他看著钱掌柜那精明闪烁，充满算计的眼神，再看到自家儿子秦守业和秦远山那副与有荣焉，恨不得立刻答应的样子，一股莫名的警觉窜上心头。
    模糊地记起了很多年前，自己还在蒙学识字时，那位老秀才夫子曾摇头嘆息著讲过，关於一个名叫“仲永”的神童，天资何等过人，却因其父目光短浅，带著他四处炫耀、攀附权贵、牟取小利，最终荒废学业，“泯然眾人矣”的悲剧故事。那故事当时听得他似懂非懂，此刻却如同惊雷般在脑海中炸响！
    秦德昌猛地一声暴喝：“不行！” 带著不容置疑的决绝，把周围的人都嚇了一跳。脸色铁青，一把按住正要搬动蛋筐的秦远山，目光锐利如刀地瞪向钱掌柜，斩钉截铁地拒绝：“多谢钱掌柜好意！心领了！但这诗，不能题！鸭蛋，我们也不卖了！”
    他不再理会错愕当场、脸色由晴转阴的钱掌柜，以及周围人群疑惑与不解。
    厉声对还在发愣的秦守业和秦远山喝道：“还愣著干什么？耳朵聋了吗？收起蛋筐，我们走！”
    说完，他不由分说，拉过秦浩然，衝出围观的人群，头也不回地大步离开市集，径直朝著县上那家熟悉的书肆方向走去。
    秦远山和秦守业虽满心疑惑，如同被浇了一盆冷水，但见身为族长的秦德昌如此震怒，也不敢多问，只得慌忙收拾起蛋筐，匆匆跟上。
    在书肆里，秦德昌的脸色依旧阴沉得能滴出水来，但他还是强压著火气，耐心陪著秦浩然在书架间穿梭，仔细挑选了所需的《诗经》註疏。付钱时，毫不犹豫掏出铜钱，动作乾脆利落，没有丝毫吝嗇。
    直到坐上回村的牛车，离开了县城的喧囂与繁华，行驶在通往柳塘村的的土路上，秦德昌紧绷的脸色才稍微缓和了一些，但眉宇间的凝重与后怕却未散去。
    老牛拉著车，慢悠悠地前行。路两旁是庄稼地，夕阳的余暉给万物镀上了一层温暖的金色。秦德昌沉默了许久，目光望著远处暮色渐起的村庄轮廓，才缓缓开口，声音低沉而严肃，带著警醒的语气道：
    “浩然，刚才在集市上，叔爷不是冲你发火。”转过头，看著身边安静坐著的少年。
    秦浩然抬起清澈的眼眸，迎上叔爷的目光，平静地点点头：“叔爷，我知道。您是为了我好。”声音里没有委屈，只有理解和思索。
    秦德昌眼中闪过一丝欣慰，语气沉重地问道：“那你可知，叔爷为何要如此坚决，不让那钱掌柜如愿？甚至寧可不卖那两筐鸭蛋，得罪人，也要立刻拉你走？”
    秦浩然略微思索，结合之前李夫子关於“爱惜羽毛，远离虚名”的教诲，试探著回答：“可是…怕浩然因此沉溺於虚名浮利，心生骄躁，从而耽误了正经学问？”
    “没错！但不止於此。这只是其一，更重要的是，这会开了个极其恶劣的头！今日你能题诗换鸭蛋好价，明日就有人请你题匾额换几顿酒肉，后日就可能被乡绅拉去赴宴充门面，再往后，各种应酬、请託，便会纷至沓来。
    人的精力是有限的，心气一旦被这些浮华之事搅散了，再想收回来，静下心去做那枯燥的学问，就千难万难了！”
    目光扫过车上同样凝神倾听的秦远山、秦守业，最后定格在秦浩然脸上，问道：“浩然，你书读得多，可曾听过一个叫『伤仲永』的故事？”
    秦浩然心中一动，这个出自王安石《临川先生文集》的著名典故自然烂熟於心。立刻明白了叔爷此举的深意与良苦用心，坐直了身子，用这个时代乡人能够理解的语言，將那个令人扼腕的故事，清晰而完整地讲述了一遍。
