棲霞山深谷，人跡罕至。
    裴南苇醒来时，发现自己躺在一个山洞中，身下铺著乾草，身上盖著陈芝豹的披风。洞外天色已暗，洞內生著一堆火，陈芝豹正背对著她，处理肩上的箭伤。
    “將……將军……”她虚弱地开口。
    陈芝豹猛然转身：“裴姑娘，你醒了！”
    他快步走过来，探了探她的额头，鬆了口气：“烧退了。姑娘感觉如何？”
    “我……”裴南苇想坐起来，却牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气。
    “別动。”陈芝豹按住她，“你的箭伤我已经处理过了，但失血过多，需要静养。”
    裴南苇这才发现，自己左肩的伤口已经被仔细包扎，用的是乾净布条——显然是陈芝豹从自己內衫上撕下的。她心中感激，低声道：“多谢將军救命之恩。”
    “该谢的是我。”陈芝豹认真道，“若不是姑娘推开我，那一箭已经要了我的命。陈某奉命保护姑娘，却让姑娘受伤，已是失职。”
    他顿了顿，又道：“此地是山谷深处，上面的人一时半会儿找不到。我检查过了，山洞很安全，有水源，还有些野果。等姑娘伤势好些，我们再想办法出去。”
    裴南苇点头，忽然想起什么：“那些刺客……”
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    “都死了。”陈芝豹眼中闪过寒光，“二十三人，一个不留。”
    “將军可查出他们的身份？”
    陈芝豹摇头：“都是死士，身上除了三皇子府的令牌，再无其他线索。但此事……疑点太多。”
    他將自己的分析说了一遍，与孙先生不谋而合。
    裴南苇听完，轻声道：“看来有人不想让我活著离开江南。”
    “姑娘放心。”陈芝豹郑重道，“世子早有安排。只要陈某还有一口气在，定会护姑娘周全，完成世子所託。”
    听到“世子”二字，裴南苇眼神微动：“世子他……可有话带给我？”
    陈芝豹从怀中取出一封油纸包裹的信：“这是世子让陈某转交的。他说，有些话，不便在江南传递，只能用这种方式。”
    裴南苇接过信，手微微颤抖。油纸防水，信保存完好。她小心拆开，借著火光看去——
    信不长，字跡清瘦却有力：
    “南苇：
    见字如晤。
    江南之行，凶险异常，然不得不为。
    芝豹可信，可托性命。
    若遇危难，一切听他安排。
    待此间事了，我当亲赴江南，接你归来。
    珍重，勿念。
    ——梓安”
    短短数语，却让裴南苇眼眶湿润。
    他记得。
    三年前听潮亭的对弈，他答应给她自由，如今他正在兑现承诺。哪怕远在太安城，身处险境，他依然为她铺好了每一条路。
    “世子他……现在如何？”裴南苇轻声问。
    陈芝豹沉默片刻：“世子的身体，不太好。但他让我转告姑娘——一切都在计划中，请姑娘保重身体，静待时机。
    洞中安静下来，只有柴火噼啪作响。
    裴南苇將信小心收好，贴在胸口。信很薄，却给她无限力量。
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    第二日
    裴南苇的伤势好转了些，能勉强坐起来。陈芝豹从外面采来野果，还抓了两条鱼。
    “將军的野外生存能力很强。”裴南苇看著他熟练地生火烤鱼，轻声道。
    “在北凉军中，这些都是基本。”陈芝豹道，“有时候深入敌后，一待就是十天半月，不会这些活不下来。”
    他將烤好的鱼递给她：“小心烫。”
    裴南苇接过，小口吃著。鱼肉很香，虽然没什么调料，但对她来说已是美味。
    “將军在北凉……很辛苦吧？”
    “习惯了。”陈芝豹往火堆里添了根柴，“北凉苦寒，但那里的人都很纯粹。世子常说，北凉人就像北凉的风雪，看著冷，心里热。”
    提到徐梓安，裴南苇眼神柔软下来：“世子他……总是这样，看人看事，都那么透彻。”
    “世子对姑娘，很上心。”陈芝豹道，“这几个月，他为了姑娘的事，耗费了无数心力。有时候我在想，值得吗？”
    裴南苇心中一颤：“將军觉得……不值得？”
    “不。”陈芝豹摇头，“值得。只是……世子太苦了。他身体本就不好，还要谋划这么多事。有时候我真怕他撑不住。”
    裴南苇低下头，泪水在眼眶中打转：“是我拖累了他。”
    “姑娘別这么说。”陈芝豹道，“世子说过，有些事，不是因为值不值得才去做，而是因为该做，所以去做。姑娘值得他这么做。”
    他顿了顿，继续道：“而且，世子布局江南，也不全是为了姑娘。靖安王的態度，江南的局势，都关係到北凉的未来。姑娘在其中，是关键一环。”
    裴南苇明白他的意思。她不仅是徐梓安想要保护的人，也是北凉棋局上的重要棋子。
    “我明白了。”她抬起头，眼神坚定，“我会做好我该做的事。不只为了自己，也为了……不辜负他的苦心。”
    陈芝豹看著她，眼中闪过讚赏。
    这样的女子，確实值得世子倾心相待。
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    第三日
