“破。”
    麻衣老者周身凝聚的护体神光，如同纸糊一般，瞬间破碎！
    他闷哼一声，身形剧震，踉蹌著倒退数步，嘴角溢出一丝血液！
    仅仅一字，便让一位地球神境受伤！
    麻衣老者彻底胆寒，再无半点爭锋之心，眼中只剩下无边的恐惧。
    他知道，对方若要杀他，恐怕不会比碾死一只蚂蚁困难多少。
    “前辈……晚辈有眼无珠，冒犯天威，这就离开！这就离开！”
    他再也不敢停留，甚至不敢再看苏林一眼，身形化作一道流光，以比来时快了数倍的速度，仓皇遁向天际，瞬间消失不见。
    苏林收敛气息，仿佛什么都没发生过。
    周围那令人窒息的威压瞬间消失。
    秦岳、雷克明等人如同虚脱般瘫坐在地，浑身都被冷汗浸透，大口喘息著。
    看向苏林的眼神，已与看待真正的神明无异！
    挥手间惊退神境！
    这位苏先生，到底是什么来歷？！
    ……
    苏林返回学校时，已是深夜。
    宿舍楼静悄悄的，只有零星几个窗口还亮著灯。
    他如同往常一样，悄无声息地推开604宿舍的门。
    屋內，石猛戴著粉色耳机，对著电脑屏幕咬牙切齿地操作著游戏角色。
    “林哥回来啦？”石猛第一个发现他，摘下耳机隨口嚷了一句，注意力很快又被游戏吸引，“靠！这辅助会不会玩啊！”
    “嗯。”苏林淡淡应了一声，走到自己的书桌前坐下。
    赵晟抬起头，脸上立刻堆起热情的笑容：“林哥，吃过晚饭没？我这儿还有些点心。”
    说著就要去翻柜子。
    “不必。”苏林摆了摆手。
    李锐也转过头，推了推眼镜，一本正经地分析：“根据苏林同学离校时长和日常作息规律推断，有87.3%的概率已经在校外用过餐。”
    苏林没有理会他们的日常。
    对於苏林的神出鬼没，他们早已从最初的震惊到后来的麻木，再到现在的习以为常。
    只要苏林不说，他们绝不会多嘴，这是604宿舍不成文的规矩。
    此次沙漠之行，虽未得到实质性的东西，但那羊皮手札提供的线索至关重要。
    更重要的是，与那麻衣神境的短暂交锋，让他对地球当前顶尖修行者的实力有了更清晰的认知。
    末法时代，能修炼到那般境界实属不易，但也仅此而已。
    沙漠之行结束后不久。
    一个周五的傍晚，苏林刚结束一节实验课，手机便收到了一条来自秦岳的加密信息。
    信息內容言简意賅：“苏先生，军方高层对您在此次『黑水古城』行动中的卓越贡献感佩至深。
    希望能与您进行一次非公开会晤，地点在军区招待所，不知您是否方便？”
    苏林目光扫过信息，神色平静。
    他对此並不意外。
    第七处与军方关係密切，自己在沙漠中展现的力量，若是超出掌控，足以令一些人寢食难安。
    他回復了两个字：“时间。”
    几乎是秒回：“今晚八点，我派车到校门口接您。”
    “可。”
    晚上七点五十分，一辆掛著特殊军牌的黑色红旗轿车悄无声息地停在医科大西门外僻静处。
    没有司机，秦岳亲自坐在驾驶位上。
    见到苏林出来，秦岳立刻下车，恭敬地拉开车后门：“苏先生，请。”
    车辆平稳地驶出城区，进入戒备森严的军区大院，最终停在一栋外表朴素、內部却別有洞天的独立小楼前。
    会客室內，气氛庄重。
    除了秦岳，还有两人。
    一位是苏林见过的雷克明大校，此刻他换上了常服，神情肃穆。
    另一位则是一位穿著老式军装、肩扛上將军衔、精神矍鑠的老者。
    他面容刚毅，眼神锐利如鹰，虽年事已高，但腰杆挺得笔直，周身散发著久居上位的威严和一股不怒自威的沙场气息。
    “苏先生，这位是我们西北军区的何庆军上將。”
    秦岳连忙上前介绍，语气充满敬意。
    何老將军主动站起身，伸出宽厚有力的手，脸上带著爽朗而真诚的笑容：
    “苏林同志！久仰大名！我是何庆军，这次冒昧请你过来，主要是代表军方，向你表达最诚挚的感谢！”
    他的握手很有力量，目光灼灼地打量著苏林，眼中除了感激，更多的是惊嘆和欣赏。
    “何將军，客气了。”苏林与他简单一握，態度依旧不卑不亢。
    眾人落座，勤务兵奉上清茶后便悄然退下，並关紧了房门。
    何老將军没有过多寒暄，直接切入主题，语气凝重：
    “苏林同志，我也不绕弯子了。『黑水古城』的行动报告，我和几位老傢伙都仔细看过了。
    力挽狂澜，挽救了我方精锐队伍，保住了至关重要的战略物品，更是……惊退了那位传说中的存在。”
    他顿了顿，目光更加锐利：“你的能力、心性、以及对国家的忠诚，我们都看在眼里。
    如今国际形势波譎云诡，境外超自然势力活动日益猖獗，像你这样的国之栋樑，正是我们急需的定海神针！”
    雷克明在一旁补充道：“苏先生，经过总部最高会议討论决定，並报请最高层批准，我们希望能授予您陆军少將军衔！”
    此言一出，连早有心理准备的秦岳都忍不住呼吸一窒。
    少將！
    这可是真正的將军！
    绝非虚职或荣誉头衔，而是拥有相应权限和责任的实职军衔！
    授予一个如此年轻、且非军队体系出身的人，这在华夏歷史上堪称绝无仅有！
    这背后代表的信任和重视，无以復加！
    何老將军紧紧盯著苏林的眼睛，语气无比诚恳：
    “当然，我们充分尊重你的个人意愿和生活方式。
    这个军衔，更多的是国家对你贡献的认可和一份沉甸甸的责任。
    你无需参与日常军务，不受常规纪律约束，拥有高度的自主权。
    只在国家面临重大危机、需要你这样的『战略力量』出手时，我们才会启动这个身份，恳请你出手相助。”
    他推过一个厚厚的、印著国徽的保密文件袋：“这是委任状和相关文件，以及为你准备的特別证件和权限说明。你可以先看看，不必立刻答覆。”