“去看看！”
    金羽真君眼中闪过一丝疑惑。
    他不敢靠得太近，在距离疑似战场数十里外便收敛气息，
    潜伏於云层之中，以秘术遥遥感应。
    下方那片山谷区域，残留灵力波动混乱而剧烈，
    能分辨出元婴级別的血腥气、冰寒水汽、土石崩塌的痕跡，以及数种奇异火焰灼烧后的焦枯气息。
    战斗显然异常激烈，范围波及不小。
    “確实像是经歷了一场元婴级別的死斗……”
    金羽真君眉头紧锁，神识扫过，试图捕捉更多细节。
    他察觉到一丝令人神魂不適的火焰气息。
    “李守才那诡异的火焰？
    还有……那是何种法宝留下的痕跡？”
    就在这时，
    他感应到冥骨真君已降临山谷，
    並且立刻有强烈的神识扫荡和某种秘术波动传出。
    金羽真君不敢久留，以免被发现，悄然退走，心中疑竇丛生。
    “不管怎样，血影肯定遭遇了不测。
    李守才和周通……他们是如何做到的？”
    金羽真君百思不得其解，
    只能將疑问暂时压下，决定先处理完手头的突袭任务。
    他给坐镇的元婴后期长老发去一道紧急传讯，
    简要说明了魂衍宗元婴后期修士异常出动的情况，
    提醒宗门注意高端战力的平衡。
    ……
    山谷中。
    冥骨真君是一副皮包骨头的乾瘦老者形象，
    身披一件缀满细小骨片的灰袍，
    眼眶深陷，眼珠浑浊，手持一根人骨法杖。
    他正闭目凝神，手指在空中虚划，
    口中念诵晦涩咒文。
    方圆数里的气息仿佛被无形力量搅动，
    丝丝缕缕残留的灵力、血气、甚至破碎的神魂碎片被强行匯聚、显化。
    一幕幕模糊、破碎、跳跃的画面在他神识中闪现：
    血影的惊怒、诡异的青灰色火焰、
    多件威力强大的法宝光芒、
    一种震慑神魂的瞳术之光、
    最后是元婴被诡异火焰缠绕哀嚎消散的绝望……
    “噗！”
    冥骨真君猛地睁开眼，
    喷出一小口暗红色的精血，脸色更加灰败。
    强行施展追魂溯影秘术，
    回溯涉及元婴陨落的激烈战场，对他消耗极大。
    “血影……確实陨落了。”
    他声音沙哑乾涩，看向一旁陪血煞真君，
    “现场残留气息极其复杂。
    除了血影和李守才的火焰气息，
    还有至少一位金丹后期修士痕跡，
    其灵力精纯异常，法宝犀利，
    更掌握一种强大的神魂攻击瞳术。”
    “金丹后期？难道是万兽宗暗中保护李守才的高手？”
    血煞真君惊疑道。
    “不像。”
    冥骨真君摇头，眼珠中闪过一丝精光，
    “內线情报显示，万兽宗主峰对玉甲峰颇有排挤，
    金羽真君更疑似有意刁难，
    不太可能派出如此高手贴身保护。
    而且……此人的功法路数、法宝风格，
    与万兽宗常见的御兽、五行功法迥异，倒更像是……”
    他顿了顿，没有说下去，但心中已掀起惊涛骇浪。
    那种精纯至极的灵力，绝不是普通功法能修炼出来的。
    “此事蹊蹺，远超预料。
    李守才此子身边，藏著大秘密，也有大危险。”
    冥骨真君沉声道，“立刻回稟宗主，建议重新评估对李守才的策略。
    在查明那神秘金丹后期修士根底、
    以及那诡异火焰来源之前，
    不宜再贸然派遣元婴进行定点猎杀，风险太高。”
    两人又仔细搜查一番，
    未能找到更多有价值线索，
    只得带著满腹疑惑和一丝不安，返回魂衍宗復命。
    ……
    就在金羽真君满心疑虑的同时，
    边境各处的战斗已进入白热化。
    万兽宗的突袭打了魂衍宗一个措手不及，
    多处资源点被攻破，
    仓库被洗劫，灵田药园被毁。
    但魂衍宗也早有防备，在不少关键灵山设下重兵埋伏，
    甚至反杀了数支冒进的万兽宗小队。
    同时，魂衍宗潜入万兽宗地盘的精锐也频频得手，
    造成了相当的破坏和恐慌。
    双方你来我往，互有伤亡，边境线上一片狼藉，硝烟瀰漫。
    低阶修士死伤无数，
    就连金丹真人也陆续有陨落的消息传来。
    一场原本计划中的快速突袭，
    儼然演变成了两个庞然大物之间血腥的消耗战。
    ……
    万兽宗边境控制区，重镇铁岩仙城。
    此城依山而建，城墙高耸，
    布满防御阵法，是万兽宗在前线的重要支点和后勤枢纽。
    城內外气氛紧张，隨处可见行色匆匆的修士、
    运送物资的车队，以及从前方撤下来的伤员。
    李守才、周通、陆元钧三人带著残存的弟子，
    歷经数次有惊无险的绕行，终於抵达了仙城之外。
    验明身份、通过严密的阵法检查后，
    一行人得以入城，被暂时安置在城內划给玉甲峰的一处据点院落中。
    稍作安顿，李守才三人便接到传令，
    前往仙城核心大殿，向坐镇此城的万兽宗高层匯报情况。
    大殿內气氛肃穆，主位上端坐著一位紫袍中年男子。
    正是万兽宗派驻此地的最高负责人，元婴后期大修士——紫霄真君，出身主峰，地位尊崇。
    两侧还坐著几位元婴初、中期的长老，
    以及数位负责具体事务的金丹执事。
    金羽真君並不在此，他仍在边境前线协调战事。
    李守才三人上前，恭敬行礼。
    “玉甲峰长老李守才，周通，携陆家陆元钧，
    奉命突袭归来，特向真君復命。”
    李守才作为代表，沉声开口。
    紫霄真君目光平淡地扫过三人，
    尤其在气息明显不稳的李守才，
    以及面色平静的周通身上多停留了一瞬。
    “讲。”
    他声音不高。
    李守才早已与周通、陆元钧统一口径，
    此刻便按照商定好的说辞，
    条理清晰匯报：
    “稟真君，我部按计划前往青萝峰区域。
    经探查，青萝峰守备森严，
    有元婴修士坐镇，
    且护山大阵稳固，强攻难以奏效。
    故我部改变策略，分兵袭扰其外围灵山，
    成功摧毁黑木崖、赤火谷等两处二阶灵山，
    並击溃数波援军。”
    他脸上適当地露出一丝后怕与愤慨：
    “然，在我部完成任务、准备撤离匯合之际，
    突遭魂衍宗元婴修士——疑似血影真君，
    率多名金丹埋伏袭击！
    我部浴血奋战，且战且退，
    凭藉周通长老炼製的法宝物和灵兽拼死抵挡，
    加之对方似乎有所顾忌，
    最终侥倖突围，撤回仙城。
    但弟子伤亡近半，物资损耗严重，
    且未能完成攻占青萝峰主任务，请真君责罚。”