凤凰吊坠之中。
    一直都在暗中观察的艾薇尔，將霜语村发生的一切尽收眼底。
    她秀美的眉头紧紧蹙起。
    与仅有元素感知的伊戈尔不同。
    她有著洞察一切的意识感知，能够看到很多伊戈尔看不到的东西，也能感知到伊戈尔感知不到的气息。
    少女视线垂落，意识蔓延。
    寄託於凤凰吊坠中的感知，如同无形的微风，开始以吊坠为中心，向著四周更深处蔓延开去。
    她的意识感知轻易地穿透了庄园粗糙的石砌地面，穿透了泥土与岩石的隔层，穿透了那隱秘无形的大师级冰元素结界，向著地下更幽暗的领域延伸……
    庄园的地牢阴冷潮湿，但艾薇尔的感知並未在此停留，而是继续向下探去。
    地牢最深处，一面看似坚实的墙壁之后。
    赫然还存在著一间密牢！
    而在密牢之外，则站著几道举著火把的身影。
    正是白天混入庄园的几个木匠学徒！
    不仅如此，就连消失的木匠鲁本，也从密牢的另一个入口赫然现身，身后还跟著更多的村民！
    “鲁本叔！你拿到钥匙了吗？”
    学徒们有些期待又担忧地问道。
    “那血狼一直贴身放著，差一点就没拿到，但可惜……没能將他杀了。”
    木匠嘆了口气，从怀里拿出一把钥匙。
    “太好了！这下子我们可以把大人救出来了！”
    学徒们无比激动。
    在村民们兴奋的目光中，木匠鲁本打开了密牢的大门。
    密牢之內，锁著一个巨大的箱子。
    那箱子不断地震动、摇晃，里面似乎关押著某种活物，低沉的、仿佛受伤野兽般的嘶吼与呜咽从箱板的缝隙中隱隱传出。
    艾薇尔的意识聚焦於那木箱之上。
    剎那间，一股混乱、暴戾、却又夹杂著一丝奇异熟悉感的魔力气息，浸入了她的感知。
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    那气息……是元素精灵特有的魔力波动。
    冰寒、纯粹，与她同源。
    但此时此刻，这股力量却被一股更加黑暗、混乱、充满兽性的意志所污染包裹，变得扭曲而狂躁。
    “是魔物。”
    艾薇尔瞬间做出了判断，冰蓝色的眼眸中闪过一丝瞭然：
    “而且……还是吞噬了元素精灵，並因此诞生了一定灵智的魔物！”
    她的目光落在那些村民身上，神色莫名：
    “这些村民称呼这魔物为大人，他们是魔物的追隨者？他们……是来救魔物的？”
    不过，虽然这头魔物诞生了一定的神志，但在艾薇尔的感知里，其微弱的灵魂平衡却即將崩溃。
    换句话说，它很快就要彻底发狂了。
    说实话，艾薇尔现在並不想过多干涉伊戈尔的成长。
    但这头魔物的气息太强了。
    在她的感知中，那是至少三重刻印使的水准，绝非现在的伊戈尔能敌。
    好在的是，这头魔物似乎遭受到了重创，气息也起伏不定。
    但却也没有多少时间了。
    如果拖延下去，等到这头魔物彻底暴走，它的力量必然会再次增强。
    到了那个时候，它便会脱离那种虚弱的状態，变得无人能敌。
    “难怪这个村子这么诡异，原来还藏著这种秘密。”
    “他们称呼它为大人，难不成……”
    艾薇尔的目光逐渐幽深。
    任何生物都有可能被魔力侵蚀，墮落为魔物。
    魔物灵性混乱，没有理智。
    但越是没有什么，就越渴望什么。
    对於魔物来说，它们最喜欢的食物便是灵性充足的生物，特別是智慧生物。
    比如……人类。
    不仅如此，魔物吞噬的智慧生物越多，力量也越强，疯狂起来也越难以压制。
    如果真的是村民们在救这头魔物……
    莫名地，艾薇尔联想到了霜语村那诡异的人口失踪事件。
    她心中隱隱有了一个荒谬悚然的猜测。
    “希望不是我猜测的那样，如果真的是的话，事情……就麻烦了。”
    少女暗道。
    视线转换，艾薇尔又看向了在庄园之中不断翻找的伊戈尔。
    伊戈尔很聪明，潜力也很高。
    但他的时间太少了。
    不仅如此，他孤立无援。
    就连那些城主府的侍卫也並非他的下属，不会完全听命於他。
