十一月廿三，北凉境內初雪。
    一队毫不起眼的商队缓缓驶入陵州城，车辙在薄雪上碾出浅浅的痕跡。领头的是个面容蜡黄的中年商人，操著一口江南口音，与城门守卫核验文书时点头哈腰，袖中悄然滑出一小锭银子。
    守卫掂了掂，挥手放行。
    商队进城后並未前往市集，而是七拐八绕，最终驶入城西一处早已废弃的染坊后院。院门闭合的瞬间，商队眾人气质骤变——腰杆挺直，眼神锐利，动作乾净利落。
    “卸货。”领头商人低声道，声音已变回清冷的女子音色。
    眾人掀开车上覆盖的粗麻布，露出的並非货物，而是整整齐齐码放的兵器箱、密函匣，以及十余个被缚住口鼻、昏迷不醒的人。这些人衣著各异，有商贩、乞丐、甚至一名穿著陵州府衙差服的中年男子。
    后院柴房门开，徐梓安披著灰裘走出。
    他看著院中场景，目光落在领头“商人”身上，嘴角微扬：“二姐一路辛苦，爹和娘已得知你归家，命人做了你最爱吃的菜，稍后隨我一起回北凉王府吃饭。”
    徐渭熊抬手在耳后一揭，一张精巧的人皮面具应声而落，露出原本清冷绝艷的面容。她甩了甩束起的长髮，呼出一口白气：“上阴学宫到北凉，一千四百里，换乘七次，偽装五回。身后跟了三拨尾巴，都在半路清理乾净了。”
    她说得轻描淡写，仿佛只是隨手拂去衣上尘埃。
    徐梓安走到那些昏迷者面前，仔细辨认，最终停在穿差服的中年男子身前：“陵州府衙户房主事，赵德才。三年前由吏部调任，实为离阳赵氏旁支，专司监视北凉钱粮动向。”
    “不只他。”徐渭熊从怀中取出一本薄册，“此行沿途，我顺道清查了三个联络点。这十三人，分属三个不同势力——离阳皇室秘谍『內廷司』五人，三皇子赵琰暗桩四人，还有四个是北莽那边“蛛网”渗透进来的散谍。”
    她將册子递给徐梓安：“名单、职务、联络方式、上线下线，都在这里。有趣的是，这三家暗桩彼此间並不知情，却在无意中形成了情报互补。”
    徐梓安快速翻阅册子，眼中闪过寒芒。
    短短几个月，徐渭熊不仅从上阴学宫脱身归来，还顺手织了一张反谍网。这份效率与狠辣，远超他的预期。
    “二姐觉得，该如何处置？”他合上册子，问道。
    徐渭熊从兵器箱中抽出一柄短刃，刃身泛著幽蓝光泽——淬过剧毒。她走到赵德才身前，刀尖抵住对方咽喉，却不刺入。
    “杀，自然要杀。”她声音平静，“但不能白杀。”
    三日后，陵州城发生三起“意外”。
    城东富商刘员外家中走水，火势诡异，只烧毁了书房。事后清理，发现密室一具焦尸，经辨认是刘员外本人。官府勘察，结论为烛台倾倒引燃文书，刘员外醉酒未能逃出。坊间却有流言，说刘员外实为靖安王府暗桩，书房中藏有北凉边军布防图。
    城西赌坊“千金散”发生斗殴，三名外地赌客被乱刀砍死。赌坊老板声称是赌债纠纷，凶犯已逃。死者身上搜出密信残片，字跡模糊，但隱约可见“北凉粮仓”“行军路线”等字样。有细心者发现，其中一名死者半年前曾在陵州府衙当过临时书吏。
    最蹊蹺的是第三起——陵州府衙户房主事赵德才，休沐日独自往城外清凉山赏雪，失足坠崖。三日后猎户发现尸体，已被野狼啃噬大半。遗物中有一本帐册，记录著异常钱粮往来，指向户部某位侍郎。
    三起命案，分散在不同时间、地点、死因，看起来毫无关联。
    但某些人读懂了。
