“『那件事』？”星霜的目光微微一凝，注视著月汐，语气平静地反问道，“前辈指的是什么？”
    月汐並没有立刻回答，她的眼眸中掠过一丝审视，仿佛想从星霜的表情中分辨出更多信息。
    轻轻拢了拢被夜风吹乱的长髮，她声音带著一丝感慨：“说起来，我以前也遇见过不少像你这样的后辈向我提问。
    “但她们首先向我提出的问题，大多是围绕著如何让自己变得更强，如何更有效率地提升魔力操纵的技巧，或者如何应对那些不同种类的、难缠的虚兽。”
    她顿了顿，目光再次落在星霜身上，带著显而易见的探究：“像『这座城市有多少位前辈』这样的问题，虽然也不是没有人问起过，但通常她们会將这个问题的优先级放得很低。”
    “至少……不会在初次见面、刚刚结束一场战斗后就立刻提出来。”
    星霜听著这些话，心中瞭然，月汐的观察很敏锐，她已经从自己提问的方式和內容中，察觉到了一些不同寻常的意味。
    她没有试图辩解或掩饰，只是坦然地迎向月汐的目光，等待著对方的下文。
    “而你。”月汐继续说道，语气肯定，“从一开始就在询问新月级和虹光级前辈的数量，然后又直接问起其他三位新月级前辈的去向……”
    “你的问题，更像是在有目的地探寻这座城市里，究竟还有多少位仍然在第一线活跃的魔法少女。”
    “所以我判断，关於『那件事』，你应该已经知道了些什么，或者至少是有所猜测。”
    “是的，前辈。”星霜点了点头，坦然承认，“您是我成为魔法少女以来，第一位遇见的……新月级前辈。”
    月汐听到“第一位”这个词，脸上的表情不由得沉重了几分，她轻轻嘆了口气，眼神中流露出一种难以掩饰的疲惫和黯然：“是啊，我也已经……很久没有看见她们了。”
    这个回答，像一块巨石投入湖中，瞬间在星霜的內心激起千层浪花。
    “很久没有看见她们了？！”星霜的情绪瞬间激动起来，声音也不自觉地拔高了几分，她上前一步，急切地追问道，“前辈，这到底是怎么回事？她们……”
    月汐看著星霜眼中那份毫不掩饰的焦急和担忧，知道这件事已经无法再迴避，她沉默了片刻，似乎在组织语言，也像是在回忆那些並不愉快的过往。
    “虽然我们现实中的身份各不相同，甚至並不经常在日常生活中產生过交集……”她缓缓开口，声音低沉而略显沙哑。
    “但作为魔法少女，我们四个人，曾经是並肩作战的亲密战友，一起守护这座城市，已经有很长一段时间了。”
    她的目光投向远处城市的点点灯火，眼神中带著一丝悵然：“但是，从大概……两个月前开始，情况就变了。”
    “先是『晓星』，然后是『紫秋』，最后是『飞萤』……”月汐的声音越来越低，带著一种压抑著的痛楚，“她们一个接一个地，失去了音讯。”
    “无论是通过魔法少女之间特有的魔力传讯，还是我们私下里交换的、属於现实身份的联繫方式，都没有任何回復，就像……她们从这个世界上彻底蒸发了一样。”
    “我知道她们三个人在现实中的身份，也曾经……尝试著去她们的学校、她们的家附近探查过，希望能找到一些线索。”
    月汐的脸上露出一丝苦涩的笑容，摇了摇头：“结果，得到的答案无一例外——她们失踪了，无论是学校的老师同学，还是她们的家人，都不知道她们去了哪里。”
    “怎么会……怎么会这样……”星霜喃喃自语，身体微微晃动了一下，月汐的话语如同重锤般狠狠地敲击在她的心上。
    猜测成真了，这座城市，真的有魔法少女失踪了，而且不止一位，是整整三位新月级的魔法少女。
