五月十三，黑水河谷。
    北莽主帅拓跋宏看著地图，脸色铁青。先锋军覆灭、粮草被焚的消息接踵而至，十万大军困在野狐岭以北，进退维谷。
    “將军，撤吧。”副將低声道，“粮草仅够五日，若再不退兵，军心必乱。”
    拓跋宏一拳砸在案上：“退？我兄长的仇未报，两万先锋军將士的血未乾，你让我退？”
    “可北凉军占据地利，陈芝豹用兵如神，若强行南下……”
    “那就走黑水河谷！”拓跋宏指向地图，“此路虽险，但路程最短，三日即可返回北莽境內。只要过了河谷，北凉军不敢深入追击。”
    “但黑水河谷地势险要，恐有伏兵……”
    “伏兵？”拓跋宏冷笑，“北凉军主力在野狐岭，徐梓安要守陵州，哪来的多余兵力设伏？就算有，区区几千人，能奈我八万大军何？”
    他站起身，眼中闪过决绝：“传令全军，即刻拔营，走黑水河谷撤退。告诉將士们，只要回到北莽，每人赏羊十头，酒三坛！”
    军令传下，北莽军开始向黑水河谷移动。
    但他们不知道，河谷两侧的悬崖之上，三千北凉暗卫死士已经潜伏了整整两天。
    为首的是徐梓安的亲卫统领，燕文鸞。
    “將军，北莽军来了。”斥候悄声回报，“前锋约一万，中军五万，后军两万，队伍绵延五里。”
    燕文鸞眯眼望去，只见北莽大军如黑色长蛇，缓缓游入河谷。
    “等中军完全进入伏击区。”他低声道，“世子有令，要全歼，不放走一人。”
    “可是將军，我们只有三千人……”
    “三千人，够了。”燕文鸞抽出长剑，“因为我们要的，不是对阵廝杀。”
    他指向河谷两侧堆积如山的巨石、滚木、火油桶，轰天雷。
    “世子说，这是给王妃的祭礼——十万北莽军的性命，应该够分量了。”
    五月十三，黄昏。
    北莽中军完全进入黑水河谷最狭窄的“一线天”地段。
    拓跋宏骑马走在队伍中央，心中忽然涌起强烈的不安。
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    太安静了。
    河谷两侧的鸟兽声都消失了，只有军队行进的脚步声和马蹄声在谷中迴荡。
    “停！”他猛然抬手。
    但已经晚了。
    崖顶传来一声尖锐的哨响。
    下一刻，无数巨石从天而降，砸向谷中北莽军阵。
    “有埋伏！举盾！”
    然而盾牌挡得住箭矢，挡不住千斤巨石。惨叫声中，成片的北莽士兵被砸成肉泥。
    “衝过去！衝过去就安全了！”拓跋宏嘶吼。
    但前路也被巨石堵死。
    后路同样。
    八万大军，被困在长约两里的狭窄河谷中。
    这时，第二轮攻击来了。
    浸满火油的滚木被点燃，从崖顶推下。谷中瞬间变成火海，北莽士兵在火焰中翻滚惨叫。无数的轰天雷被扔向谷底，炸的北莽士兵人仰马翻。
    “將军！我们中计了！”副將满脸是血，“这是死地！”
    拓跋宏目眥欲裂：“徐梓安……你好狠！”
    他知道，自己输了。
    输在轻敌，输在急躁，输在……低估了那个白衣少年的復仇之心。
    “集结亲卫，隨我突围！”拓跋宏咬牙，“就算死，也要拉几个北凉人垫背！”
    他率三千亲卫冲向谷口。
    崖顶，燕文鸞看到了那杆主帅大旗。
    “拓跋宏想跑。”他冷笑，“公子有令，北莽將领，一个不留。”
    他举起强弓，三箭连珠。
    第一箭射断旗杆。
    第二箭射穿副將咽喉。
    第三箭——
    拓跋宏举刀格挡，箭矢却诡异地在空中拐弯，绕过刀锋，精准地射入他左眼。
    “啊——”拓跋宏惨叫倒地。
    主帅一死，北莽军彻底崩溃。
    但屠杀，才刚刚开始。
    巨石、滚木、箭雨、火攻，爆炸……三千北凉暗卫死士用尽一切手段，將八万北莽军困死在河谷中。
    这一夜，黑水河谷成了人间炼狱。
    火光映红天际，惨叫彻夜不息。
    河水被染成红色，尸体堆积如山。
    五月十四，清晨。
    徐梓安站在陵州城头，遥望北方。
    一夜未眠。