    陵州城某处深宅，密室。
    烛火摇曳，映著两张苍白的脸。
    “刘、王、赵，三天之內，全死了。”说话的是个瘦削文士，手指无意识敲击桌面，“意外？哪有这么巧的意外。”
    对面是个疤脸汉子，闷声道：“手法乾净，没留任何痕跡。咱们的人连他们怎么被盯上的都不知道。”
    “徐渭熊回来了。”文士深吸一口气，“上阴学宫那边传回消息，她四个月前就已离宫。算算时间，正好。”
    疤脸汉子瞳孔一缩：“那个徐家二郡主？她不是一直在学宫读书么？”
    “读书？”文士冷笑，“你真以为她在学宫只是读书？她是死士“玄鸟”这些年从上阴学宫消失的探子，没有一百也有八十。学宫號称『天下情报七分流经此地』，她能在那种地方稳坐多年，岂是善类？”
    他站起身，在密室內踱步：“三家暗桩同时被拔，这不是巧合，是示威。她在告诉我们——北凉境內的虫子，她都看得见。什么时候清，怎么清，她说了算。”
    “那我们……”
    “传信给上面，近期全部静默，停止一切活动。”文士咬牙，“另外，查清楚徐渭熊接手的是什么力量。徐梓安交给她一百影卫，这一百人现在在哪儿？在做什么？一点风声都没有，这不正常。”
    疤脸汉子点头，又问：“北莽那边的人要不要通知？”
    文士沉默片刻，摇头：“让他们自己去撞吧。北莽那群蛮子，不碰个头破血流，不会明白现在的北凉……已经不一样了。”
    ---
    一个月后，云雾裂谷，戮天阁地下二层。
    这是一个完全不同的空间。
    没有火把，取而代之的是镶嵌在石壁上的夜明珠，发出冷白萤光。地面、墙壁、天花板皆由黑色石材铺就，打磨得光滑如镜，倒映著人影晃动。
    百名黑衣人静立如雕塑。
    他们穿著统一的暗羽制服——黑色紧身衣，外罩轻甲，甲片细密如鳞，在幽光下几乎不反光。面覆半甲，只露双眼，眼神冰冷无波。
    徐渭熊站在高台上，一袭黑衣，长发束成高马尾。她手中握著那本从徐梓安处接过的名册，缓缓扫视台下眾人。
    “一百影卫，原属北王府暗卫序列，精於护卫、刺杀、侦查。”她的声音在密闭空间中迴荡，清晰冷冽，“但从今天起，你们不再是影卫。”
    她顿了顿，一字一句道：“你们是『暗羽』。北凉最锋利的匕首，最隱蔽的眼睛，最无情的清道夫。”
    台下无人应答，但百双眼睛同时亮起。
    “过去一个月，你们跟著接受了新式训练——情报分析、毒药辨识、机关破解、刑讯反刑讯、多人合击阵型。”徐渭熊走下高台，在队列间穿行，“我知道，有人觉得这些训练多余。觉得刺客只需要会杀人，探子只需要会传信。”
    她停在一名身材矮小的成员面前：“你，出列。”
    那人踏前一步，身形瘦小如少年。
    “如果目標身边有十二名护卫，四明八暗，院中有三处机关陷阱，臥房床下设有地道，目標本人通晓龟息假死之术。”徐渭熊语速极快，“给你半炷香时间，如何確保目標必死，且自身能全身而退？”
    瘦小成员沉默三息，开口：“先以声东击西之法，触发院中一处机关，引动护卫调度，露出破绽。同时，以特製迷香顺风散布，剂量控制在让暗哨反应迟缓，但不至昏迷——昏迷易被察觉。趁乱潜入，破解另两处机关需二十七息。目標臥房需从屋顶潜入，瓦片下第三层有响铃机关，需以吸盘吊索悬空而入。杀人用淬毒吹针，射眉心，毒发三息，症状类心疾。地道出口应提前布置绊索陷阱，无论目標真死假死，出地道即触发弩箭。”