    搜寻的队伍终於找到了山谷。当陈芝豹扶著裴南苇走出山洞时，靖安王府的护卫们发出欢呼。
    赵衡亲自在山谷口等待，看到裴南苇还活著，老泪纵横：“南苇，你嚇死王叔了！”
    “让王叔担心了。”裴南苇虚弱道。
    “快，回府！请最好的大夫！”赵衡连声道，又看向陈芝豹，“陈將军，大恩不言谢！从今往后，你就是我靖安王府的恩人！”
    陈芝豹抱拳：“王爷言重了。陈某奉北凉王之命保护裴姑娘，职责所在。”
    回王府的马车上，赵衡详细询问了遇刺经过。裴南苇隱去了徐梓安来信之事，只说了遇袭和坠崖。
    “此事，本王定会查个水落石出！”赵衡怒道，“无论是谁，敢动我靖安王府的人，都要付出代价！”
    他看向裴南苇，眼神柔和下来：“南苇，你好好养伤。婚事……王叔不逼你了。等你伤好了，想去哪里，王叔都依你。”
    裴南苇心中一喜，但面上依旧平静：“谢王叔。”
    她看向车窗外，陈芝豹骑马跟在车旁，身姿挺拔如松。
    这三日的经歷，让她更加坚定了自己的选择。
    徐梓安为她做了这么多，她也要为他做些什么。
    等伤好了，她要去北凉。
    不是去做棋子，而是去做他的助力。
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    同一时间，太安城质子府
    徐梓安收到了江南的密报。
    “裴姑娘遇刺坠崖，但已被陈將军救回，无性命之忧。靖安王震怒，婚事彻底取消。”齐福稟报导，“陈將军与裴姑娘在山谷中待了三日，已按计划將公子的信转交。”
    徐梓安静静听著，脸上看不出表情。许久，他才开口：“刺客的身份查清了吗？”
    “还没有。但种种跡象表明，可能是……二皇子的人。”
    “赵珣？”徐梓安挑眉，“他为何要这么做？”
    “二皇子与三皇子素来不和，搅黄婚事，既能打击三皇子，又能离间靖安王与皇室。而且……若裴姑娘真死了，北凉与靖安王必生嫌隙，对他也有利。”
    徐梓安点头：“分析得有理。不过……这事没这么简单。”
    他走到地图前，指著江南的位置：“二皇子若有这个本事，早该动手了。而且，他为何要用北凉箭矢？这不是明摆著告诉別人，是栽赃吗？”
    “世子的意思是……”
    “或许是二皇子，但他背后，还有人。”徐梓安眼中闪过冷光，“福伯，传信给江南暗桩，让他们查一个人。”
    “谁？”
    “靖安王世子，赵询。”
    齐福一惊：“公子怀疑是靖安王府內部……”
    “只是怀疑。”徐梓安道，“赵询这个人，野心不小，但一直被赵衡压制。如果裴南苇死了，与北凉的联姻不成，赵衡失去重要筹码，赵询的机会就来了。”
    “这……太可怕了。”齐福冷汗涔涔，“若真是如此，那裴姑娘在靖安王府，岂不危险？”
    “暂时不会。”徐梓安摇头，“经过此事，赵衡会加强对南苇的保护。而且……陈芝豹在江南，他会保护好她的。”
    他说到“陈芝豹”时，语气平静，但手指在桌面上轻轻敲击——这是他思考时的习惯动作。
    “公子，您给裴姑娘的信……”韩伯小心翼翼道。
    “只是交代一些事情。”徐梓安道，“南苇很聪明，她知道该怎么做。”
    他走到窗前，望著江南方向，轻声道：“等这边的事情处理完，我要去江南一趟。”
    齐福一惊：“公子，您的身体……”
    “无妨。”徐梓安摆摆手，“有些事，必须亲自去办。有些话，必须当面说。”
    窗外，又下雨了。
    太安城的雨，总是下得这么急，这么冷。
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    深夜，徐梓安独坐书房
    他没有点灯，只是坐在黑暗中，听著雨声。
    脑海中，浮现出三年前听潮亭的那一幕。
    裴南苇执白子，他执黑子，棋局胶著。
    她说：“世子之谋，如天罗地网。南苇若能得自由，愿为北凉织一缕烟雨。”
    他说：“好，我答应你，给你自由。”
    三年了，他一直在履行承诺。
    如今，婚事已破，她即將自由。
    可是……
    他剧烈咳嗽起来，帕子上又是一片暗红。
    身体越来越差了。
    或许，他等不到接她回来的那天了。
    但至少，他给了她选择的权力。
    將来无论她去哪里，做什么，都是她自己的选择，而不是被人摆布。
    这就够了。
    “世子。”韩伯的声音在门外响起，“宫中来信，张首辅请您明日过府一敘。”
    徐梓安擦去嘴角血跡：“知道了。”
    他站起身，走到铜镜前，看著镜中苍白如鬼的自己，轻轻笑了。
    “徐梓安啊徐梓安，你谋划了这么多，到底是为了什么？”
    镜中人没有回答。
    只有雨声，敲打著窗欞，一声声，像是催促，又像是嘆息。
    但他知道答案。
    为了那些该活的人活下去。
    为了那些该做的事有人做。
    也为了……那个在江南等他的女子，能够真正掌握自己的命运。
    棋局还在继续。
    他不能停。