天星城，矗立於南荒西南海岸，背倚连绵的“星坠山脉”，面朝浩瀚无垠的“坠星海”。
    城墙高耸，以银灰色的“星辰石”垒砌，在阳光下折射出点点星辉，夜晚更会自行吸收星光，散发出朦朧光晕，宛如地上星河，故而得名“天星”。
    此城规模，远超刘平安此前见过的任何城池。街道宽阔，足以並行十辆马车，两侧楼阁鳞次櫛比，风格各异，既有南荒的粗獷，也有中州的精致，甚至能看到一些海外异域的风情。空中流光如织，修士往来如过江之鯽，气息强弱悬殊，但普遍高於南荒其他地域，筑基修士隨处可见，金丹气息也屡有感应。
    空气中瀰漫著海风的咸湿、灵草的清香、法器的金铁之气，以及一种属於大城的繁华与喧囂。
    刘平安与玉玲瓏（代表月华宫，也顺路採购物资）缴纳了不菲的入城费，踏入这座巨城。
    按照玉玲瓏那位师兄提供的线索，二人直奔城中心的天星阁。
    天星阁乃是天星城最大的商行兼拍卖行，由掌控天星城的“天星宗”开设，楼高九层，气势恢宏。
    缴纳灵石，取得参加“星墟拍卖会”的资格凭证（一枚星光令牌）后，二人又在城中寻了处客栈住下。
    拍卖会三日后举行，期间，二人便在城中打探消息，並逛逛坊市。
    天星城坊市规模之大，物资之丰富，令刘平安也嘆为观止。许多在南荒难得一见的材料、丹药、法器，在这里虽也价格高昂，但至少能见到。他甚至用身上部分用不上的材料和丹药，换取了一些炼製“五行金丹凝练大阵”所需的普通辅料。
    打探之下，关於“空冥石”、“五行玉髓”、“星辰砂”的消息也多了起来。这三样皆是布置高阶阵法、炼製空间或特殊法器的珍稀材料，每次星墟拍卖会几乎都有出现，但竞爭异常激烈，最终成交价往往是个天文数字。
    “看来，需准备足够的灵石，或拿出足够分量的宝物交换。”刘平安暗忖。他身上灵石虽有数十万（多年积累与月华宫供奉），但面对这等宝物，恐怕不够看。丹药、符籙虽可出售，但杯水车薪。
    或许……可以出售一些用不上的东西，比如得自丹心殿经阁的某些非核心典籍、或一两颗用不上的丹药（如五行淬元丹，但他捨不得）。
    就在他思量之际，在城中最大的“万宝楼”閒逛时，一个熟悉的身影，映入眼帘。
    那是一个身著月白道袍、气质温婉、正在柜檯前仔细挑选几种水属性灵草的女修背影。
    虽然换了装束，气质也更加沉静，但那侧脸轮廓与眉眼间的熟悉感，让刘平安瞬间怔住。
    “苏……道友？”他忍不住低声唤道。
    女修闻声转身，露出一张清丽绝伦、带著几分书卷气的容顏，正是苏婉！
    只是此时的苏婉，气息更加凝实，修为赫然已至筑基中期，且周身隱隱有精纯的药香与淡淡的水灵之气流转，显然丹道与修为皆有精进。
    “柳……刘道友？”苏婉看到刘平安，先是一愣，隨即美眸中爆发出难以置信的惊喜，快步上前，“真的是你！”
    “苏道友，別来无恙。”刘平安也难掩心中激动，拱手笑道。他乡遇故知，尤其是在这遥远的南荒，更觉亲切。
    “我一切都好。刘道友，你……你怎么会在此？还有，你的修为……”苏婉打量著刘平安，感受到他那深不可测的气息，眼中惊讶更甚。
    “此事说来话长。苏道友，我们寻一处安静地方详谈。”刘平安道。
    “好。”苏婉点头。
    三人（包括玉玲瓏）离开万宝楼，在附近寻了一处清静的茶楼雅间。
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    布下隔音结界，刘平安將分別后的经歷，择要简述，包括前往中州、遭遇影煞楼、进入丹霞宫、得丹霞子传承、远遁南荒、探索丹心殿、加入月华宫等，隱去了药叟核心传承与五行金丹的具体细节，但提及了获得养魂木与定神丹方，並已炼製成功。
    苏婉听得心潮起伏，时而紧张，时而欣慰，尤其是听到刘平安为凝结金丹歷尽艰险，心中更是感慨。
    “刘道友际遇非凡，道心坚定，苏婉佩服。”她由衷道，隨即也讲述了自己的经歷。
    当年与刘平安分別后，她返回云梦泽，一边暗中调查百草阁变故真相，一边寻找疗伤与突破机缘。后在一次探索古修洞府时，侥倖得到一部上古水属性丹道传承，不仅伤势得以缓解，丹道与修为也突飞猛进。近来听闻天星城星墟拍卖会可能有她所需的一种罕见水属性灵药“九叶冰莲”，便前来碰碰运气。
    “云溪师妹她……真的在月华宫？还安好？”当听到云溪（青木）的消息时，苏婉更是激动得眼圈泛红。
    “云溪前辈一切安好，且已获得养魂木，正在研究救治你的丹方。”刘平安道。
    “太好了……真是太好了……”苏婉以手掩面，喜极而泣，多年担忧，一朝得解。