    他从方仲永出身“世隶耕”的家境说起，讲到其五岁时“忽啼求之”，未尝识书具便能指物作诗的惊世天赋。
    讲到其父“日扳仲永环謁於邑人，不使学”的短视与贪婪，將儿子当作奇货可居的牟利工具。
    再讲到王安石数年后所见，那个已然“泯然眾人矣”的平庸青年…
    秦远山和秦守业听著，脸上的表情从最初的疑惑、不解，渐渐变成了恍然、震动，继而涌上了深深的懊悔与后怕。
    秦远山更是用力一拍自己的脑袋，声音因羞愧而发涩道：“德昌叔…我糊涂啊，猪油蒙了心，刚才光想著鸭蛋能卖个顺当价钱，还能在县里人面前出出风头，显摆咱秦家出了人才…差点就因为这点小利，就把浩然往那仲永的火坑里推啊！”
    想起自己刚才在集市上那副欢喜雀跃、几乎要代秦浩然答应的样子，不由得脊背发凉，恨不得时光倒流，抽自己两个嘴巴。
    秦德昌看著他们，长长地嘆了口气：“现在明白了？浩然的才名，是他寒窗苦读得来的，是咱们全族未来的希望所系。
    这名，是用来走科举正途，博取真正功名，光耀门楣、福泽乡里的。不是用来给酒楼增光添彩、换几个铜板，或者满足咱们一时虚荣心的工具。仲永之伤，便是血淋淋的前车之鑑，我绝不能让咱们秦家的希望，毁在这些看似风光、实则蚀骨销魂的虚名小利之上。”
    回到村里，秦德昌甚至顾不上喝口水，立刻让秦守业敲响了村头那口用於召集议事的铜钟。很快，所有族人，无论男女老少，都被召集到了祠堂前那片空旷的场地上。
    暮色四合，祠堂檐角的风铃在晚风中发出清脆的叮噹声。秦德昌站在祠堂前高高的石阶上，身形在渐暗的天光中显得异常高大、坚定。他面色肃穆，目光扫视著下方黑压压的人群。
    將今日在县城集市上发生的事情，原原本本、毫不隱瞒地敘述了一遍，包括钱掌柜的提议，秦远山等人的欣喜，自己的断然拒绝，以及回来的牛车上，秦浩然所讲述的那个“伤仲永”的故事。他复述得极为详细，语气严肃而沉重，带著族长威严：
    “……都给我听清楚了，浩然的文名，是咱们全族的希望，是咱们秦氏未来可能改换门庭的火种。不是谁都可以拿来用的工具，不是用来换几个鸭蛋钱、几顿酒肉的筹码。
    从今日起，任何人，无论出於何种理由——无论是卖蛋、卖粮、与人爭执、还是求人办事。都不得在外借用浩然的名头招摇、谋利！谁要是敢违逆，被我知道了，无论亲疏，一律族规严厉伺候，绝不轻饶！”
    顿了顿，用更加洪亮、几乎是在吶喊的声音：“都给我把『伤仲永』这三个字，牢牢刻在心坎上，时刻警醒，谁敢捧杀、谁敢利用、谁敢为了点眼前小利，坏了咱们读书种子的心性，谁就是全族的罪人。”
    族人们听著里正这前所未有的严厉警告，再回味著那个“泯然眾人”的故事，个个神情凛然，心中受到了极大的震动。
    他们或许不能完全理解其中所有的深意，但却无比清晰地明白了一点保，护好秦浩然，让他能够安心读书，不受任何外界浮华与利益的干扰，是当前全族最紧要、最核心，也最不容有失的头等大事！这关係到整个宗族的未来命运。
    人群中爆发出雷鸣般的响应：“听里正的！”
    秦浩然站在族人中间，看著石阶上叔爷秦德昌那如同护崽老鹰般警惕的身影，看著族人们那一张张虽然饱经风霜，布满尘土，此刻满是守护之意的脸庞。听著那震耳欲聋的承诺声，秦浩然眼眶不知怎么就微微湿润起来...