柳文瀟这番话，既考虑了秦浩然的实际情况与长远发展，也点明了其中的利害关係与循序渐进的重要性。
    柳文瀟確实有爱才之心，也为秦浩然规划了一条在他看来最为稳妥扎实的进取之路。
    秦浩然仔细聆听著，心中念头飞转。原本確有直奔书院之意，渴望更广阔的天地和更高明的师长。但柳县尊所言，句句在理，如醍醐灌顶。
    自己虽然侥倖中了秀才，但学问根基是否真的足够扎实，足以应对书院那种精英薈萃的环境？
    若因准备不足而在考核中失利，反为不美。府学藏书丰富，教官专业，正是系统学习秀才课程、沉淀自己的好地方。先站稳脚跟，再图发展，確是明智之举。
    想到这里，心中已有决断，起身再次拱手：“大人此番金玉良言，如拨云见日，学生感激不尽！先往府学潜心就读，沉心磨礪，待学问略有小成，根基稳固之后，再图书院之事。”
    见秦浩然如此態度恭谨，丝毫没有少年得志常有的轻狂之气，
    柳文瀟心中更是满意非常，脸上的笑容也愈发真切。他又勉励了秦浩然几句，无非是戒骄戒躁、潜心向学、將来必成大器之类的期许，见秦浩然一一应下，这才端起了茶杯，示意送客。
    秦浩然知趣地告退。离开清雅的花厅后，自有那等在廊的县衙书办迎上前，引著秦浩然去办理秀才功名的相关登记手续。
    这是一套繁琐却必要的流程，將其姓名、籍贯、年貌、三代履歷、入学时间、以及作保的廩生姓名等信息，正式录入县学，虽然秦浩然计划去府学就读，但按制度，他名义上仍隶属本县县学，记录在礼房的档案之中。
    办完手续，夕阳已彻底沉入西山，天边只余一抹暗红的霞光。
    在景陵县城的客栈休息了一晚，养足了精神。
    第二日一早，天边才刚刚泛起鱼肚白，秦德昌和秦远山便已起身，脸上洋溢著压抑不住的兴奋与急切。
    秦浩然原本想换上那件寻常的青色长衫，觉得更为自在些，却被秦德昌一把按住。
    秦远山捧出那身摺叠整齐的襴衫，眼中满是期盼：“浩然，今日不同往日，今日是咱柳塘村秦氏一族天大的日子！你是咱们族里，多少年来头一位正途出身的秀才公，必须穿著这身襴衫回去让所有人都看看，咱们秦家，出了真真正正的读书人，光宗耀祖了！”
    秦远山在一旁捧出那身摺叠整齐的襴衫，憨厚的脸上是同样的坚持：“是啊浩然，听你叔爷的！咱老秦家就等著这一天呢！”
    看著两位长辈眼中期盼，秦浩然再多言，仔细地穿上了这身象徵著身份变迁的襴衫，戴好了方巾。
    再次坐上返回柳塘村的牛车，车轮碾过熟悉的道路，车上的气氛却与来时截然不同，充满了轻快与即將到家的喜悦。
    途中，秦德昌看著身旁身姿挺拔的侄孙，犹豫了片刻，还是说出来：
    “浩然，有件事，叔爷思来想去，觉得不该瞒你。就在你中了县案首，咱们从县城回来没多久，你外婆赵氏，来过村里一趟。”
    秦浩然闻言，目光微动，却没有打断。
    秦德昌继续道：“她想见你，说是道贺，还想带你去见见你娘…我当时怕她们扰了你备考府试的心神，就没让她见你，直接劝回去了。浩然，叔爷不是想瞒你，只是……” 老人的脸上带著一丝歉然和紧张，生怕此举会引起浩然的不快或对母亲的思念，影响了心情。
    话音刚落，旁边的秦远山就有些急躁地插嘴道：“叔父，你现在说这个干啥！今天是大喜的日子...”
    转向秦浩然，语气带著几分不满和急于澄清：“我昨天在县城，偷偷去打听了，你娘她在那边……又生了两个男孩！听说那刘掌柜，还准备让他大儿子，也去李夫子的私塾开蒙读书！” 说完，紧紧盯著秦浩然的脸，想从他脸上看出些什么。
    秦浩然静静地听著，脸上並无太大波澜，既无愤怒，也无明显的悲伤，只是目光投向车外飞速后退的田野，沉默了片刻。
    就在秦德昌和秦远山心中忐忑时，秦浩然却缓缓开口：
    “叔爷，大伯，你们不必担心。我娘有她自己的生活，过去的事，就让它过去吧。如今我有了自己的路，她也有了她的家。各自安好，便是我们之间最好的方式。”
    语气淡然，却带著一种超越年龄的通透与释然，仿佛早已將这份血缘亲情与自身前程梳理清楚。
    这番话，让秦德昌和秦远山都愣住了，一时不知该如何接话。
    他们原以为孩子会难过或不平，却没想到浩然竟如此豁达明理。
    这沉默並未持续太久。因为熟悉的柳塘村村口遥遥在望时，眼前的景象让三人都吃了一惊！
    村口道路两旁，黑压压地站满了人！几乎全村的老少妇孺，都自发地聚集到了这里！
    不知是谁眼尖，率先看到了牛车，立刻高喊了一声：“回来了，秀才公回来了！”
    瞬间，人群沸腾了“浩然回来了！”“咱们的秀才公回来了！”欢呼声、议论声如同潮水般涌起。
    牛车在人群前停下。秦浩然独自一人，率先下了牛车，整了整身上的襴衫，把叔爷和大伯也推进人群里，然后面向全体族人，在无数道目光的注视下，做出了一个让所有人都意想不到的举动：
    秦浩然撩起襴衫前摆，毫不犹豫地，对著眼前所有的族人，双膝跪地，俯身便拜，行了一个庄重无比的大礼！
    “浩然秦氏子孙，今日能身著襴衫，站於此地，全赖各位叔伯婶娘多年来的供养之德！没有全族亲人省下口中之食、凑出束脩，便没有我秦浩然的今日！在我心中，柳塘村秦氏全族，便是浩然的再生父母！此恩此德，山高海深！请各位族人，受浩然一拜！”
    他声音清越，带著少年人特有的真挚，更带著的感恩之情，清晰地传入了每一个族人的耳中。话语中的每一个字，都敲击在族人的心坎上。
    一时间，许多族人都愣住了，隨即，一股难以言喻的暖流与酸楚交织的情感涌上心头。
    看著这个他们从小看著长大的孩子，如今功成名就，却没有一丝一毫的骄矜之气，反而如此郑重地跪拜感谢，许多妇人首先忍不住，开始用袖子擦拭眼角，就连一些平日里不苟言笑的汉子，也觉得眼眶发热，鼻头髮酸。
    这是高兴的眼泪，是欣慰的眼泪，是觉得所有的付出都值得！