    他顿了顿，补充：“全程需两名同伴配合，一人负责製造混乱，一人外围接应。撤离路线需准备三条，依追兵动向选择。”
    徐渭熊眼中闪过一丝满意：“名字？”
    “暗羽十七。”
    “从今天起，你是甲三队队长。”徐渭熊转身，面向所有人，“都听清楚了？暗羽要的不是莽夫，是智者，是匠人，是能在刀尖上跳舞的幽灵。”
    她走回高台，抽出短刃，刀尖向下：“陵州城的三起『意外』，是暗羽的初啼。但这还不够。三个月內，我要北凉境內所有暗桩——无论来自离阳、北莽、三皇子，还是其他什么阿猫阿狗——全部消失。”
    刀尖轻点地面：“不是驱赶，是清除。活要见人，死要见尸。相关情报网络，连根拔起。做得到吗？”
    百人齐声：“诺！”
    声音不大，却震得石壁嗡嗡作响。
    当夜，徐梓安在听潮亭顶楼密室见到了徐渭熊。
    她卸去了暗羽的装束，换回常服，正伏案绘製一张巨大的北凉舆图。图上已標註了密密麻麻的红点，旁有蝇头小楷註解。
    “二姐不休息？”徐梓安將温好的参茶推过去。
    徐渭熊头也不抬：“一百暗羽已分二十队，今夜开始行动。第一阶段目標是北凉三州三十七处已知暗桩据点，预计七天清理完毕。”
    她终於抬头，眼中带著血丝，却亮得惊人：“但这只是水面的浮萍。真正的大鱼，藏在更深的地方。”
    徐梓安在她对面坐下，看著舆图：“二姐认为，北凉境內最大的隱患是什么？”
    “不是离阳，也不是北莽。”徐渭熊笔尖点在陵州城某处，“是那些以为自己可以左右逢源的世家。他们既吃北凉的粮，又卖北凉的情报，还想著有朝一日能换个主子继续荣华富贵。”
    她冷笑：“暗羽的刀，迟早要架到他们脖子上。”
    窗外又飘起细雪。
    徐梓安望向夜色，忽然道：“二姐，你觉得我们会不会太急了？”
    “急？”徐渭熊放下笔，直视他，“你的病等得了吗？父亲的年纪等得了吗？北莽的铁骑等得了吗？离阳的刀子等得了吗？”
    她站起身，走到窗前，背对著徐梓安：“徐梓安，我比你更清楚上阴学宫那些人在谋划什么。他们已经在討论北凉『后徐驍时代』的安排了——怎么分这块肉，怎么安抚离阳，怎么让北莽止步。没有人觉得北凉能独自活下去，所有人都认为这只是时间问题。”
    徐渭熊转身，眼中是彻骨的寒：“但我偏要让他们看看，北凉不仅能活，还能活得很好。那些想啃食北凉血肉的虫子，我会一只一只，亲手捏死。”
    徐梓安沉默良久，终於笑了。
    那笑容里有欣慰，有释然，还有一丝难以察觉的疲惫。
    “那就辛苦二姐了。”他轻声道，“戮天阁的江湖刀，暗羽的阴影刃，再加上天工坊的破阵矛——北凉的三根爪牙，总算齐了。”
    徐渭熊重新坐回案前，提笔蘸墨：“还差得远。暗羽需要扩编，至少五百人。训练基地不能只在云雾裂谷，要在北凉各处设秘密训练点。还有情报分析的人手，至少需要三十个精通各地方言、风俗、帐目、律法的文人……”
    她说著，笔下不停，一份详细的扩建方案逐渐成形。
    徐梓安没有打扰，只是静静看著。
    他知道，从今夜起，北凉的阴影里多了一双最冷的眼睛，握著一柄最利的刀。
    而这柄刀的第一滴血，已经染红了陵州城的雪。