    两个月前……这个时间点也让她感到一阵心悸，那正是银雪成为魔法少女的时候，其中会有什么关联吗？
    月汐看著星霜震惊的表情，脸上露出一丝疲惫和內疚：“也正是因为她们的失踪，导致江川市新月级的战力只剩下我一个人。”
    “这段时间以来，我几乎是连轴转，疲於应对那些层出不穷的虚界渗透。”
    她的语气中带著深深的自责：“我知道，很多时候，我应该能做得更好，应该能更及时地赶到，但精力实在有限……”
    “有些时候，甚至不得不將一些本该由新月级处理的渗透事件，把担子……压到你们这些星尘级的后辈身上。”
    “前辈……”星霜立刻打断了她，语气坚定地说道，“这不是您的错！您已经做得很好了，前辈您辛苦了！”
    她能感受到月汐肩上那份沉甸甸的责任和独自支撑的疲惫，这让她发自內心地感到敬佩和心疼。
    月汐闻言，脸上露出了一个带著些许释然的笑容，那笑容冲淡了她眉宇间的疲惫：“谢谢你，星霜。”
    她顿了顿，好奇地问道：“说起来，你是怎么知道『那件事』的？”
    星霜回答道：“有好几次，在城市里发生了侵蚀级的虚界渗透，都是我和另外两个星尘级的同伴合力解决的，但在那之后，我们並没有见到有新月级的前辈赶来支援。”
    “结合我从异情局的罗兰局长那里了解到的求援体系，我觉得这很不合理，所以才会有所猜测。”
    “原来是这样……”月汐恍然大悟，“难怪你会直接问起我们的数量和去向。”
    隨即，她像是想起了什么，问道：“你说的另外两个星尘级的魔法少女……她们的代號，是不是叫琉璃和银雪？”
    星霜心中微微一动，点了点头：“是的，前辈您……认识她们吗？”
    “嗯，之前在处理虚界渗透的时候，陆续和她们见过几次。”月汐回答道，脸上露出一丝回忆的神色，“大概半个月前，在南郊公园，应该是我这段时间和她们的最后一次见面。”
    她顿了顿，语气中带著的无奈和遗憾：“不过，因为一些……原因，一直没能和她们交换联繫方式。”
    “一些原因？”星霜捕捉到了她话语中的停顿，试探著问道，“是因为……琉璃吗？”
    月汐闻言，脸上露出了一个略显复杂的笑容，点了点头：“嗯，琉璃她……是个有些彆扭的可怜孩子呢。”
    星霜立刻敏锐地注意到，月汐在提到琉璃时，语气中並没有像琉璃自己认为的那样，带著排斥或不喜，反而……更像是一种前辈对问题后辈的理解、包容以及怜惜。
    这与琉璃所认为的“前辈们都会离开、前辈都不可靠”几乎截然相反。
    认知上的偏差让星霜心中一动，但她没有立刻追问，而是决定先找个机会和琉璃好好聊聊，確认一下情况再说。
    这件事，或许並不像琉璃想的那么简单。
    “星霜，”月汐的声音將她的思绪拉回现实，她从口袋里拿出手机，“这是我的联繫方式，以后有什么事，或者需要帮忙，隨时都可以找我。”
    “我明白了。”星霜也拿出自己的那部“星霜专用机”，与月汐交换了联繫方式。
    “还有，”月汐收起手机，脸上的表情变得严肃，眼中闪过一丝凝重，她看著星霜，语气异常认真地叮嘱道，“你一定要小心。”
    “我们的周围，有潜藏著的……阴影。”
    星霜闻言，神色也变得肃然起来，她郑重地点了点头：“我明白了，前辈。”
    她知道，月汐所指的“阴影”，绝不仅仅是指魔法少女们的失踪这件事，更可能指向某种未知的、更加危险的存在。
    江川市的魔法少女世界，远比她想像的要更加波譎云诡。