    青鸟送来战报：“世子，黑水河谷……结束了。北莽军八万七千人，全歼。我军死士伤亡四百余人。”
    徐梓安静静听著。
    八万七千条人命。
    他本该感到快意，感到復仇的满足。
    但心中只有一片冰冷的虚无。
    “拓跋宏呢？”
    “尸首已找到，正在运回途中。”
    “好。”徐梓安转身，“传令燕文鸞，將北莽將领的头颅割下，在野狐岭筑京观。士兵的尸首……就地掩埋。”
    “是。”
    他走下城楼，回到王府，来到母亲灵位前。
    点燃三炷香。
    “母亲，第一笔债，討回来了。”他轻声道，“北莽十万大军，一个没留。但还不够……离阳那些人，还活著。”
    香火裊裊，模糊了灵牌上的字。
    也模糊了徐梓安眼中的泪。
    “安弟。”徐渭熊的声音在身后响起，“离阳又来旨意了，催你进京。”
    徐梓安擦去眼角湿痕，恢復平静：“什么时候？”
    “三日后启程。离阳皇帝说，要在端午宫宴上为你再次封侯。”
    “端午宫宴……”徐梓安笑了，“好日子。那就三日后出发。”
    “安弟，太安城凶险，韩貂寺定然布下天罗地网……”
    “我知道。”徐梓安打断她，“所以才要去。”
    他看向二姐：“母亲说过，有些事，躲不过，就只能面对。离阳朝廷欠北凉的血债，总要有人去討。父亲老了，凤年还不稳重，龙象……不適合。所以，只能是我。”
    徐渭熊看著弟弟，忽然抱住他。
    这个向来冷硬的二姐，第一次在弟弟面前红了眼眶。
    “一定要回来。”她哽咽道，“北凉需要你，我们……需要你。”
    徐梓安轻轻拍著姐姐的背：“我会回来的。带著仇人的血，回来祭奠母亲。”
    五月十五，北凉王府听潮亭密室。
    徐驍看著整装待发的儿子，久久无言。
    最后，他只说了三个字：“小心些。”
    “父亲放心。”徐梓安微笑，“三百大血龙骑已在城外等候，徐偃兵会暗中隨行。天听司在太安城的暗桩也已全部启动——儿子不是去送死，是去……收债。”
    “还有，”徐驍压低声音，“若事不可为……就反了吧。北凉六十万铁骑，隨时可以南下。”（这些年北凉又秘密扩军三十万，对外还是號称三十万北凉铁骑）
    徐梓安一震：“父亲……”
    “你母亲走了，我才想明白一件事。”徐驍眼中闪著泪光，“守护，换来的只是猜忌和谋杀。那这守，这护，还有什么意义？”
    他按住儿子肩膀：“安儿，为父老了，北凉的未来在你手里。怎么做，你自己决定。为父只求一件事——”
    “您说。”
    “活著回来。”徐驍老泪纵横。
    徐梓安跪地磕头：“儿子……遵命。”
    三叩首后，他起身离去。
    白衣如雪，背影如剑。
    五月十六，清晨。
    三百大血龙骑在陵州城外列队。
    黑衣黑甲，肃杀如林。
    徐梓安换上一袭白衣，外罩黑色大氅。
    徐凤年、徐渭熊、徐脂虎、徐龙象都来送行。
    “哥，这个给你。”徐凤年递来一个锦囊，“里面是常先生炼製的『回春丹』，可解百毒。还有……小心六皇子赵珏，他在京城经营多年。能人异士眾多，尤其是用毒高手，这个带著以防不测。”
    徐梓安接过：“家里就交给你了。我不在时，你就是世子，要担起责任。”
    “我明白。”
    徐渭熊上前，递上一本册子：“天听司（原烟雨楼）在太安离阳朝堂的潜伏人员名单、联络方式、安全屋位置。记住，看过即焚。”
    “好。”
    徐脂虎默默为弟弟繫紧大氅：“天冷了，多穿些。”
    徐龙象默不说话，只是死死抱著哥哥，不肯鬆手。
    徐梓安摸摸弟弟的头：“好了，我要出发了，等大哥回来。”
    终於，他翻身上马。
    “出发。”
    三百铁骑如黑色洪流，向南而去。
    城楼上，徐驍望著儿子远去的背影，久久不动。
    直到那抹白色彻底消失在地平线。
    “素儿，”他喃喃道，“我们的儿子……长大了。”
    “你若在天有灵，一定要保佑他。”
    “保佑我们的安儿……平安归来。”
    ---
    五月十八，离阳太安城。
