夜半惊魂，那道突如其来的窥探神识，虽一闪即逝，却让院中三人心头蒙上浓重阴影。
    “被发现了？”韩林声音发紧，脸色苍白。
    苏婉亦是花容失色，下意识握紧了袖中短剑。
    刘平安面沉如水，神识如网，反覆扫过院外每个角落，確认再无异常后，才缓缓摇头。
    “不像是强攻前的侦查，倒像是偶然间的探查，对方很谨慎，一击即退。”
    他目光锐利如鹰，扫视著简陋的院墙和布置的预警阵法。
    “但既已被盯上，此地绝不可再留！毒狼帮的人隨时可能捲土重来！”
    他当机立断：“立刻收拾东西，半炷香后，我们必须离开！”
    “去何处？”韩林急问。
    “城北，『废弃矿坑』区！”刘平安语速极快，“那里地形复杂，废弃矿洞无数，便於藏身，且鱼龙混杂，是流云坊市最混乱的法外之地，即便毒狼帮，也不敢轻易大肆搜捕！”
    “好！”韩林与苏婉再无异议，立刻转身回屋，以最快速度收拾紧要物品。
    刘平安则迅速抹去院中残留的气息与痕跡，並故意布下几个简陋的误导禁制，做出仓促逃离的假象。
    半炷香后，三人已收拾停当。
    刘平安將重要物资收入储物袋，韩林与苏婉也仅带隨身细软。
    “走！”
    刘平安低喝一声，率先推开院门，三人如同鬼魅般融入沉沉夜色。
    他並未选择最近的路径，而是专挑阴暗小巷，七拐八绕，同时不断撒出特製的“匿跡粉”，干扰可能的追踪。
    《龟息术》与《敛气术》运转到极致，三人气息近乎完全消失。
    一炷香后，三人有惊无险地抵达城北区域。
    此地与南区的繁华截然不同，入眼儘是断壁残垣，废弃的矿洞如同巨兽张开的黑口，散发著荒凉与危险的气息。
    空气中瀰漫著劣质灵酒、血腥与霉烂混合的怪味。
    零星的火光在矿洞深处闪烁，隱约传来粗野的喧譁与打斗声。
    此地是流云坊市最底层的散修、逃犯、亡命徒的聚集地。
    “跟我来。”刘平安神识高度集中，避开几处有明显灵力波动的矿洞，最终选择了一个位置偏僻、入口隱蔽且已被遗弃许久的矿洞。
    洞口被坍塌的碎石半掩，仅容一人侧身通过。
    进入洞內，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
    通道曲折向下，深不见底。
    刘平安取出月光石，微弱的光芒照亮前方。
    洞壁布满凿痕，地面散落著锈蚀的矿镐和骸骨。
    深入百余丈后，出现一个稍大的洞窟，角落里堆著些乾草，似乎曾有人在此短暂停留。
    “暂时安全了。”刘平安停下脚步，布下预警阵法和隔音结界。
    韩林与苏婉这才鬆了口气，靠坐在冰冷的岩壁上，脸上犹带惊悸。
    “好险……”韩林喘息道，“若非道友警觉，后果不堪设想。”
    苏婉亦是心有余悸：“多谢柳道友再次相救。”
    “此地不宜久留，毒狼帮的人发现我们逃离，定会全城搜捕。”刘平安神色並未放鬆，“矿坑区虽乱，但以毒狼帮的势力，仔细搜查之下，我们藏不了多久。”
    “那该如何是好？”韩林忧心忡忡。
    刘平安目光闪动，看向苏婉：“计划必须提前了。我们必须儘快接触青狼会的周猛！”
    “可现在……”苏婉面露难色。身处险境，如何与外联繫？
    “我有办法。”刘平安沉声道，“韩掌柜，你可知这矿坑区，是否有通往青狼会地盘的『暗道』或『灰色渠道』？”
    韩林思索片刻，道：“有！矿坑区有个叫『老鼬』的散修，练气六层修为，常年混跡於此，专做牵线搭桥、传递消息的买卖，据说与各大帮派都有些不清不楚的联繫。找到他，或许能联繫上周猛。”
    “老鼬……”刘平安记下这个名字，“可知他常在何处活动？”
    “北区最大的地下赌坊『销金窟』附近，应该能找到他。”韩林道。
    “好！我去找他！”刘平安决然道。
