韩铁看著那蓝布包，没有立刻去接。
    他自然明白秦浩然的用意。
    秦禾旺虽非书院正式学子，但为人勤恳忠厚，练武天赋也不错，確实有心多教些本事。
    只是书院规矩所限，他也不好太过明显。秦浩然此举，可谓考虑周全，面子里子都给足了。
    “你倒是有心。”韩铁终於接过布包，入手沉甸甸，估摸有十多两。
    “既如此，我便应下。每月逢二、逢八，下午，若天气尚可，可来城西驻马坡寻我。
    那里地势平缓，有片野地，可供练习。马匹…我先寻一匹温顺的给你用。禾旺的骑射，我自会一同教导。”
    秦浩然大喜，行礼：“谢教习！”
    “先別谢得太早。骑马不是读书，摔疼了，可没处说理去。”
    二月初二，下午。
    秦浩然与秦禾旺一同前往城西驻马坡。
    出城西行约三四里，地势渐平，一片略显荒芜的草坡展现在眼前。
    枯草间已有点点新绿冒头，远处可见零星的树木和一道低矮的土垣，据说曾是前朝屯兵的校场旧址，如今人跡罕至，倒成了练习骑射的好地方。
    韩铁早已等在那里，身旁牵著两匹马。
    一匹是常见的褐色駑马，个头中等，体型略显瘦削，但眼神温顺，正低头啃著刚冒芽的草尖。
    另一匹则是青黑色，骨架更大，四肢修长有力，马尾不时甩动，显得精神许多，秦禾旺立刻跑上前，抚摸著它的脖子。
    韩铁指了指那匹褐马，对秦浩然道：“这匹褐色的叫老黄，年纪不小了，性子最是温和，脚力一般，但胜在稳当，初学最合適。”
    “这匹青驄是驛马退役下来的，还有些烈性，但跑起来稳，適合禾旺现在学骑射。”
    走到老黄身边，开始讲解最基础的要点：“上马之前，先要与马亲近，让它熟悉你的气味。从侧前方接近，动作要缓，让它看见你。”
    韩教习示范著轻轻抚摸马颈，“上马时，左手握韁绳与马鬃，左脚踩鐙，右手扶鞍，用力一蹬，右腿跨过…注意，身子要轻，不要重重砸在马背上。”
    秦浩然仔细看著，默默记下每一个步骤。
    轮到他自己时，按照韩铁的指示，缓步靠近老黄。
    马儿转过头，温润的大眼睛看了看他，打了个响鼻，並未躲避。
    秦浩然学著韩铁的样子抚摸它的脖颈，能感受到其下肌肉的微微颤动。
    韩教习低喝：“上！”
    秦浩然左脚踩入马鐙，左手抓紧，右手一按马鞍，腰腿用力，动作有些生涩，甚至踉蹌了一下，但终究是成功地翻身上了马背。
    视野陡然升高，地面似乎远了，下意识地夹紧了腿，身体有些僵硬。
    韩铁的声音在下方响起：“放鬆！腰背挺直，但不要僵！目视前方，手握韁绳，但不要死拽！感受马的节奏，它走，你隨著它轻轻起伏，不要跟它对著干！”
    秦禾旺早已利落地骑上了青驄，在韩铁的示意下，轻轻一夹马腹，青驄便小跑起来，绕著草坡转圈，虽然姿势还有些生硬，但已是有模有样。
    禾旺去年便开始断续学习，如今只是在韩铁指导下巩固並开始尝试马上开弓。
    秦浩然则骑著老黄，在韩铁的牵引下，慢慢踱步。
    最初几步，秦浩然全身紧绷，生怕掉下来。
    但老黄果然温顺，步子又慢又稳。
    渐渐地，开始尝试放鬆肩膀，跟隨马背那规律而柔和的起伏节奏。
    春风拂面，视野开阔，一种前所未有的感觉慢慢滋生。
    “不错，有点样子了。”
    韩铁鬆开了手，让老黄自己慢走：“自己试著控制方向，轻轻拉韁绳，向左，向右…对，就这样，幅度要小。”
    整个下午，秦浩然就在这慢走、转向、停止、再起步的简单重复中度过。
    大腿內侧很快被磨得发热发痛，腰背也因长时间保持姿势而酸涩。
    秦禾旺则在另一片区域，练习策马小跑和基本的马上控韁技巧，为骑射打基础。
    韩铁穿梭其间，时而纠正秦浩然的姿势，时而指点秦禾旺如何利用腰腿力量在马上保持稳定。
    日落西山时，两人都已汗流浹背。
    下马时，秦浩然腿一软，差点没站稳，大腿內侧火辣辣地疼。
    秦禾旺也好不到哪里去，但满是兴奋。
    “第一次能这样，还算凑合。回去用热水敷敷腿，不然明天有你受的。初十下午，继续。”
    自此，每月逢二、逢八的下午，只要天气允许，驻马坡便成了秦浩然和秦禾旺的固定课堂。
    学习骑马的过程，远比想像中艰难。
    从慢走到快走，从小跑到控马疾驰，摔跤是难免的。
    秦浩然第三次练习小跑时，老黄被一只突然窜出的野兔惊了一下，猛地加速，他措手不及，被甩落马下，幸亏落地时顺势滚了几圈，只是沾了一身泥土，手臂擦破点皮。
    韩铁只是冷冷道：“记住这次顛簸的感觉，下次提前预判，夹紧腿，重心压低。”
    秦禾旺学骑射时，也曾因控马不稳，射出的箭歪得离谱，捡回箭继续练习。
    秦浩然渐渐熟悉了老黄的脾性，能在小跑中保持平衡，甚至尝试简单的转弯和停驻。
    秦禾旺的进步则更为显著。
    他本就身强力壮，又有扎实的步射功底（六十步至八十步距离，十箭能中七八箭），在適应了马背顛簸后，骑射技艺提升很快。
    到了三月中，他已能在青驄小跑中开弓，二十步內射中箭靶的概率大大提高。韩铁偶尔会微微頷首，眼中露出难得的讚许。
    韩教习也会在练习之余，讲些军旅中关於马匹养护，野外辨识方向，甚至简单战阵配合的常识。
    这些知识，看似与科举无关，却让秦浩然兄弟二人大开眼界，对武与戎有了更真切的认识。
    与此同时，书院內的课业，秦浩然亦未敢有丝毫鬆懈。
    经义需日日温习，策论要时时揣摩，与师长同窗的学问切磋也照常进行。
    动静之间，竟形成了一种独特的节奏与平衡。
    四月暮春，草长鶯飞。
    这一日练习间隙，秦浩然骑著已颇为驯熟的老黄，驻马坡顶，眺望远处武昌城的轮廓与滔滔江水。
    春风浩荡，吹动他的衣袍与额发。
    身下马儿打著响鼻，悠閒地踩著蹄子。
    一种辽阔而自由的感觉，充溢胸间。
    秦禾旺策马来到他身边，黝黑的脸上带著笑：“浩然，感觉如何？”
    秦浩然深吸一口气：“很好。天地很大。”
    韩铁不知何时也走了过来，看著这两个年轻人，忽然道：“骑马，不只是个本事。马背上，你能看到更远的路，也能想清楚更多事。读书人，多看看脚下以外的天地，没坏处。”