几天后，常溪亭来找她。
    “苏城那个论坛的最终议程出来了。”他把一份文件递给她，“你的分享安排在第二天上午，四十分钟。如果需要，我可以帮你一起准备ppt。”
    边枝枝接过文件，翻看著：“谢谢，我自己可以。”
    “好。”常溪亭顿了顿。
    “还有件事，论坛结束后，苏城有个非遗手工艺展，挺有意思的。如果你有时间，我们可以多留一天，去看看。”
    边枝枝抬头看他。
    常溪亭站在那里，穿著一件浅灰色的针织衫，气质温润。
    他是真的在邀请她。
    边枝枝沉默了几秒，然后她点了点头。
    “好啊。多留一天的话，正好也可以去苏城的美术馆看看，听说他们最近有个不错的儿童画展。”
    常溪亭的眼睛亮了起来：“那就这么说定了。我来安排行程。”
    他离开后，边枝枝重新坐回办公桌前。
    窗外的阳光渐渐西斜，將房间染成温暖的橙黄色。
    魏子羡的公开道歉，激起的涟漪持续了很久。
    圈內的议论从未停止，但边枝枝选择了彻底的沉默。
    她不回应，不解释，不参与任何討论。
    所有的工作沟通都通过官方渠道，所有私人联络一律屏蔽。
    小树洞在她的经营下，反而迎来了快速发展的时期。
    有了充足的资金和技术支持，社区艺术节大获成功，被本地媒体广泛报导。
    紧接著，市青少年发展中心主动寻求合作，希望小树洞能为他们的心理辅导项目提供艺术疗愈模块。
    常溪亭在其中帮了很大的忙。
    他利用自己在文化界的人脉，为小树洞引荐了不少资源。
    更重要的是，他总能在边枝枝需要的时候出现，用那种不给人压力的方式，给予恰到好处的支持。
    比如那次流言风波后，他带边枝枝去见了自己认识的一位资深心理諮询师。
    “不是说你有什么问题。”去之前，他认真解释。
    “只是经歷这些事情，有个专业人士帮忙梳理一下情绪，会轻鬆很多。就当……定期心理体检？”
    边枝枝去了。
    諮询师是一位五十多岁的女士。
    她没有追问具体事件，只是引导边枝枝谈谈最近的感受，谈谈工作，谈谈对未来的想法。
    几次諮询下来，边枝枝確实感觉轻鬆了一些。
    那些压在心底的东西，有了一个安全的出口。
    諮询结束后，常溪亭总是在楼下等她。
    有时候带一杯热茶，有时候是一小盒点心。
    他们会在附近的公园走走，或者找家安静的咖啡馆坐坐。
    聊的话题很广泛，艺术、旅行、书籍，偶尔也聊童年趣事。
    边枝枝发现，和常溪亭相处很舒服。
    他不会刻意打探她的过去，不会用那种“我懂你”的怜悯眼神看她。
    六月的一个周五，小树洞举办了一场特別的亲子活动。
    孩子们用一个月的时间，在老师的指导下，將工作室二楼的一个小角落改造成了秘密花园。
    活动当天，家长们被蒙著眼睛带进秘密花园。
    当眼罩摘下的瞬间，很多妈妈都红了眼眶。
    边枝枝站在角落，看著孩子们兴奋地介绍自己的作品，看著家长们感动地拥抱自己的孩子，心里涌起一股暖流。
    这就是她坚持的意义。
    “很棒的创意。”
    常溪亭不知什么时候走到了她身边，手里拿著相机。
    “我可以拍几张照片吗？想发在基金会的帐號上，给其他合作机构做参考。”
    “当然可以。”边枝枝笑道。
    “还要谢谢你的建议，那个纸城堡的结构设计，孩子们特別喜欢。”
    “我只是提了个想法，真正实现的是你们。”常溪亭举起相机，拍了几张，然后转头看她，“枝枝，你做得真的很好。”
    他的目光很真诚，带著毫不掩饰的欣赏。
    边枝枝忽然有些不好意思，移开视线：“是团队一起努力的结果。”
    活动持续到下午四点。
    家长们陆续带著孩子离开，工作室渐渐安静下来。
    边枝枝和老师们一起收拾场地，常溪亭也帮忙搬东西。
    等一切整理完毕，天已经快黑了。
    “大家辛苦了。”边枝枝对老师们说，“周末好好休息，周一见。”
    老师们离开后，工作室里只剩下她和常溪亭。
    “我也该走了。”常溪亭拿起外套，“今晚还有个线上会议。”
    “我送你下楼。”
    两人一起下楼。
    走到车前，常溪亭却没有立刻上车。
    他转过身，看著边枝枝，表情忽然变得有些郑重。
    “枝枝，有件事……我想了很久，觉得应该告诉你。”
    边枝枝的心跳漏了一拍：“什么事？”
    常溪亭深吸一口气。
    “下个月，我可能要去法国三个月。巴黎有个国际文化艺术管理的高级研修项目，我申请了很久，上周刚收到录取通知。”
    边枝枝怔了怔，隨即笑道：“这是好事啊，恭喜你。”
    “谢谢。”常溪亭看著她，“但我纠结的是……这三个月，可能就没办法像现在这样经常见面了。”
    他顿了顿：“而且，从法国回来后，我的人生规划可能会有一些调整。
    我可能会把更多精力放在国际文化交流项目上，经常需要出国。”
    晚风吹过，带来一阵凉意。
    边枝枝拢了拢外套，没有说话。
    常溪亭继续道：“所以我想，在我走之前，有些话应该说出来。不然……可能就没有机会了。”
    他向前走了一步，距离拉近，但又保持在让人舒適的范围。
    “枝枝，我认识你的时间不算长，但这几个月相处下来，我看到了一个坚韧、温柔、有理想也有能力的女性。你让我很敬佩，也让我很心动。”
    他每个字都说得很清楚：
    “我知道你心里还有未解的结，有没处理完的情绪。我不需要你立刻给我答案，也不希望你有任何压力。”
    “我只是想告诉你我的感受，然后问一句——”
    他看著她：
    “如果我愿意等，愿意陪著你一起慢慢解开那些结……你愿意给我一个，站在你身边的机会吗？”