京城，王府小院。
    院中正屋的门开著，里面没有开灯，光线有些昏暗。
    江小雨，或者说，暂居其身的白锦镇守使正盘膝坐在一个简单的蒲团上，
    双目微闭，呼吸绵长，仿佛与周围的环境融为一体。
    她身上没有散发出任何能量波动，
    但整个房间的空气都隨著她悠长的呼吸而微微律动。
    忽然，她睫毛微颤，缓缓睁开了眼睛。
    那双奇异的同心圆重瞳中，星辉流转，深邃得仿佛能容纳整个宇宙。
    她目光平静地投向院门方向，仿佛能穿透墙壁，看到外面的来人。
    几乎在同一时间，院门被无声地推开。
    裴夜寒迈步走了进来。
    他依旧是一身简单的黑色装束，外面披著那件暗紫色长风衣，衣摆在午后的微风中轻轻拂动。
    他手里拿著一个用特殊符纸层层封存的狭长木盒，
    正是从八房子山地宫中带出的、装有白清云“圣骸”的那个盒子。
    在他身后，跟著神情肃穆的山猫。
    山猫手里则小心翼翼地捧著另一个用黑布罩著的物件，
    看形状，正是从江宇家中查出的那尊“玄蛇娘娘”阴沉木雕像。
    裴夜寒走到正屋门前，停下脚步，对著屋內盘坐的身影，微微躬身：
    “幽影殿巡查使，夜隱御史裴夜寒，奉大人法旨，携確证之物前来復命。”
    山猫也连忙跟著躬身，大气不敢出。
    “进。”
    屋內传来白锦空灵平静的声音，只有一个字。
    裴夜寒和山猫走进屋內。
    光线虽然昏暗，但以他们的目力，足以看清一切。
    白锦的目光首先落在裴夜寒手中的木盒上，重瞳之中星辉微微一闪。
    她没有说话，只是抬起苍白纤细的右手，对著木盒虚虚一招。
    裴夜寒手中的木盒轻轻一震，表面的符纸无风自动，
    一层层自行脱落、消散。盒盖悄无声息地滑开。
    一股阴冷怨毒的古老气息，从盒中瀰漫出来，让屋內的温度仿佛都下降了几度。
    盒中，静静躺著一副洁玉的人类骸骨。
    骸骨表面，隱隱有灰白色光晕流转。
    “白清云……玄蛇圣女之遗蜕。”
    白锦的声音听不出情绪，目光在那骸骨上停留片刻，
    “百年尘封，邪气未散，魂印犹存。此物，可为『锚』。”
    她手指再动，山猫手中罩著黑布的雕像也自行飞起，黑布滑落，
    露出那尊造型诡异、刀工精湛的阴沉木玄蛇娘娘像。
    人首蛇身，蛇尾盘绕，面容模糊中带著一种诡异的慈悲，空洞的眼眸仿佛能吸摄心神。
    雕像出现的瞬间，木盒中的骸骨似乎微微震颤了一下，
    表面灰白光晕流转加快，与雕像之间產生了一种微弱的共鸣。
    “以身为像，以像为眼。百年守望，因果纠缠。”
    白锦看著那尊雕像，缓缓道，
    “此物，可为『眼』。”
    她收回目光，看向裴夜寒：
    “两物確证，法相降临所需之『锚』与『眼』已齐。
    苏小婉传讯，言江宇体內异状已显，白清云残魂侵蚀加速，其意识深处有被编织幻境之跡象。
    时机將至。”
    她顿了顿，看向裴夜寒：
    “你的计划，可以实施了。”
    “谨遵大人法旨。” 裴夜寒躬身。
    “去吧。”
    白锦重新闭上了眼睛，周身气息愈发飘渺。
    裴夜寒和山猫无声退出正屋，轻轻带上院门。
    走出小院一段距离，山猫才长舒一口气，感觉后背都有些湿了。
    他看向裴夜寒，低声问道：“裴先生，那我们接下来……”
    “回八房子山。”
    裴夜寒脚步不停，声音平淡，
    “你会演戏吗？”
    ——
    潜龙训练基地，一號综合训练场。
    十六名学员整齐列队，昂首挺胸，目光灼灼地看著前方。
    炎拳教官背著手，声如洪钟：
    “兔崽子们！伤好的咋样，骨头鬆了没？”
    “报告教官！没松！”
    学员们齐声吼道，气势十足。
    “放屁！老子看你们一个个红光满面的，最近肯定偷懒了！”
    炎拳笑骂一句，隨即脸色一正，
    “不过，上次实战，你们的表现，老子是看在眼里的。
