苏林的目標很明確——根据周福生提供的线索，去找“益民药房”的胡掌柜，弄清楚那尊药王像与唐门的关联。
    同时，他也想通过孙大夫这条线，看看能否接触到“灵药门”，探查其与落魂坡事件以及唐门秘藏可能存在的联繫。
    蓉城，益民药房。
    这是一家看起来颇有年头的传统中药铺，空气中瀰漫著浓郁的药香。
    胡掌柜是个精瘦的中年人，戴著老花镜，正在柜檯后拨弄著算盘。
    当苏林和石猛走进来时，他抬起头，目光在两人身上扫过，最后停留在苏林身上，眼中闪过一丝精光。
    “二位，抓药还是问诊？”胡掌柜放下算盘，客气地问道。
    苏林走到柜檯前，直接开门见山：“胡掌柜，我为你而来，清源镇，周福生家的药王像。”
    胡掌柜脸色微微一变，仔细打量了苏林一番，压低声音：“阁下是？”
    “净化那尊像的人。”苏林淡淡道。
    胡掌柜倒吸一口凉气，连忙从柜檯后绕出来，对著苏林恭敬地拱手：
    “原来是高人当面！失敬失敬！请里面说话！”
    他將苏林和石猛请进內堂，奉上香茶，態度极为恭敬。
    “不瞒高人，”胡掌柜搓著手，语气激动：“那尊药王像的木质，名为『乙木灵芯』，乃是炼製高阶丹药、温养法器的极品辅材！
    早已绝跡多年！据我祖上笔记记载，最后一次出现，是在前朝时期，与唐门的一次秘密交易有关！”
    “唐门？”苏林目光一凝。
    “正是！”胡掌柜肯定道，“唐门擅长用毒，但也精於炼药。
    他们似乎掌握著一种独特的培育之法，能在那『隱龙窟』附近，培育出蕴含特殊灵性的草木。
    那『乙木灵芯』，据说就是其中一种至宝！
    只是不知为何会流落在外，还被做成了药王像……”
    苏林若有所思。
    看来，唐门的“隱龙窟”，不仅关乎“天地枢机”，还可能是一处灵植宝地。
    “关於唐门和隱龙窟，你还知道多少？”苏林问道。
    胡掌柜摇了摇头：“唐门神秘莫测，隱龙窟更是其禁地中的禁地，外人根本无从得知。
    我也只是从祖上笔记和道听途说中知道些皮毛，不过……”
    他犹豫了一下，压低声音：“高人若真想探知唐门隱秘，或可去城西的『鬼市』碰碰运气。
    那里三教九流匯聚，偶尔会流出一些与唐门相关的残图或消息，只是真假难辨，风险极大。”
    “鬼市……”苏林记下了这个地方。
    从益民药房出来，石猛忍不住问道：“林哥，我们现在去鬼市吗？”
    苏林看了看天色：“晚上再去，现在，我们先去见一个人。”
    “谁？孙大夫吗？”
    “嗯。”苏林微微頷首，“有些事，需要向他求证。”
    孙家“百草堂”距离益民药房並不远，同样是一座古色古香的老宅，门脸不大，但牌匾厚重，药香比益民药房更为醇正浓郁。
    两人走进店內，伙计认得石猛，见他带著苏林这个气度不凡的生面孔，不敢怠慢，连忙进去通传。
    片刻后，孙大夫从內间掀帘而出。
    他脸上已不见寿宴时的慍怒，恢復了平日的从容，只是看向苏林的眼神深处，带著一丝凝重。
    “苏小友，石猛贤侄，稀客，里面请。”
    孙大夫侧身將二人引入內堂静室，亲自沏茶。
    静室布置清雅，墙上掛著人体经络图，博古架上摆放著一些药材標本和古朴药罐，空气中流动著安神定魄的淡淡馨香。
    “孙大夫，今日冒昧来访，是想请教关於『灵药门』之事。”
    苏林没有绕圈子，直接说明来意。
    他端起茶杯，目光平静地看向孙大夫。
    孙大夫执壶的手微微一顿，隨即恢復自然，將茶水斟满，沉吟片刻，苦笑道：
    “苏小友果然非同一般，老夫就知道，你一定会来。”
    他放下茶壶，神色变得郑重：“不错，老夫年轻时確曾拜入灵药门外门，习得些许微末技艺，打理宗门在西南一带的部分俗世產业。
    主要是收集特定药材，留意有潜质的苗子。数十年来，也仅此而已。”
    “灵药门山门所在，门內详情，非核心弟子不得而知。
    老夫层级低微，只知宗门隱於世外，极少插手凡俗事务。
    门人多以医术丹道济世，追求长生久视之道。”
    苏林静静听著，不置可否，只是指尖在茶杯边缘轻轻摩挲。
    孙大夫观察著苏林的反应，继续道：“宗门与各方势力偶有往来，多以物易物，换取稀缺资源。
    据老夫所知，与蜀山、龙虎山等正道魁首关係尚可，与唐门……则有些微妙。”
    “哦？如何微妙法？”苏林適时问道。
    “唐门亦精炼药毒术，与我灵药门在某些领域存在竞爭。
    且唐门行事……更为诡秘莫测，其『隱龙窟』更是被视为禁臠，不容外人染指。”
    孙大夫压低了些声音：“据传，隱龙窟內不仅有稀世毒物，更可能蕴藏著能改变资质的天地灵根，甚至……与上古某种失落的炼丹传承有关。
    我灵药门对此，自然也有关注，但唐门守备森严，从无外人能深入其核心。”
    苏林眼中闪过一丝瞭然。
    这与胡掌柜的信息，以及他自身的推断相互印证。
    “落魂坡遗蹟，那邪灵封印的符文，带有调和药性、滋养阴木的痕跡。
    手法与你灵药门基础功法路数有几分相似，但又更为阴邪，孙大夫可知其中缘由？”
    苏林忽然拋出一个尖锐的问题。
    孙大夫闻言，脸色骤变，手中茶杯“哐当”一声落在桌上，茶水溅出。
    他骇然看著苏林，嘴唇哆嗦了几下：“你……你连落魂坡之事都知道？还看出了符文关联？”
    他深吸几口气，强行镇定下来，脸上露出挣扎之色，最终化为一声长嘆：
    “此事……此事涉及门中一桩隱秘，老夫也是偶然听闻，不知真假。”
    “但说无妨。”苏林语气平淡，却带著不容置疑的力量。
    孙大夫压低了声音，几乎细不可闻：
    “据传……数十年前，门中曾有一位惊才绝艷的长老，痴迷於研究各种禁忌丹方，试图融合阴阳，逆转生死。