黑暗的洞穴，阴冷潮湿，唯有地下暗河奔腾的水声，永恆地迴响。
    刘平安拖著疲惫重伤的身躯，在错综复杂的岔道中，凭著记忆与“同心符”的微弱感应，艰难前行。
    丹药之力在体內缓缓化开，修復著破损的经脉，压制著蠢蠢欲动的毒性。
    《长春功》自发运转，汲取著洞穴中稀薄的水木灵气，滋润著乾涸的丹田。
    每一步，都牵动伤口，传来撕裂般的疼痛。
    但他心志如铁，毫不鬆懈。
    足足走了两日，前方终於出现一丝天光，以及隱隱的草木气息。
    出口到了。
    拨开垂落的藤蔓，刺目的阳光让他微微眯眼。
    外面是一片陌生的山林，並非古藤崖附近，但根据太阳方位与地形判断，应仍在落日峡谷外围，只是更加偏僻。
    同心符的感应，就在不远处的一座矮山之后。
    刘平安强提精神，向矮山方向潜行。
    一个时辰后，矮山背面，一处被瀑布掩盖的水帘洞中，他见到了早已在此焦急等候的苏婉。
    “柳道友！”
    见到刘平安浑身染血、气息萎靡的模样，苏婉眼圈一红，急忙上前搀扶，同时取出疗伤丹药。
    “我没事……皮外伤。”刘平安勉强一笑，任由苏婉扶他坐下，餵服丹药，並渡入精纯的乙木灵气助他疗伤。
    丹药入腹，灵气滋养，刘平安的脸色才好了些。
    “追兵呢？那影煞楼的杀手……”苏婉担忧地问。
    “暂时甩掉了，但未必安全，此地不宜久留。”刘平安简略说了下被幽影追杀、跳崖遁入暗河、侥倖逃脱的经过。
    苏婉听得心惊肉跳，后怕不已。
    “那丹药……”
    刘平安取出那个盛放著“九转赤阳丹”的玉盒，打开一丝缝隙。
    顿时，一股精纯炽热、蕴含大道气息的丹香瀰漫开来，令人精神一振，连洞內的水汽都仿佛蒸发了几分。
    “九转赤阳丹！”苏婉美眸圆睁，她虽未见过，但从这丹香与异象，也能猜到此丹不凡。
    “是三阶丹药，对金丹修士亦有大用。”刘平安合上玉盒，贴上封灵符，小心收起，“此物是祸根，也是机缘。绝不能泄露半分。”
    “我明白。”苏婉郑重点头。
    “我们先在此疗伤，恢復实力，然后立刻离开天丹山脉，远遁他处。”刘平安决断。
    “好！”
    水帘洞隱蔽，又有瀑布水声掩盖，暂时安全。
    二人布下隱匿与预警阵法，开始闭关疗伤。
    刘平安伤势最重，外伤內伤，加上毒性未清，真元枯竭。
    他先全力运转《长春功》与《乙木凝心诀》，配合苏婉炼製的上品疗伤丹，修復肉身损伤。
    乙木真元生机勃勃，对疗伤有奇效，加上丹药之力，外伤以肉眼可见的速度结痂癒合，断骨续接。
    內腑的震盪，也在温和的药力下缓缓平復。
    最麻烦的是幽影的毒。此毒阴损，专蚀真元与经脉，寻常解毒丹难以根除。
    刘平安尝试以乙木真元包裹、炼化，效果缓慢。
    他想起丹霞子传承中，有一种以木系真元配合几种特定灵草，炼製“乙木化毒丹”的法门，可解百毒，尤其克制阴邪之毒。
    “苏道友，我需要『青灵草』、『三叶莲』、『百年茯苓』……”他报出几种药材。
    苏婉立刻从储物袋中寻找，凑齐了大部分，唯缺一味主药“三叶莲”。
    “我这里有。”刘平安想起在秘境中所得，正好有一株。
    苏婉立刻开炉炼丹。
    她丹术本就不凡，又得了“乙木青华录”残篇，对木系丹药炼製更有心得。
    半日后，一炉“乙木化毒丹”成功出炉，成丹三颗，品质中上。
    刘平安服下一颗，运功炼化。
    丹药化开，一股清凉中带著生机的药力，循著经脉游走，所过之处，那阴损的毒素如同冰雪消融，被乙木真元同化、排出。
    又一日，余毒尽去。
