办公室宽敞而明亮，巨大的落地窗提供了极佳的视野，可以將整个城市尽收眼底，內部的陈设简洁而大气，透露出一种沉稳的底蕴。
    房间的正中央摆放著一张实木办公桌，桌前坐著一位老人，他看上去六十岁出头，眼上架著一副墨镜，一头银髮梳理得一丝不苟，脸上带著和煦的笑容。
    房间门被打开的同时，老人也抬起了头，“看”向门口的方向，他的动作带著一种与常人不同的、微妙的迟滯感，却又异常准確。
    在走进房间的过程中，星霜的魔力感知中捕捉到了一股微弱的、但確实存在的魔力波动。
    这股波动似乎正从老人身上散发出来，但又与魔法少女身上那种纯粹的魔力不同，更像是某种……被借用的力量，这让她的心中涌起一丝疑惑。
    “哈哈，进来吧，魔法少女小姐。”老人率先开口，声音温和且富有亲和力，像是一位久未见面的长辈在招呼晚辈，“你感受到什么了吗？”
    星霜心中一动，对方似乎察觉到了她的魔力感知，她没有犹豫，也没有去隱藏自己的疑惑，而是直接问道：“您……是看不见东西吗？”
    老人微微一笑，摘下墨镜，露出一双虽然浑浊但依然带著柔和光芒的眼睛。
    “是的，我的眼睛从很久以前就看不见了。”他坦然地回答道，语气平静，仿佛在讲述一件再普通不过的事情。
    “但幸运的是，我拥有一些魔力亲和力。”他接著说道，“在一位善良的魔法少女的帮助下，构建了一个简单的术式，让我的其他感官变得更加敏锐。
    “这让我可以像蝙蝠一样，通过感知周围环境的细微变化来『看』见周围的东西。”
    他顿了顿，重新戴上墨镜：“虽然依然有种种不便，但至少不影响我胜任这份异情局局长的工作，也能更好地为魔法少女们服务。”
    罗兰——他在接下来的对话中如此自称——將话题引回了星霜身上。
    “我这个老头子的故事没什么好挖掘的，还是说说你吧。”罗兰的笑容中带著一种真诚的善意，“欢迎你，星霜小姐。”
    他微微向前倾身，语气带著一种隱秘的欣慰：“这座城市已经有两个多月的时间，没有出现新的魔法少女了。”
    星霜心中一凛，这是否印证了她关於“消失”的猜测？但她没有直接点明，只是顺著对方的话问：“这样的时间间隔……很长吗？”
    罗兰的笑容收敛了一些，似乎在斟酌措辞，他犹豫了一下，最终回答道：“並不是，魔法少女出现的频率一直都比较隨机。”
    “是吗……”星霜在心中默默復盘。
    她知道，如果按照正常情况，魔法少女击杀虚兽后会將能量核带到异情局换取报酬，这是她们活跃度的证明。
    如果之前一直活跃的魔法少女长时间不出现，对方这样细心的局长，肯定会感到异样，但对方的回应却显得非常“正常”，似乎並没有觉察到任何异常。
    这有可能是他在隱瞒，但也有可能是她之前基於“消失”和“迟到”的猜测是错误的。
    她对眼前的老人依然没有完全信任，所以没有点破自己的怀疑，而是將话题拉回了正轨。
    “刚才那位接待员小姐告诉我，您会向我讲解有关魔法少女和异情局的事。”星霜说道。
    “是的，你希望知道什么？”罗兰点头，做了一个请的手势，示意她在桌前的椅子上坐下。
    星霜坐下后，深吸一口气，將心中最核心的疑问拋了出来：“我希望详细了解魔法少女和异情局的合作体系。”
    罗兰微笑著点头，开始娓娓道来，他的声音不疾不徐，带著一种歷史的厚重感，仿佛在讲述一个古老的故事。
    “你应该也知道，魔法少女並非诞生於人类世界。”罗兰说道，“她们发源於一个名为『埃斯梅拉达』的偽位面，我们可以称之为……魔法王国。”
