苏合缓缓睁开了眼睛，眼前是一片黑暗模糊的影子。
    眼睛渐渐適应了黑暗，借著微弱的光芒，看清了周围的景象。
    山洞上方的轮廓就像是黑暗中的怪兽，显露出狰狞诡异，身下坚实的地面硌的全身生疼，空气中瀰漫著浑浊的尘土气息，夹杂著一丝野兽的腥臊气。
    苏合发出一声压抑的呻吟声，全身的骨头像是被碾碎后又拼接起来，每一寸肌肉都在传递著强烈的酸痛感，腑臟间充斥著一股被烈火灼烧后的燥热，让他心烦意乱，几欲作呕。
    喉咙干得像是被刀子划过，口中一滴唾液都没有，每一次呼吸都带来生割般的剧痛。
    苏合艰难地转动了一下脑袋，朝著洞穴深处看去。
    那头巨兽依旧蹲坐在不远处，幽绿的双眸闪烁著寒光，一眨不眨地盯著他。
    苏合的心深深沉了下去。
    他现在连动一根手指都困难，更別说对抗这头恐怖的巨兽了。
    只是心中也有些疑惑，为什么这巨兽没有趁自己昏迷发起袭击？
    就在他思索之时，一股奇异的的香气，突然飘入了他的鼻腔。
    香气极其微弱，却带著一种难以言喻的吸引力，如同一缕清泉，瞬间让苏合精神一振。
    他下意识地循著香气来源望去，目光落在了那头巨兽的手上。
    只见那巨兽的掌心之中，攥著三四枚暗红色的果子。
    果子约莫有婴儿拳头大小，表皮光滑，隱隱流转著一层温润的光泽，那奇异的气息，正是从这果子上散发而出。
    巨兽拈起一枚果子放进嘴里，隨著它的咀嚼，空气中顿时瀰漫出一股无比清甜，如草木清风般的气息，更是散发出一股淡淡的生机，只是闻上一闻，苏合就觉得喉腔中的灼痛感有所缓解。
    他忍不住咽了口唾液，流露出渴望之色。
    巨兽慢慢的咀嚼著果子，吃完之后又吃起第二枚，直到剩下最后一枚，他低头看了看果子，又看向躺在地上，满脸充满渴望的苏合。
    它的喉咙里发出一阵低沉的咕嚕声，似乎在犹豫，又像是在思考。
    巨兽盯著苏合看了半晌，眼神中流露出一丝困惑和迟疑。
    终於，它慢慢站起身来，缓缓地朝著苏合靠近，庞大的身躯踏在地面上，发出沉闷的声响。
    苏合一颗心提到了嗓子眼，但剧痛和虚弱让他无法做出任何动作，只能眼睁睁看著那庞大的阴影笼罩下来。
    隨著巨兽的逐渐靠近，苏合终於看清了它的样子。
    大大的脑袋，漆黑的面孔，高耸的鼻孔……这巨兽赫然竟是一头巨型黑猿！
    黑猿在距离苏合几步远的地方停下，轻轻低吼了一声，像是在警告苏合，不要轻举妄动。
    然后，它伸出手掌，缓慢而又小心的递到了苏合的嘴边。
    苏合愣住了。
    他看著近在咫尺的暗红色果子，感受著那诱人的香气，又看向巨猿那双充满了人性化的眼睛，隱约从中读到了一丝情绪。
    期待，同情，可怜？
    强烈的求生欲压倒了疑虑，苏合艰难地张开嘴，却没有力气將果子咬住。
    巨猿迟疑了一瞬，接著用它那粗大的手指將果子捏住，带著一丝笨拙，小心翼翼的放到了苏合嘴边，轻轻一捏。
    一股甘醇的汁水流进了苏合嘴中，瞬间带来无尽的清凉，苏合精神一振，拼命张大了嘴巴，贪婪地吞咽著。
    汁液经过喉咙进入腹中，带来无尽的清凉，如同泉水流淌过龟裂的大地，一股温和而精纯的生命能量在体內缓缓散开，开始滋养他的腑臟和血肉。
    苏合眼中爆发出难以置信的光芒，他看著近在咫尺的巨猿，感受著体內那前所未有的舒適感，脑海中满是震惊和茫然。
    巨猿將果子的汁液餵给苏合，又將剩下的果肉轻轻捏碎，取出果核放进了苏合嘴里。
    苏合缓缓咀嚼著，慢慢吞下果肉，顿时觉得身上有了力气。
    这是什么果子？为什么会有如此神效？！
    巨猿喉咙里再次发出低沉的咕嚕声，似乎有些满意。
    它缓缓收回手，慢慢退了回去，再次蹲坐地上，默默的看著苏合。
    苏合轻轻吸了一口气，慢慢坐起身来，衝著巨猿抬起手，做了一个抱拳的姿势。
    “多谢……”
    下一刻，巨猿竟然也抬起了爪子，学著苏合的样子抱拳，厚实的大嘴咧开，露出白的发亮的一排牙齿。
    苏合一怔，看著巨猿的样子，心中忽然涌上了一个念头。
    这巨猿通人性，而且懂人的礼节，难道……是什么人豢养的宠物？
    苏合努力让自己的表情显得温和，朝著巨猿抱了抱拳，然后指了指自己的嘴巴，又揉了揉肚子。