    面对突发强敌，没怂，知道动脑子，敢拼命，最后也把事儿平了。
    这说明啥？说明老子……和影刃、苏教官没白教你们，
    你们的血性，被练出来了，你们的本事，也见长了。”
    他顿了顿，声音陡然提高，带著一股令人热血沸腾的煽动力：
    “但是，上次那点小场面，不过是开胃菜。
    是骡子是马，不能只溜一次。
    真正的实战，永远在下一个，现在，新的任务来了。”
    学员们精神一振，眼神瞬间变得更加锐利。
    新的任务？这么快？
    “京城北郊，八房子山！”
    炎拳大手一挥，指向北方，
    “根据可靠情报，一伙名为『玄蛇教』的邪教组织，
    其残余势力正盘踞於八房子山区域，秘密活动，图谋不轨。
    这帮玩意儿，比上次那些老鼠更阴险，更狡猾，传承更邪门。
    里面高手不少，最高有b级的傢伙坐镇。”
    b级！
    听到这个词，不少学员瞳孔微微一缩。
    上次一个b-级的老鼠人和铜爪鼠，就差点让他们全军覆没。
    这次直接是b级？
    而且是一个邪教组织，不是单独的变异兽或通缉犯。
    炎拳將眾人的反应看在眼里，冷笑一声：
    “怎么？怕了？一个b级就怂了？
    告诉你们，这次不是让你们去单挑b级，是配合对策局的联合清剿行动。
    你们的目標，是清理外围的杂鱼，封锁可能逃窜的路线，配合主力攻入其核心据点。
    当然，如果运气『好』，撞上那个b级的头目，也別客气，给老子往死里揍。
    打不过就跑，不丟人，但要是连打的勇气都没有，趁早滚蛋。”
    “不怕！” “干他娘的！”
    队列中响起几声低吼，李昊更是拳头捏得嘎嘎响。
    “很好！”
    炎拳满意地点点头，
    “这次任务，难度、危险性，都比上次高得多。
    对手更狡诈，环境更复杂，
    而且对方是成建制的邪教分子，可能有配合，有陷阱。
    所以，都给老子打起十二分精神。
    这次，苏教官和影刃教官也会参与行动，
    但主力是对策局的，我们是协同。
    听明白了没有？”
    “明白！” 吼声震天。
    “任务简报、地图、目標特徵，已经发到你们的战术平板上。
    自己下去看，记熟了。明天凌晨四点，停机坪集合，出发。
    今晚都给老子早点睡，养足精神！”
    “是！”
    队伍解散，学员们立刻聚到一起，或是拿出战术平板查看任务详情，或是低声討论起来，气氛既紧张又兴奋。
    江宇也站在人群中，低头看著手中平板屏幕上显示的八房子山地形图和任务目標信息。
    他看得认真，手指偶尔滑动，放大某个区域。
    表情平静，看不出太多情绪，只有眉头微微蹙著，似乎在思考地形和战术。
    李昊凑过来，用胳膊肘捅了捅他，压低声音：
    “江兄弟，这次是查到大鱼了！b级啊……这次肯定很刺激！”
    张天也走过来，神色凝重：
    “玄蛇教……我龙虎山典籍中有记载，乃传承久远之邪教，供奉所谓玄蛇圣母，亦称玄蛇娘娘。
    行事诡秘阴毒，擅用精神秘法与邪术。
    此次行动，务必小心其暗中手段。”
    聂月行默默点头，手不自觉地抚上了剑柄。
    林雪则有些紧张，但眼中也闪烁著跃跃欲试的光芒。
    “嗯，大家都要小心。”
    江宇抬起头，对眾人说道，语气平和，
    “按照任务简报，我们主要负责东南侧山麓区域的侦察和封锁，
    那片区域地形相对复杂，林木茂密，是设伏和逃窜的理想路线。
    到时我们分成两组，交替掩护前进，注意保持通讯畅通，遇到异常立刻匯报。”
    他安排得井井有条，思路清晰，依旧是那个可靠的队长模样。
    “好！听你的！” 李昊拍胸脯。
    张天和聂月行也点头同意。
    江宇的目光再次落回平板上的地图，指尖无意识地划过“八房子山”那几个字。
    八房子山……
    一切的开始，也是一切的结局……