十月末，族中商队捎来了二十床鸭绒被。
    秦浩然按著先前约定，分给王世安十床，顾有信五床，杜文康两床，自己留了三床准备送给博士和助教。
    王世安拿到被子当天，就唤来家僕，將被子送回家中。
    这日午后，王世安读完家书，满面春风地寻到秦浩然。
    秦浩然正临窗抄写《大学衍义》，见王世安这般神色，便知有好消息。
    “秦兄，家母欢喜得紧！那被子轻软异常，盖在身上如置暖阳之下。我母亲畏寒，往年冬夜常需两个汤婆子才能安睡，如今只一床鸭绒被便周身暖和，一觉到天明！”
    秦浩然放下笔，笑道：“伯母觉得合用便好。”
    王世安在椅上坐下：“母亲还特意嘱咐，要我务必再多订些，她那些姐妹妯娌闻风而来，我的几个姨母在南京都是有头有脸，若她们都说好，这名声可就传开了。”
    秦浩然故意询问道：“王兄的意思是……”
    王世安压低声音：“秦兄是明白人，这等好东西，若只在亲友间流传，未免可惜。南京城多大？
    江南多大？冬日湿冷入骨，富贵人家最捨得在保暖上花钱。咱们若是能正经做这生意，岂不两全其美？你家族人得个长久营生，咱们也有些进项，將来在京中打点，日常用度，手头也宽裕些。”
    守业叔信中提到，为筹这二十床被，几乎將附近几个村的鸭都收尽了。
    幸好经过，蝗灾一事，养殖的人变多了，只是要费点腿，跑远点收。
    “王兄说得在理。只是此事需从长计议。咱们毕竟是监生，明面经商有违朝廷规制。”
    王世安摆手：“这有何难？我家在江南有十几间绸缎铺，顾兄家也有鏢局和绸缎铺，都可代销。咱们不出面便是。南京城里，官宦人家哪家没点產业？只要不明目张胆掛自己名號，谁管得著？”
    二人正说著，顾有信和杜文康恰好一同来访。
    四人聚在一处，话头自然转到生意上。
    王世安提议当晚在监內艺圃小聚详谈，眾人都说好。
    这日晚饭后，四人如约而至。
    石桌上已摆好一壶清茶，四只粗瓷茶杯，是王世安让王福事先备下的。
    四人围坐定，王世安先开了口，將日间与秦浩然所言又细细说了一遍，末了道：
    “咱们明人不说暗话，读书科举是正途，但银钱也是安身立命之本。诸位想想，將来即便中了进士，外放为官，哪处不需打点？京官清苦更是眾所周知。若能有个稳妥进项，岂不从容许多？”
    顾有信点头接话：“王兄所言极是。这鸭绒被轻便保暖，胜过棉絮数倍，且用料稀罕，富贵人家最爱这等与眾不同之物。南京城富甲天下，冬日阴冷潮湿，这被子不愁销路。”
    杜文康性子谨慎，犹豫道：“生意確是好生意，只是朝廷明令，官员士子不得经商。咱们虽是监生，未授实职，但若被人拿住把柄，终究不妥。况且…家父曾教诲，读书人当以圣贤之道为重，汲汲於利，恐遭物议。”
    王世安闻言笑道：“杜兄多虑了。规矩是死的，人是活的。南京城里，多少官宦家中开著当铺、钱庄、绸缎庄？
    都是找白手套出面经营，自己暗中持份罢了。咱们不必亲自拋头露面，让我家和顾家店铺代销便是。”
    三人说完，都看向秦浩然。
    王世安家世显赫，顾有信家商路通达，杜文康虽家底不厚，但为人正直，在监中口碑颇佳。
    与这三人共事，將来在京中也能互为援引。
    但生意之事，最易生隙。若不明晰权责利分，今日好友，明日或成仇讎（仇人）。
    秦浩然缓缓开口：“诸位兄台有意，我自然乐意促成。只是有几件紧要事，需先说清道明，立下规矩，日后才好共事。”
    “秦兄请讲。”顾有信正色道。
    “其一，货源在我湖广老家。鸭绒被製作不易，需收购活鸭取绒，三五百只鸭才够一床被。绒毛需反覆清洗、晾晒、消毒，去除腥臊，再请巧手缝入被套，工序繁杂。
    若要长期供应，需在族中设专门作坊，僱人专司此事。这非一日之功，故不能要多少有多少，需循序渐进。”
    “其二，成本不低。鸭农收购价、人工清洗、布料针线、工钱伙食……林林总总算下来，一床被成本约在三两银子左右。”
    “其三，利益分配需明晰。亲兄弟明算帐，事先立好章程，日后才不会生嫌隙。”
    王世安听罢，拍手赞道：“秦兄思虑周全！就该如此！咱们今夜便议个章程出来。”
    四人便就著月光低声商议起来。秦浩然先详细说了成本构成，故意將成本说高了些，实则是为族人留足利润空间。
    实际上，湖广鸭贱，收购活鸭取绒，若形成规模，成本可控制在二两五钱以內。但他只说需三两五钱，这是为將来留有余地。
    两人也並未点破，顾有信补充道：“从湖广到南京，走水路最宜。量大可雇专船，但漕运关卡需打点，沿途损耗也需计入。
    到了南京，仓储、店铺租金、伙计工钱，都是成本。还有南京城里各衙门的胥吏，逢年过节需打点，否则隨便寻个由头，便叫你做不成生意。”
    王世安点头：“顾兄说得是。不过漕运上的关係，我家倒可疏通。我舅父在漕运衙门任事，行个方便应不难。”
    几人反覆核算，最终定下：秦浩然老家每床被子以三两五钱收购，由秦浩然族中负责组织生產，把控质量。
    这个价格，秦浩然心中算过，若形成规模，族人每床可净赚一两以上。
    运输和销售由王世安和顾有信家负责。
    王世安家走漕运关係，顾有信家出鏢局押运。
    销售价暂定十两一床，这是参照南京城中上等丝绸被的价格定的，鸭绒被稀罕，定这个价不算离谱。
    扣除成本三两五钱、运输仓储销售等费用约一两五钱，每床利润约五两。
    秦浩然纯占一成半，王世安和顾有信按投入分配，王世安占五成，顾有信占三成。
    杜文康虽未直接参与经营，但作为见证人，秦浩然提议从自己份额中分出半成给他。
    顾有信皱眉：“秦兄只占一成半，是否太亏？货源全赖秦兄，理当多占些。”
    秦浩然摇头：“顾兄好意，我心领了。但我出的是技术和人力，运输销售、打通关节，皆赖王兄和顾兄，你们投入更大，风险也更高。再说，能为族人开闢一条財路，我已心满意足。”