝不会给她真正的情爱，更遑论接纳她与前夫所生的女儿。
    她甚至做好了在王府中如履薄冰，独自护著蕊初长大的准备。
    书房內，沈淮显然也愣住了，迟疑道，“殿下，在老夫面前，您大可不必拐弯抹角……您方才这番话固然令人动容，可老夫深知人言可畏，皇室体统不可……”
    “体统是死的，人是活的。”宋詡的声音依旧平静，却透著一股不容反驳。
    “我今日过来，便是要告知太傅，不必再为此事为难枝枝。蕊初，必须隨她母亲一同入府。”
    沈太傅深吸一口气。
    他，竟是认真的？
    “可是，皇后娘娘那边……”
    “母后那里，我今日已然说妥。”
    宋詡此言一出，不仅沈太傅愕然，窗外的沈星染更是惊得捂住了嘴，眼中满是不可置信。
    原来，她去重华宫之所以那么顺遂，是因为，他先一步与安皇后说好了？
    “我已稟明母后，蕊初年幼失怙，身世堪怜，枝枝为其生母，母女情深，难以分离。”
    “我愿將蕊初认为义女，载入皇室玉牒，从此她便是名正言顺的皇室郡主，与我亲生无异。”
    虽然安皇后並不甘心，但他有把握，可以成事。
    “载入玉牒？”饶是镇定如沈太傅，都忍不住变了调。
    皇室玉牒，宗室血脉的最高谱系，非宋氏血脉，绝无可能列入。
    一个外姓之女，以义女身份记入玉牒，成为郡主，这在本朝几乎是闻所未闻之事！
    这需要克服多少宗室阻力，需要如何说服帝后？沈太傅简直不敢想像。
    他原本以为，宋詡能默许蕊初以旁亲的身份寄居王府，已是天大的恩典……
    “殿下……此言当真？”沈太傅的声音带著颤抖。
    “君无戏言。”宋詡语气篤定，“总之，太傅不必再忧心蕊初的去留，更无须担心她会惹来非议。从今往后，她將是我大皇子府的郡主，谁人敢妄加议论？”
    他顿了顿，声音放缓了些，却更显郑重，“至於枝枝，她为此事忧心忡忡，出言顶撞，实属不该。还请太傅看在她三日后便要成婚的份上，免了她的责罚。”
    “毕竟，她將来王府內院之主，她的尊严，亦关乎我的顏面。”
    窗下，沈星染早已泪流满面。
    冰凉的心似被注入一股暖流。
    视线中一片泪雾朦朧，她却仿佛能透过那扇窗，看到里面那个男人挺拔如山的身影。
    原来，他並非她想像中那般淡漠寡情。
    原来，他深夜前来，不是为了施压，不是为了彰显权威，而是为了替她解围，为了保全她的女儿！
    他甚至想到皇室玉牒，不管最终能否实现，她都將对他今夜所言，铭感五內。
    若没有他的庇护，別说皇后，她甚至连亲生父亲这一关都过不了！
    就算只为他这番话，在以后的日子里，她都愿意竭尽所能，当好这个大皇子妃。
    至少，也要让他安心於朝堂，没有后顾之忧！
    书房內，沈淮良久无言，最终化作一声长嘆。“殿下用心良苦，老臣……惭愧。请殿下稍等，老臣让人去唤她过来……”
    “不必了。”宋詡淡淡道，“她昨夜在城楼下忙了一夜，连番波折，让她早些歇著吧，我就先告辞了。”
    脚步声朝著门口而来。
    沈沈星染心中一慌，连忙用手背胡乱擦去脸上的泪痕，想要躲开，却已是来不及。
    书房门“吱呀”一声被打开。
    宋詡迈步走出，一眼便看到了廊下那个慌忙转身、身影单薄、眼角还带著未乾泪跡的女子。
    四目相对。
    沈星染有些窘迫地低下头，心跳如擂鼓，不知该如何解释自己为何会在此处。
    刚刚那番话……委实叫人动容。
    心底某个坚硬的角落，仿佛因此悄然变软。
    宋詡的目光在她脸上停留片刻，深邃的眸子里，掠过一丝极淡的瞭然，却没有责备之意。