    玉玲瓏在一旁安静听著，对刘平安与苏婉的过往也有了更多了解，心中对刘平安更添几分敬佩。
    “苏道友所需『九叶冰莲』，我或可帮忙留意。此番拍卖会，我亦需竞拍几样材料，或许我们可以联手。”刘平安提议。
    “求之不得。”苏婉擦去泪水，展顏一笑，如冰雪初融。
    接下来的两日，三人结伴，在天星城继续打探消息，並筹备拍卖资金。
    苏婉出售了几瓶自己炼製的独门丹药，换取了不少灵石。刘平安也咬牙，將一颗五行淬元丹（中品）和几卷从丹心殿经阁所得、不涉及核心的丹道心得副本，委託天星阁在拍卖会前的小型交易会上出售，换取灵石。
    五行淬元丹乃是二阶极品，又出自丹心殿，一出现便引起不小轰动，最终拍出了十五万灵石的高价！那几卷丹道心得，也卖出了数万灵石。刘平安手中可动用资金，瞬间充裕。
    苏婉的丹药也颇受欢迎，筹集了数万灵石。
    三日后，星墟拍卖会，在天星阁最顶层的“星穹殿”举行。
    大殿恢宏，可容纳上千人。刘平安三人凭藉星光令牌，在二楼获得了一处中等包厢，可俯瞰全场，又相对私密。
    时辰到，一名身著星袍、修为金丹初期的老者登台，宣布拍卖开始。
    开场便是一件三阶下品的飞行法宝，引起激烈竞价，最终以三十万灵石成交，气氛瞬间热烈。
    隨后，各种丹药、法器、材料、功法、奇物，层出不穷，竞价声此起彼伏。
    刘平安与苏婉稳坐钓鱼台，等待目標出现。
    数个时辰后。
    “下一件拍品，阵法奇材——『空冥石』一块！此石蕴含空间之力，是布置高阶传送阵、洞天法宝、乃至某些上古奇阵的核心材料，极为罕见！起拍价，八万灵石！每次加价不少於五千！”
    拍卖师话音落下，侍女捧上一个玉盘，盘中盛放著一块拳头大小、通体银灰、內部仿佛有星光流转、散发著微弱空间波动的奇异石头。
    正是空冥石！
    刘平安精神一振。
    “九万！”
    “十万！”
    “十二万！”
    价格瞬间飆升。
    “十五万。”刘平安第一次出价。
    “十六万！”隔壁包厢传来一个阴柔的声音。
    “十七万。”刘平安加价。
    “十八万！”阴柔声音紧追不捨。
    “二十万。”刘平安直接加了两万。
    场中安静了一瞬。二十万，已超出此石通常价值不少。
    “二十一万！”阴柔声音似乎有些犹豫，但依旧跟上。
    “二十五万。”刘平安再次大幅加价，势在必得。
    这次，隔壁包厢沉默良久，最终放弃。
    “二十五万，成交！”
    空冥石到手！刘平安鬆了口气，虽然价格昂贵，但值得。
    接下来，又出现了“五行玉髓”和“星辰砂”，竞爭同样激烈。刘平安凭藉雄厚资金（加上苏婉部分支援），最终以十八万拍下“五行玉髓”，以十二万拍下“星辰砂”。
    至此，五行金丹凝练大阵所需核心材料，全部凑齐！花费五十五万灵石，几乎掏空了他与苏婉的大部分流动资金，但二人皆觉值得。
    苏婉所需的“九叶冰莲”也在后面出现，刘平安助她以八万灵石拍下。
    拍卖会接近尾声，压轴之物登场，是一件残缺的古宝和三枚据说可助金丹修士突破小境界的“破障丹”，竞价达到百万级別，令人咂舌，但已与刘平安无关。
    拍卖会结束，三人交割灵石，收取宝物，离开天星阁。
    “总算不虚此行。”刘平安抚摸著装有“空冥石”的储物袋，心中大定。
    “多亏刘道友相助。”苏婉也心满意足。
    三人正准备返回客栈。
    刚出天星阁不远，转过一个街角。
    前方，数道气息阴冷的身影，拦住了去路。
    为首一人，身著黑袍，面容隱匿在兜帽阴影中，只露出一双闪烁著幽绿鬼火的眼眸，气息晦涩深沉，赫然是筑基圆满修为。其身后，跟著四名筑基中后期、同样鬼气森森的修士。
    “天鬼门？”刘平安目光一凝，认出了对方功法路数。
    “小子，在丹心殿外，就是你抢了本该属於我天鬼门的东西吧？”为首黑袍人声音沙哑，如同夜梟，“把你在拍卖会上得到的东西，还有身上的储物袋，全部交出来，或许可以留你全尸。”
    显然，对方不仅为丹心殿旧怨，更盯上了他们在拍卖会上的收穫，想来个黑吃黑。
    “就凭你们？”刘平安眼神冰冷，体內真元缓缓流转。
    苏婉与玉玲瓏也瞬间戒备，法器在手。
    “嘿嘿，就知道你不肯就范。不过，你以为，我们天鬼门在此，就这点准备？”黑袍人阴惻惻一笑，拍了拍手。
    四周阴影中，又缓缓走出七八名修士，穿著各异，但眼神凶狠，气息驳杂，显然是僱佣的散修或本地黑道，修为皆在筑基期，其中两人也是筑基后期。
    十余名筑基修士，將三人团团围住！
    “现在，可以好好谈谈了吗？”黑袍人好整以暇。