云州城池。
    隨著清晨的晨曦自天际蔓延开来，光辉一寸寸爬上巍峨的城墙。
    刚刚歷经战火、尚未完全褪去黯沉痕跡的砖石染得一片金碧辉煌。
    自不久前那场大战落幕，云州城便进入了前所未有的戒严。
    城头旌旗招展，甲士林立，肃杀之气瀰漫。
    原本的寻常城防护卫已被尽数撤换，如今值守城门口的全是诛邪司中的诛邪使。
    眾人目光如炬，审视著每一个试图进入城池中的人。
    城门口，等待入城的队伍排成长龙，缓慢向前蠕动。
    一名中年诛邪使忽地眼神一凝，锁定了人群里一个裹在一件宽大陈旧的灰褐色斗篷里，兜帽低垂，几乎遮住全部面容，身形微微佝僂，在人群中显得瑟缩而突兀。
    诛邪使眉头紧蹙，手按腰间制式长刀刀柄，快步穿过人群，径直来到那人面前，沉声喝道：“你！站住！把兜帽摘下来！”
    那身影猛地一颤，似乎受惊不浅，声音从兜帽下传出，沙哑而带著哀求：
    “这位大人……行行好，我身染恶疾，面容可怖，实在……实在不便示人……”
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    “少废话！”诛邪使不为所动，声音提高，带著不容置疑的威严：“奉令严查，让你摘下便摘下！莫要拖延！”
    周围人群的视线被吸引过来，好奇中夹杂著隱约的不安。
    兜帽下的身影似乎嘆息了一声，终究不敢违抗。他抬起枯瘦、微微颤抖的手，缓缓將兜帽向后褪去。
    当他的面容彻底暴露在清晨的光线下时，四周顿时响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。
    那皮肤大面积溃烂、增厚，布满暗红与蜡黄的斑块，五官因肿胀和疤痕而扭曲变形，几乎看不出原本的模样，双手也可见明显的畸形。
    “麻风！”诛邪使瞳孔骤然收缩，本能地以袖掩住口鼻，后退了半步，眼中警惕消散大半：“你身患此疾，不在僻静处休养，来云州城中何为？”
    男人慌忙重新拉低兜帽，遮住令人不忍直视的面容，卑怯地答道：
    “回大人……小的听闻，那位云游四海的『不菲医』近日在云州落脚，这才……这才前来，想要救命。”
    诛邪使审视他片刻，见他除了病容可怖，举止確实唯诺，身上也无危险气息，於是挥了挥手：
    “进去吧。记住，莫要往人多处去，惊扰了城中百姓。”
    “多谢大人！多谢大人！”
    男人连连躬身道谢，步履蹣跚却又急切地通过了城门洞。
    人群一阵小小的骚动，纷纷避让，直到那麻风病人的身影消失，才重新恢復排队秩序。
    就在这时，城门守备处，一位身著更为精悍玄甲，气息沉凝的小队长迈步而出，站到城门一侧的高台之上。
    目光扫过下方长长的人流，举起手来，朗声道：“肃静！”
    声音不大，真炁扩音，清晰传遍城门区域，全场顿时鸦雀无声，所有人的目光都聚焦到他身上。
    小队长面色冷峻，从怀中取出一卷由坚韧兽皮製成的捲轴，唰地一声展开，高举示眾。
    捲轴之上，以精细的工笔描绘著一张男子的面容。
    画中之人眉目如画，鼻樑高挺，整张脸俊美得近乎不真实，宛若神祇，风采绝世。
    然而，画像上方，却是两个朱红刺目的大字——通缉！
    人群先是为那画中人的容貌所慑，瞬间爆发出更大的喧譁。
    “天爷……这是哪家王侯府上跑出来的少爷，生得如此俊朗。”一个挎著菜篮的妇人瞪大了眼睛，脱口而出。
    旁边有识字的路人看著画像旁的硃批小字，连忙提醒道：“大姐……你没看见上面的字体啊，这是通缉令啊！”
    “嘿，长成这样，怕不是拐带了哪位贵人府上的千金小姐，私奔出逃了吧？”一个行商模样的汉子摸著下巴，戏謔猜测，“官府不好明说，才下的通缉。”
    “可惜了，真真可惜了这副好皮囊……”
    不少围观者，无论男女，都流露出惋惜之色，窃窃私语中多是不信与调侃。
    这些议论声自然传入了台上小队长的耳中。
    他嘴角微不可察地绷紧了一瞬，眼中掠过一丝复杂。
    若非他亲身参与收殮过那些同僚惨不忍睹的遗体，见识过现场残留的狂暴气息与可怖痕跡，他也绝难相信，手段凶残酷烈的凶手，竟会是画中风采绝佳之人。
    他深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，待到下方声浪稍歇，才用更加洪亮、严肃的声音开口道：
    “画像之人，姓陆名钧，乃极端危险之人！经查，其於两日之內，在云州境內连续袭杀我诛邪司同僚，共计一十九人。”
    “死者皆为我司精锐诛邪使！此人实力强横，手段狠辣，性情凶戾无常！若有发现其踪跡者，切勿靠近，更不可擅自行动，应立即远离，並火速上报诛邪司或就近衙门！”
    他顿了顿，目光如电扫视人群，加重了语气：“城主府与诛邪司联合悬赏，凡提供確切线索，助官府寻获此獠踪跡者，赏黄金五两！”
    “五两黄金！”
    人群爆发出惊呼，不少人的眼睛瞬间亮了起来。
    小队长待惊呼声稍落，继续拋出更震撼的奖赏：“若能协助官府，擒获此獠者，除厚赏外，更可获准进入诛邪司秘库，任选法宝一件！”
    “哗——！”
    此言一出，宛如巨石落水，激起千层浪！
    黄金虽动人，但对许多江湖客或稍有见识之人而言，诛邪司秘库的法宝，那才是真正可遇不可求的机缘。
    一时间，人群沸腾，议论纷纷，无数道目光再次聚焦到那张通缉令上，先前的不信与惋惜，迅速被贪婪与揣测所取代。
    小队长不再多言，亲手將通缉令牢牢张贴在城门侧最显眼的告示栏上。
    羊皮捲轴在晨风中微微拂动，画上青年的眼眸仿佛透过纸张，冷淡地凝视著下方神情各异的人群。
    队伍继续缓缓向前移动，人们经过告示栏时，无不驻足观望，指指点点。
    谁也没有注意到，在队伍最末尾，两名同样戴著遮阳斗笠，风尘僕僕的旅人，在看清通缉令上画像与文字的剎那，身体猛地一僵。
    宽大帽檐的阴影下，两人的脸色微变，彼此快速交换了一个眼神，隨即立刻低下头。