    伤势渐愈，刘平安开始全力恢復真元。
    此地灵气虽不及青元城，但也算浓郁。
    他取出灵石，布下小型聚灵阵，手握灵石，运转《长春功》，疯狂汲取灵气。
    丹田如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收著灵气，转化为精纯的乙木真元。
    三日之后，伤势好了七七八八，真元也恢復了五六成。
    【修为：筑基初期（中阶）】 虽未完全恢復，但境界似乎因连番生死搏杀，反而更加稳固，隱隱向中期迈进。
    苏婉伤势较轻，早已恢復，期间还炼製了几炉疗伤、回气的丹药备用。
    “我们该离开了。”刘平安结束调息，对苏婉道。
    “去何处？”苏婉问。
    刘平安取出青木长老所赠的地图玉简，神识沉入。
    “天丹山脉已不宜久留，影煞楼、几大宗门，甚至那些散修，都可能还在搜寻我们，尤其是那枚赤阳丹。”他分析道，“我们需找一个足够偏僻、安全，且灵气尚可的地方，闭关一段时间，彻底消化此行所得，並提升实力。”
    他的目光在地图上移动，掠过一个个熟悉的或不熟悉的地名。
    最终，停在一处標记上。
    “去这里，『云雾沼泽』。”刘平安道。
    “云雾沼泽？”苏婉看著地图標註，那是一片位於中州东南、与十万大山接壤的广袤沼泽地带，常年被浓雾笼罩，地形复杂，妖兽毒虫横行，更有天然迷阵，是出了名的险地，但也是许多被追杀的修士、或寻求清净的苦修者选择的藏身之所。
    “此地环境险恶，人跡罕至，正是躲藏的好地方。且沼泽中多有水木属性的妖兽与灵草，对我修炼《长春功》和你研习丹道，或有助益。”刘平安解释道。
    “好，便去云雾沼泽。”苏婉点头，她对刘平安的判断向来信服。
    二人迅速收拾，抹去洞內居住痕跡，撤去阵法。
    易容后，悄然离开水帘洞，辨明方向，向东南方潜行。
    他们没有选择飞行，以免暴露。
    而是凭藉身法，在山林间穿梭，专挑人烟稀少、妖兽出没的路径。
    沿途小心避开几波搜寻的修士，有惊无险。
    半月后，已远离天丹山脉数千里。
    前方地平线上，出现一片无边无际、被灰白色浓雾笼罩的荒原，空气中瀰漫著潮湿、腐烂与淡淡甜腥的混合气息。
    云雾沼泽，到了。
    站在沼泽边缘，便能感受到其中蕴藏的诡异与危险。
    浓雾阻隔神识，脚下是鬆软的淤泥，毒虫嘶鸣，隱约可见沼泽深处有巨大的黑影游动。
    “跟紧我，小心毒瘴和妖兽。”刘平安取出避瘴丹分给苏婉，又激发了几张“金光盾符”护体。
    二人服下丹药，踏入了这片吞噬了无数生命的险地。
    浓雾瞬间將身影吞没。
    他们在沼泽边缘寻了三日，终於找到一处相对乾燥、位於一片枯死芦苇丛中的小岛。
    岛不大，仅有百余丈方圆，中央有一眼浑浊的水潭，四周芦苇茂密，可作遮掩。
    刘平安在岛上布下数重阵法，包括隱匿、预警、防御、以及一个小型的聚灵阵（以灵石驱动）。
    苏婉则清理出一处乾净地方，搭建简易的棚屋。
    “此地虽荒僻，但短期藏身，应无问题。”刘平安打量著小岛，还算满意。
    “接下来，我们便在此闭关。”苏婉道。
    “嗯，首要之事，是彻底恢復伤势，提升修为。然后，参悟此行所得。”刘平安取出那枚“九转赤阳丹”玉简，目光灼灼，“此丹，或可助我突破筑基中期，甚至后期。但需设法化开其狂暴药力，以免爆体而亡。”
    “还有那『凝金丹』残方，和『乙木青华录』，都需时间研习。”苏婉补充。
    “不急，我们有的是时间。”刘平安望向沼泽深处瀰漫的雾气，目光坚定。
    先蛰伏，再崛起。