    这也是为什么他没有召集村民集中问询，村民们不配合，侍卫们也只是应付他，任何激进的操作都可能在双方之间演化为更加剧烈的衝突。
    “看来……我必须出手了。”
    艾薇尔微微嘆息。
    没有人会想到庄园的地下深处还藏著这种怪物。
    用前世游戏的术语来说，现在的伊戈尔就相当於刚刚建了帐號才搞清楚角色技能，就被直接拉去打关底boss。
    这boss还得他自己找出来，没有任务索引不说，时间越拖boss还可能越强。
    这种情况下，没有外掛帮助，他必败无疑。
    虽然原本还想继续隱身下去，但艾薇尔知道——
    如果不想让自己好不容易找到的这枚棋子废掉的话，接下来她必须做出选择，充当隨身老奶奶的角色了。
    想到这里，艾薇尔不再犹豫，果断沟通上了凤凰吊坠。
    下一刻，伊戈尔身上的吊坠微微闪烁，一股淡淡的寒气在他的四周瀰漫开来。
    寒意入体，青年身形一僵。
    还不等他回过神来，一道空灵清冷的女声，便幽幽响彻在他的脑海中：
    “如果我是你，就会去地牢的最深处再仔细看一看。”
    ……
    “艾尔大人？您……您甦醒了？”
    听到那道熟悉的女声，伊戈尔顿时一喜，心中也微微一定。
    高位精灵的力量深不可测。
    虽然艾尔状態不好，但也不是他一个小小的刻印使能比的。
    只要对方醒过来，他就有了最为强大的助力和后盾！
    “嗯……睡了一觉，感觉好多了。”
    艾薇尔假装打了个哈欠，懒懒地说道。
    伊戈尔有心再多关心几句，但也知道现在情况特殊。
    没有半分犹豫，他立刻放弃了在庄园主建筑內的无谓搜寻，转身朝著地牢方向疾步而去。
    “艾尔大人，您刚刚是说地牢深处？”
    伊戈尔一边快步行走，一边在心底急切地追问：
    “那里有什么？”
    “混乱……污染……以及……精灵的哭泣和哀鸣。”
    艾薇尔的声音依旧清冷平静，却带著一种洞悉本质的透彻：
    “很微弱，但確实存在。你要找的密道也在那里，那里有东西被囚禁著，力量本质……与我相近，却又被彻底扭曲了，恐怕是一头魔物。”
    魔物？
    伊戈尔心中凛然。
    与高位精灵相近的魔物……
    难不成是一头恶魔？！
    青年的脸色瞬间难看无比。
    他没有时间细想，脚步更快了几分。
    地牢入口隱藏在庄园主宅后方一处不起眼的石砌小屋下，阴冷潮湿的台阶向下延伸，仿佛通往地狱的咽喉。
    留守的侍卫见到伊戈尔去而復返，且面色凝重，连忙行礼让开通道。
    伊戈尔没有解释，径直向下。
    越往深处走，空气中那股霉味和血腥气就越发浓重。
    “地牢东南角，堆放刑具的墙壁，离地一米处有一块鬆动的灰岩，用力向內推。”
    艾薇尔的声音直接而清晰，没有任何迂迴，那是她之前看到的木匠学徒们的动作。
    想了想，她又补充道：
    “找不到的话，可以尝试一下使用魔力，魔力可以中和那里的元素结界干扰。”
    “灰岩后面便是向下的密道。小心，那里的魔力……很混乱。”
    伊戈尔精神一振，毫不迟疑，朝著艾薇尔指引的地点走去。
    守卫的侍卫见状，也连忙跟上。
    循著艾薇尔的指引，青年很快找到了那片角落。
    蛛网与灰尘覆盖下，那块灰岩与周围墙壁浑然一体，若非提前知晓，绝难发现异常。
    伊戈尔微微皱眉。
    他刚刚並非没有探查过这里，但当时却一无所获。
    回想著艾尔大人的叮嘱，他略微思索后，换了个方式，引动魔力屈指敲了敲。
    与之前探查的反应不同，这一次，灰岩散发出微微的萤光，內部传来了截然不同的空洞迴响！
    『原来……关键在魔力！』
    『这里有结界遮掩，不使用魔力，是发现不了这块石头的异常的！』
    伊戈尔精神一振。
    深吸一口气，他的手掌覆盖上一层【霜寒之韧】，抵住岩壁，猛地发力——
    “咔……轰隆……”
    低沉的摩擦声响起，看似坚实的墙壁向內旋转，露出一个黑黢黢、仅容一人通过的洞口。
    ……