闷热无风的日子居多，偶尔颳起的风，也是热浪。
    武昌城外的田野，本该是稻苗分櫱拔节，一片欣欣向荣的翠绿时节，如今远远望去，却只见一片缺乏生机的黄绿色。
    沟渠里的水流变得细小迟缓，许多支渠已经见底，露出河床。
    书院下的湖泊，水位以肉眼可见的速度下降，原本被清澈湖水温柔浸润的岸石，如今粗糙地裸露出来大半截。
    这一日傍晚，秦浩然想出门透口气。
    刚走到院中，便见蒋君瑜、郭允谦、何溪亭三人一起而来。
    蒋君瑜提议道：“浩然，屋里闷煞人也，不如去湖边走走，或许有些风。”
    “正有此意。” 秦浩然点头，四人便沿著书院通往东湖的小径，往湖边行去。
    蝉鸣声嘶力竭，更添烦躁。
    湖边吹来的风，也是一股腥气。
    原本宽阔的湖面明显缩小了一圈，大片大片的滩涂裸露出来，泥土被晒得干硬板结，裂开一道道能塞进手指的缝隙。
    四人沿著湖边稀疏的树荫慢慢走著，蒋君瑜忽然停下脚步，缓缓说道：“看这光景…怕不止是夏旱那么简单。今年…恐真要成大灾之年了。”
    秦浩然连忙问道：“蒋兄何出此言？虽久未降雨，旱情確已显，但以往年份，也会突然下雨，未必就……”
    蒋君瑜摇了摇头，打断了秦浩然的话：“不止是缺雨。我家师爷，前几日刚从下面几个州县查勘回来，他说，观天象、察地气、再结合各地报上来的零星却一致的跡象，此次旱情，恐非寻常春旱可比。波及范围，更麻烦的是…极有可能，伴隨蝗灾。”
    “蝗灾？” 郭允谦不敢置信，手中的摺扇“啪”地一声掉在地上。
    他是地主家庭出身，自小耳濡目染，旱极而蝗这四个字背后意味著怎样可怕的连锁反应。
    乾旱或许还能靠存粮、靠挑水灌溉勉强熬一熬，但铺天盖地，席捲一切的蝗虫，那是彻底的毁灭。
    何溪亭也收起了平日总是掛在脸上的嬉笑神情，惊疑不定地瞪大了眼睛：“蝗灾？蒋兄，这…这可有凭据？蝗虫岂是说生就生的？总得有虫卵吧？”
    蒋君瑜没有直接回答，而是伸手指向湖边那些大面积乾涸龟裂的滩涂：
    “蝗虫天性喜旱，尤其喜欢在乾涸的河滩、湖滩地鬆软的泥土中產卵。眼下这种持续高温乾旱的天气，加上这大片裸露的滩涂，正是蝗虫滋生繁衍的绝佳温床。
    已接到几处心腹州县私下递来的密报，在一些早已断流、完全乾涸的河段滩涂下，发现了…数量惊人的蝗虫卵块。”