    “埃斯梅拉达与虚界之间的战爭，持续了非常漫长的岁月，它们彼此互相攻伐，但始终没有哪方彻底占据优势。”
    “后来，虚界內部的势力企图將整个人类世界虚界化，將其转化为进攻埃斯梅拉达的力量，为了避免这种情况，也为了对抗共同的敌人，埃斯梅拉达与人类结为联盟。”
    “她们派遣契约精灵来到人类世界，与拥有高度魔力契合度的少女达成契约，让她们成为魔法少女，应对在人类世界发生的虚界渗透。”
    “而人类，则需要为这些在异乡战斗的魔法少女提供后勤支援，帮助她们隱藏身份，处理善后……异情局，就是在这样的背景下应运而生的。”
    星霜默默听著，这些信息解答了她关於魔法少女起源和异情局职责的部分疑问，她想起了琉璃的契约精灵露比，想起了魔力亲和力和契约，一切似乎都对得上。
    “我对异情局的求援机制有所了解。”星霜接著问道，“这种模式具体是怎么运作的？”
    罗兰解释道：“每一位在异情局登记的魔法少女，都会从我们这里获取一个特殊的信號接收装置。”
    “异情局监测到虚界渗透后，会通过这个装置向身处城市的魔法少女发出求救信號，並標明渗透发生的地点和初步判断规模。”
    听到这里，星霜心中那个关於“监视”的疑虑再次浮现，这似乎与异情局保护魔法少女身份的原则相悖。
    “这样的装置……”她斟酌著词句，“是否会有监视功能？比如……暴露魔法少女们的日常生活轨跡，从而推断出她们的真实身份？”
    罗兰听到这个问题，再次笑了起来，这次的笑容带著一种瞭然和无奈，仿佛这个问题他已经被问过无数次。
    “很多魔法少女都会有这样的担心，这是人之常情。”罗兰说道，“但请您放心，这是不可能发生的，魔法少女们拿到接收装置后，只需要把它保存在自己的心之泪中即可。
    “人类的造物，没有任何能力让信號穿过心之泪的魔力屏障，无论是电磁波，还是別的什么，这是完全不同的体系。”
    “那……”星霜脱口而出，又猛地顿住。
    “既然这样，求援的信號又怎么能被魔法少女们接收到？”她在心中问出了这个问题，也几乎在同时，脑海中已经猜到了答案。
    罗兰似乎也想到了星霜的猜测，他微笑著点了点头：“您猜对了，这个装置內的核心组成部件，来自於埃斯梅拉达。”
    “只有通过来自於那里的核心部件，我们製造的信號接受装置，才能够接收到穿透心之泪魔力屏障的求援装置。”
    “所以……”星霜深吸一口气，说出了她根据这些信息得出的结论，“异情局和魔法少女们的联繫……是完全单向的。”
    “正是如此。”罗兰肯定道。
    听到这个肯定的回答，星霜心中的某些疑虑消散了一点，但同时也涌现了新的困惑。
    如果联繫是完全单向的，如果异情局无法追踪魔法少女的位置，那之前的猜测——异情局故意延迟发送求救信號给特定对象、或者对近期魔法少女数量的减少有所知情——似乎都是错误的。
    异情局或许並非她想像中的那样隱藏著什么阴谋，他们只是在尽力做好自己的职责，为魔法少女们提供后勤援助，却可能因为这种单向的联繫，而无法掌握她们的真实情况。
    星霜深吸一口气，感觉自己离真相似乎又近了一步，但同时也意识到，自己需要了解更多，她看了罗兰一眼，这个失明的老人，似乎比她想像中的要坦诚得多。
    “那么，”她整理了下思绪，继续获取信息，“异情局除了提供后勤支援以外，还有什么职责？比如……回收的虚兽能量核，有什么用途？”
    罗兰微笑著点头，语气变得严肃了一些：“这……就要提到异情局提供后勤以外的另一个重要职责了。”