    他走上前，解下自己的玄色披风，动作並不算十分温柔，却带著一种不容拒绝的稳妥，轻轻搭在她发冷的肩上。
    披风上还残留著他身上的温度。
    鼻息颤动，是清冽好闻的松柏气息，瞬间將春寒隔绝在外。
    “夜里风大，怎么穿得这样单薄就跑出来了？”
    他的声音不高，有別於书房里时的威仪沉稳，带著一丝几不可察的温和。
    沈星染撞进他深不见底的眼眸中，千言万语堵在喉咙口，“殿下，你为什么……”
    为什么要对她这么好？为什么要为蕊初做这么多？
    此前，他对她只偶尔调侃作弄，將她气得不轻，可实际上，两人还是生疏的。
    宋詡看著她泛红的眼圈，仿佛第一次见到这般脆弱的她。
    “不为什么。”
    他回答了，却似没有回答。
    只是伸出手，轻轻握住了她冰凉的手腕，带著她往前走。
    他的手冷白修长，骨节分明。宽大的掌心带著习武之人特有的薄茧，灼烫透过皮肤，一直熨帖到她心里。
    沈星染怔愣了下，“去、去哪……？”
    “祠堂阴冷，跪久了伤身。”他语气平静，仿佛在做一件再自然不过的事情，“走吧，我送你回去。”
    “不是说不能见面？”她愣愣地问。
    不是不吉利吗？
    宋詡淡淡睨她一眼，“见都见了，还能时光倒流不成。”
    沈星染任由他牵著，跟在他身侧。
    肩上的披风很暖，他掌心传来的温度更暖。
    她悄然侧首，凝著他在夜色中冷峻的轮廓，心中百感交集。
    原本，对三日后大婚的忐忑不安，似乎在这一刻尽数消弭。
    不知不觉，两人走到一处院落前。
    “繁星阁？”他抬眼，看著有些年月的门匾，“是你的闺阁？”
    “嗯。”她頷首，慢声道，“听说是我生母为我起的，还有我的名字也是。”
    宋詡打听过，沈星染的生母在沈曦月时难產故去。
    那时，沈星染莫约也就蕊初现在这么大。
    金氏是后来进门的，也就是说，在她的成长中，母亲这个位置，大部分时间是缺席的……
    “我娘走得早，所以我很清楚，没有娘的孩子有多可怜。”
    正因如此，她才那样恨顾津元和苏玉朦，才那样坚定地要带著蕊初改嫁。
    “蕊初不会失去娘。”宋詡淡声开口。
    是陈述，也是承诺。
    “……多谢殿下。”这一声多谢，她说得有些迟，但却是真心的。
    “你谢我的太多，听著也习惯了。”宋詡驻足，朝她淡淡一笑，“进去吧。”
    沈星染被他突如其来的笑摄住，竟忘了要垂下眼朝他行礼。
    瞬间，她仿佛看到宋詡唇角上扬的弧度变高了。
    驀然回神，正欲福身，便听见一阵急促轻盈的脚步声。
    “母亲！”
    竟是蕊初。
    她手里还用手帕裹著什么东西。
    “走慢些，別摔了。”沈星染忍不住道。
    在两人面前站定，蕊初朝著宋詡郑重行了一礼。
    她梅叔叔说了，大皇子过来，是为了说服外祖父，让她陪著母亲去大皇子府。
    他还给母亲求了情，母亲再也不用跪祠堂挨罚了。
    “拜见大皇子！”她献宝似的高举手上的手帕，神色娇憨，一双杏眸在月下澄亮澄亮的。
    “多谢大皇子为我和母亲求情，这是谢礼！”
    仔细一看，竟是曲婉莹给她准备的那些核桃酥。
    “大皇子与祖父饮茶一定肚子饿了吧，且尝一尝这核桃酥。”
    闻言，宋詡微怔一瞬，在蕊初期待的目光下，抬手从她手里拿起一块核桃酥。
    “大皇子！”身后，梅归尘不禁喊了一声，神色有些奇怪。
    可宋詡似没有听见，见核桃酥放到唇边，咬了一口。
    矜贵的面容露出一抹温和的笑，朝著蕊初頷首，“確实好吃。”