    巨猿歪了歪脑袋，嘴里发出一阵意义不明的声音，似乎没有理解苏合的意思。
    苏合沉默片刻，张嘴低声道：“猿兄，刚才那果子……能否再给在下一枚？”
    巨猿动作顿住了，双眼中闪烁一丝灵动而兴奋的光泽，突然蹦了起来，一边跳一边拍著巴掌，嘴里发出兴奋的呜呜声。
    苏合愣住了，不明白这是启动了什么“开关”？
    巨猿转过身，窜进了洞穴深处，苏合侧耳倾听，脚步声迅速远去，渐渐变得空灵……显然这洞穴无比深邃，不知道通向哪里。
    心里有些没底，如果真的有人能豢养这样一头巨兽，那这人本身的实力，得到什么程度？
    就在他心中犹豫时，脚步声又咚咚咚折返回来，巨猿的身影从黑暗中窜出，一只手攥的紧紧地，一蹦一跳的到了苏合身前，居高临下的看著他，咧了咧嘴，慢慢的將紧攥的手掌伸到苏合面前。
    缓缓张开。
    苏合瞳孔微缩，露出一丝精光。
    巨猿的掌心里，赫然攥著一段青翠的枝节，上面掛著三枚暗红色的果实。
    它真的能听懂自己的话？
    苏合小心翼翼的伸出手，从巨猿手中將果子接过，入手微凉，表皮触感十分温润，丝丝缕缕的生命气息，透过手掌皮肤往深处缓缓渗透。
    这果子绝非凡物！
    苏合看向巨猿，低声说了句“谢谢”，然后拈起一枚果子，塞进嘴里咀嚼起来。
    先前只是为了活命，吞咽时顾不上细细品味，此刻慢慢品尝，才真正感受到果子的甘美，不仅仅是清甜，而是味蕾被充足的生命气息刺激，每一颗细胞都在传递著愉悦和兴奋，感到了一股极大的满足。
    那充沛的生命能量贯通全身，身上的痛苦开始飞速消散，气血再次恢復了旺盛，心臟咚咚咚的跳跃，肌肉、筋骨、皮膜无一处不舒展，那股充沛的力量感，重新回到了身上。
    等到第二枚吃完，苏合已经感到自己的状態恢復了个七七八八，而且肚中十分饱满，就像是刚刚大吃了一顿，甚至有一种“吃撑了”的错觉。
    第三枚果子已经吃不下了。
    苏合犹豫了一下，將果子收进怀里。
    他看向巨猿，露出一丝感激的笑意，巨猿揉了揉脑袋，忽然再次蹦了起来，一边跳一边兴奋的敲打著胸口，显得十分高兴。
    苏合乐呵呵的笑著，忽然感到有些发困。
    充满能量修復身体所带来的舒爽感，让他觉得无比放鬆，倦意再也控制不住。
    苏合靠在了身后的山壁上，呼吸变得悠长而平稳，陷入了深沉的睡眠之中。
    巨猿看著倒下睡著的苏合，眼眸中流露出一丝柔和，动作顿时停了下来。
    它小心而笨拙的挪动到苏合身边，慢慢坐下，用厚实的手臂將他的脑袋往自己肩上轻轻一靠，嗅了嗅苏合身上的味道，转过头来，也慢慢闭上了眼睛。
    昏暗的山洞內，一人一猿构成了一副奇异而寧静的画卷。
    ……
    百草帮总舵大堂內，陆九针正与刘管事爆发出激烈的爭吵，赵天虎一脸阴沉的站在陆九针身边，冷冷的看著刘管事。
    而在另一侧，则站著王、马两位管事，与陆九针和赵天虎隱隱相对。
    “刘管事！帮主离去时曾有交代，嘱咐我照顾好苏合！如今他被罗梟追杀，怎能不派人前去相救？！”
    陆九针神色焦躁，眉眼间酝酿著一股压抑的怒火。
    刘管事好整以暇的看向陆九针，道：“陆管事，我没有说不去救苏合，只是你要派出帮內弟子前去搜寻……那罗梟实力强横，连林捕头和吕捕头都不是对手，若是帮內弟子到时候有个闪失，谁来负责？苏合是百草帮弟子，其他人便不是么？”
    陆九针沉声道：“我只是要派人出去搜寻，没有让他们去救人！找到之后立刻回来通知我等，哪里不行？”
    “呵呵……”刘管事轻笑了一下：“以三境高手的感知，如果弟子能找到他们，怕是根本没有回来的机会。”
    陆九针横眉竖目，已经失去了耐心：“帮主走时命你我一齐掌管帮內事务，我要派人去搜寻，你还能强拦不成？！”
    刘管事嘆息了一声，淡淡道：“是啊，你也知道帮主让你我掌管，那我不同意又有什么不可？”
    陆九针眯起了眼睛：“刘管事，你要是这么说，我现在就修书一封给帮主，將你所为尽数稟报！”
    刘管事无所谓的耸了耸肩：“可以，若是帮主有所责罚，我自认领便是。”
    “你！”
    陆九针豁然转身，大声吩咐道：“来人！”
    两名侍卫来到堂前，躬身抱拳。