    徐梓安抵达时，已是黄昏。
    城门守卫验过文书，放行入城。但三百大血龙骑被拦在城外——京城规矩，外將亲卫不得超过五十人。
    “公子，这……”亲卫统领燕文鸞皱眉。
    “无妨。”徐梓安淡淡道，“留五十人隨我入城，其余在城外扎营。若三日內我不出来……”
    他顿了顿：“就按计划行事。”
    “是！”
    徐梓安带著五十亲卫，骑马入京。
    京城繁华，人流如织。但所过之处，百姓纷纷避让，指指点点。
    “那就是北凉王世子？”
    “听说他母亲刚去世……”
    “这时候进京，怕不是好事……”
    徐梓安目不斜视，径直前往驛馆。
    但刚转过街角，一队禁军拦住了去路。
    为首將领抱拳道：“世子，陛下有旨，请您即刻入宫。”
    “现在？”徐梓安挑眉，“舟车劳顿，容我先洗漱更衣……”
    “陛下说，想早点见到世子。”將领语气恭敬，態度却强硬，“请。”
    徐梓安笑了。
    看来，有人连一夜都等不及了。
    “好。”他翻身下马，“那就……进宫。”
    五十亲卫欲跟隨，却被禁军拦住。
    “世子，这不合规矩……”
    “那就按规矩来。”徐梓安摆手，“你们在驛馆等候。”
    他独自一人，跟著禁军向皇宫走去。
    夕阳西下，將他的影子拉得很长。
    像一柄孤独的剑，走向未知的战场。
    皇宫，太和殿。
    皇帝赵惇高坐龙椅，文武百官分列两旁。
    徐梓安步入大殿时，所有人的目光都聚焦在他身上。
    白衣，素冠
    面容平静，眼神深邃。
    “臣，徐梓安，参见陛下。”他躬身行礼，却不跪。
    “大胆！见君不跪，该当何罪！”有御史厉声喝道。
    徐梓安抬眼看去，淡淡道：“臣重孝在身，按礼，可不跪。”
    “你……”
    “好了。”赵惇摆手，“徐梓安丧母，情有可原。赐座。”
    太监搬来椅子，徐梓安坦然坐下。
    “梓安啊，”赵惇和顏悦色，“北凉大捷，全歼北莽十万大军，扬我国威。朕心甚慰。你说，想要什么赏赐？”
    “为国杀敌，是臣的本分。”徐梓安平静道，“不敢求赏。”
    “那怎么行？”赵惇笑道，“有功必赏，有过必罚，是朝廷法度。这样吧，朕封你为镇北侯，世袭罔替，赐丹书铁券，如何？”
    此言一出，满殿譁然。
    镇北侯！这可是异姓侯爵中的最高荣誉！
    “陛下，”宰相张巨鹿出列，“徐世子虽有大功，但年纪尚轻，直接封侯最高，恐难服眾……”
    “誒，有功不论年纪。”赵惇打断，“就这么定了。三日后端午宫宴，正式册封。”
    他看向徐梓安：“徐梓安，你可满意？”
    徐梓安起身，再次躬身：“谢陛下隆恩。但臣有一事相求。”
    “说。”
    “臣母新丧，按礼需守孝三年。这期间，不宜受封领赏。”徐梓安缓缓道，“请陛下允许，將封赏推迟三年。”
    殿中再次譁然。
    推迟三年？谁知道三年后是什么光景？
    赵惇眼中闪过寒光，面上却依旧带笑：“孝道为重，理应如此。那就……先记著，三年后再封。”
    “谢陛下。”
    “不过，”赵惇话锋一转，“既然来了京城，就多住些时日。正好，皇后一直想见见你——她说，与你母亲曾是旧识。”
    徐梓安瞳孔微缩。
    皇后……旧识？
    害死母亲的元凶之一，居然敢提“旧识”二字？
    “是。”他垂下眼帘，“臣，也想拜见皇后娘娘。”
    “好，明日朕让太子带你去。”赵惇挥挥手，“今日你也累了，先回去休息吧。”
    “臣告退。”
    徐梓安退出大殿。
    走出宫门时，天色已完全黑透。
    他回头，望了一眼灯火辉煌的皇宫。
    这座金碧辉煌的牢笼里，住著他的仇人们。
    皇帝，皇后，韩貂寺，还有……那些参与谋害母亲的朝臣。
    “母亲，”他心中默念，“您看著。”
    “儿子会让这座皇宫……”
    “血流成河。”
    夜风吹起他的衣袂。
    白衣如雪，仿佛在为这座即將染血的城池，提前戴孝。