    “太危险了！”苏婉急道，“毒狼帮正在搜捕，你此刻露面……”
    “无妨。”刘平安冷静分析，“最危险的地方往往最安全。毒狼帮料想我们仓皇逃窜，必然隱匿行踪，绝不会想到我敢主动去鱼龙混杂之地。且我易容术尚可，小心些，应无大碍。”
    他看向苏婉：“苏道友，清瘴丹的炼製，你有几分把握？我们需要一份『投名状』。”
    苏婉深吸一口气，郑重道：“若有充足材料，七成把握！但清心三叶花颇为罕见……”
    “材料我来想办法。”刘平安取出纸笔，快速写下一份清单，主要是清瘴丹所需药材和一些制符材料，“韩掌柜，你留守此地，照顾苏道友。我去去就回。”
    “道友千万小心！”韩林与苏婉齐声道。
    刘平安点点头，再次易容成一个面色蜡黄、眼神浑浊的低阶散修模样，气息压制在练气五层，悄然离开矿洞。
    凭藉强大神识和《缠丝步》，他如同阴影般在废弃矿区间穿梭，避开几波巡逻的散修和疑似帮派成员。
    一炷香后，前方出现一片灯火通明之地。
    喧闹声、喝骂声、骰子碰撞声混杂在一起，空气中瀰漫著浓烈的酒气和汗臭。
    一座由数个巨大矿洞打通改建而成的简陋地下赌坊出现在眼前，门口歪歪扭扭掛著“销金窟”的牌匾。
    赌坊外人头攒动，三教九流匯聚。
    刘平安神识扫过，很快锁定了一个蹲在赌坊外墙角、缩著脖子、眼神闪烁的乾瘦老者。
    修为练气六层，气息油滑，与韩林描述的“老鼬”一般无二。
    他不动声色地靠了过去。
    “道友，打听个事。”刘平安沙哑开口，同时指尖弹过一小块下品灵石。
    老鼬眼皮一翻，闪电般收起灵石，咧嘴露出黄牙：“好说好说，道友想问什么？买消息？找门路？还是……避风头？”他目光狡黠地在刘平安身上扫过。
    “想给青狼会的周猛周爷递个话。”刘平安压低声音。
    老鼬瞳孔微缩，打量了刘平安几眼，嘿嘿一笑：“周爷？那可是大人物。递话？什么话？代价可不小。”
    “一笔大买卖，关於周爷那位受伤的兄弟。”刘平安意味深长道。
    老鼬脸色微变，收起嬉皮笑脸，低声道：“道友，话可不能乱说。周爷的兄弟，中的可是『黑寡妇』的奇毒，坊间丹师都束手无策。”
    “巧了，我认识一位丹师，或可一试。”刘平静静道，“但需面见周爷详谈。”
    老鼬眯起眼，沉吟片刻：“空口无凭，周爷岂是轻易能见的？得有凭证。”
    刘平安取出一个玉瓶，倒出一颗自己炼製的上品回气丹：“此丹，可作凭证。告诉周爷，若能提供『清心三叶花』，三日內，奉上『清瘴丹』。”
    丹药灵气充沛，丹晕隱现，確是上品。
    老鼬接过丹药，仔细看了看，又嗅了嗅，眼中闪过一丝惊异。
    “成！这话，老朽替你递了！”他收起丹药，“不过，周爷见不见你，何时见你，我可不敢保证。明日此时，还在此地等信儿。”
    “有劳。”刘平安拱手，又递过几块灵石，“此事机密，望道友守口。”
    “放心，干我们这行，信誉第一！”老鼬拍著胸脯保证，身影一晃，便消失在人群中。
    刘平安不再停留，迅速绕路返回藏身矿洞。
    “如何？”韩林与苏婉急切迎上。
    “话已递到，明日等信。”刘平安简要说了一遍，“成败，在此一举了。”
    是夜，三人在阴冷的矿洞中默默调息，等待命运的裁决。
    次日，同一时间。
    刘平安再次易容来到“销金窟”外。
    老鼬早已等候在墙角，见他到来，使了个眼色，走向旁边一条阴暗岔道。
    刘平安会意，悄然跟上。
    七拐八绕后，在一处废弃矿洞深处，老鼬停下脚步，低声道：“周爷答应见你。但只准你一人去。地点是北区『狼穴』酒馆后院，子时三刻，过时不候。”
    说著，递过一枚刻著狼头的木牌。
    “狼穴酒馆……”刘平安接过木牌，心中一凛。
    那是青狼会的一处重要据点，守卫森严。
    此行，福祸难料。