    “传我的命令，帮內成员尽数出动，前往苏家坳渠水河一带，寻找苏合和罗梟的踪跡！”
    刘管事眼中爆射出精光，忽然厉声道：“没我的命令！谁也不准去！”
    两名侍卫一时僵在原地，脸上露出为难踌躇之色，不知道听谁的命令是好。
    陆九针猛然瞪向刘管事，真气瞬间密布全身，在堂內盪起一股劲风：“刘朝宗！別逼我跟你动手！”
    刘管事唇角翘起，露出一抹不屑：“陆管事大可以试试。”
    堂內气氛剑拔弩张，越来越凝重。
    “哎呀！你们俩这是干啥，都別衝动嘛！”刘管事身后王管事站了出来，拦在两人中间，转头衝著陆九针道：“老陆，你消消火，有话好好说！刘管事也没说不找啊，他只是担心弟子们的安危，也不能算错吧？这样行不行，大家各让一步，就派內堂精锐出去搜寻一番，这样就算真遇到那罗梟，至少也有些自保之力不是？”
    陆九针脸上露出一丝焦躁：“內堂一共才多少人？哪里搜寻的过来？”
    王管事道：“那也比没人去好啊！莫要耽误时间了，先让他们去找著！实在找不到，回头再增派人手就是了！再说了，不是还有漕帮和衙门的人吗？”
    陆九针转头看向赵天虎，后者轻轻点了点头。
    陆九针深深的看了刘管事一眼，转头对两名侍卫吩咐：“去通知內堂精锐，尽数出城搜寻苏合，一有消息马上回来通报！”
    两名侍卫看了刘管事一眼，见其没有反对，当即衝著陆九针抱拳，领命而去。
    陆九针深吸了一口气，转头看向赵天虎：“赵教习，劳烦你也跟著去找一找，若真遇到那罗梟，恐怕只有你才能与之一战。”
    赵天虎点了点头，迈步而去。
    刘管事轻笑了一声，道：“我还有事，就先不奉陪了！王管事，马管事，劳烦你们在这里等著，要是有消息，就来通知我一声。”
    两名管事一齐躬身答应，刘管事淡淡的看了陆九针一眼，背著手踱步而去。
    陆九针看著刘管事背影离开，太阳穴一阵阵抽动。
    他明白刘管事的意思，是要安排王管事和马管事盯著自己，不让自己加派人手。
    他怎么也没想到，帮主刚刚离开，这些人就完全无视其命令，根本不听自己的话，要是早知道如此，他当时就该劝说帮主，直接杀了刘管事！
    想到这里，他心中又是后悔，又是担心。
    这苏合也不是个省油的灯，竟然私自联络林红缨去抓罗梟！这么大的事也不跟自己说一声……要真有个三长两短，自己该如何跟帮主交代？
    ……
    渠水河边，一群衙役正分散在沿岸，与漕帮弟子一起，细细搜寻著苏合和罗梟的踪跡。
    河面上有几十艘小船在顺流而下，吴把头和罗香主站在船头，一脸凝重的朝著四周眺望。
    一名身著青色官服，身材匀称的中年男子站在河岸边，正在听著林红缨的匯报。
    此人正是临川县县令，陈士元。
    “据属下推测，两人应是沿著渠水河而下，但具体会到哪里並不清楚……属下想请大人通报下游各县，协同我们搜寻一番为好。”
    陈士元听完林红缨的话，神色淡然，不置可否。
    “大人？”林红缨沉不住气，小心的询问了一声。
    陈士元看向林红缨，沉声道：“林捕头，那罗梟功力又有长进，依你看来是什么原因？”
    林红缨思索一瞬，回道：“或许是有所突破……但依属下看来，更像是走火入魔了。”
    旁边吕捕头补充道：“属下也这么觉得。”
    陈士元点了点头，眺望向河面远处。
    “武者走火入魔，轻则身受內伤，重则损害性命……但也有些人在机缘巧合下功力大增，不过往往心智受损，变得不太正常，若真是如此，那苏合绝无活下来的机会。”
    林红缨急道：“大人……”
    陈士元轻轻摆手，拦住了林红缨的话。
    “若真如你所言，那苏合悟性和心智均为上佳，或能找到一线生机……本官可以多派人手协助你们在周边查探，但通知沿河诸县帮助搜寻……一则牵涉过多，须有正当理由，二则……那苏合毕竟是百草帮弟子，周连峰不出面，本官断无主动为其弟子出头的道理。”
    林红缨皱起眉头还想说些什么，旁边吕捕头轻轻拉了她一把，摇了摇头。
    林红缨抿了抿嘴唇，抱拳躬身。
    “属下明白了……那苏合毕竟是为了相助属下才陷入险境，属下想以个人名义去各县邀人相助，请大人允准。”
    陈士元诧异的看向林红缨，目光在她脸上端详一番，半晌后轻轻頷首。
    “可以！”