木匠？
    在这个村民普遍对他避之不及的时候，竟有人主动上门？
    伊戈尔眉毛微挑。
    “知道了，我去看看。”
    他微微頷首，结束了审问，离开了地牢。
    来到庄园的庭院里，伊戈尔看到几人已等候在此。
    为首的是个四十多岁的中年男人，身形敦实如橡木，粗壮的手臂和宽厚的肩膀在简朴的麻布衫下轮廓分明。
    他一头灰发，面容方正，被日光与风霜刻下深深的纹路，一双大手布满老茧，此刻正不安地交握著。
    儘管体格健壮，他的眼神却沉鬱而悲慟，仿佛压著看不见的重负。
    “尊敬的骑士大人！”
    见到伊戈尔，男人立刻上前一步，躬身行礼，声音低沉而诚恳：
    “感谢您为我们剷除了血狼这群恶棍！”
    “我叫鲁本，是村里的木匠，听说您要修缮雪誓庄，我和我的学徒，愿意尽一份力，报答您的恩情。”
    伊戈尔目光扫过鲁本那双布满老茧、微微颤抖的手，以及他身后那几个眼神躲闪、身形紧绷的学徒。
    他心中微动，面上却不露分毫，只流露出一丝温和的讚许：
    “感谢你的心意，鲁本先生。这座庄园的確已荒颓太久，亟待修缮。既然如此，便有劳你与你的学徒们了。”
    他微微頷首，继续以沉稳而清晰的语调说道：
    “我会派遣卫兵协助诸位。木材、铁钉、涂料……无论需要何种材料，尽可提出。希望这座庄园能够在诸位的手中儘快重现昔日的庄严。”
    他表现得如同一个求才若渴、並未起疑的新领主。
    鲁本似乎鬆了口气，连道不敢，招呼学徒准备进入主宅。
    “对了。”
    伊戈尔突然开口，叫住了对方。
    鲁本似乎没有预料到被他叫住，微微愣了一下，才问道：
    “骑士大人，您……还有什么吩咐吗？”
    伊戈尔看了他一眼，温和道：
    “是有一个问题，鲁本，我奉命调查霜语村的人口失踪事件，关於这件事，你有什么知道的吗？”
    木匠顿了一下，而后再次露出憨厚的笑容：
    “失踪？没有，我们村子一直都好好的，没……没什么人失踪，都是谣传。”
    伊戈尔没有说话。
    迎著他那深不见底的目光，木匠鲁本似乎有些不自在。
    “那个……骑士大人，我……可以开始工作了吗？”
    他挠了挠头皮，小心翼翼地问道。
    伊戈尔笑了。
    他没有再在这个话题上纠缠，而是轻轻拍了拍对方的肩膀，温和道：
    “去吧，不用紧张，我只是隨便问问，没有的话就算了。”
    木匠如蒙大赦，连忙带著几个学徒去庄园各处测量了。
    “盯紧他们，不要让他们发现，看看他们准备做些什么。”
    看著木匠和学徒们忙碌的背影，伊戈尔对侍卫低声命令道。
    其他的村民对他都很戒备，但这个木匠却如此积极，背后定有古怪。
    更別说，他们那努力压抑的紧张也根本瞒不过他。
    伊戈尔的直觉告诉他，这个主动上门的木匠，绝不仅仅是为了报恩和修缮房屋那么简单！
    果然，第二天傍晚，负责监视的侍卫悄然来报，木匠鲁本以需要测量內墙为由，多次在关押血狼的房间外徘徊，眼神不对。
    伊戈尔心中冷笑，面上却依旧如常。
    想了想，他给侍卫新下了个命令，调整了守卫的班次，製造了一个看似鬆懈的短暂空档。
    夜色渐深，寒风吹过破败的庄园，发出呜咽般的声响。
    那木匠果然动了。
    他借著夜色和修缮材料的掩护，悄无声息地潜入了通往血狼房间的走廊。
    只见他紧握著一把磨得锋利的凿子，眼中燃烧著仇恨的火焰，一步步逼近了那个昏迷的仇人。
    而就在木匠贴了上去，举起凿子，即將刺下的瞬间——
    “嗡——！”
    一股强悍的冰寒魔力骤然降临，空气瞬间凝固。
    木匠鲁本只觉得周身一僵，举起的手臂被一股强大的力量死死钳住，再也无法落下。
    伊戈尔的身影如同幽魂般从阴影中显现，蓝灰色的眼眸在黑暗中闪烁著冰冷的光泽。
    “鲁本……”
    他的声音平静，却带著不容置疑的威严：
    “这就是你报恩的方式？”
    鲁本脸上血色尽褪，挣扎了两下，发现徒劳无功，眼中瞬间被绝望和疯狂的恨意充斥。
    “报仇！我是为了报仇！”
    他嘶哑地低吼，不再偽装：
    “血狼杀了我妻子！他该死！你们这些贵族，这些骑士，都一样！只会护著这些畜生！”
    伊戈尔看著他扭曲的面容，心中微嘆，却也无暇与他纠缠。
    他制住鲁本，命人將他带下去严加看管。
    然而，当他命人去追捕那些同行的木匠学徒时，那些木匠学徒却消失不见了。
    伊戈尔眉头微皱：
    “仔细搜！他们应该还没有离开庄园。”
    然而，无论怎么找，侍卫们都找不到那些木匠学徒的下落。
    他们……就像是凭空消失了一样。
    伊戈尔看著窗外沉沉的夜色，心中的不安愈发强烈。
    想了想，他忽然有了一计，对侍卫命令道：
    “將那个木匠放走，看看他会做什么。”
    “算了，你们继续在庄园搜查，他们肯定藏在哪里，我去跟踪那个木匠。”
    听了伊戈尔的命令，侍卫们將精神恍惚的木匠鲁本放了出去，而浑浑噩噩的木匠则摇摇晃晃地离开了庄园。
    伊戈尔悄然尾隨。
    只见木匠鲁本並未在村中多做停留，而径直回到了自己那间位於村庄边缘的简陋木屋，关上了房门。
    伊戈尔在屋外静候了约一个小时，屋內却毫无动静，连灯火都未曾点燃。
    一股不对劲的感觉涌上心头。
    他不再犹豫，趁著夜色掩护，悄无声息地潜入木屋。
    屋內空空如也，木匠已经消失不见。
    只有一张简陋的木床被移开，露出了下方一个黑黢黢的、散发著阴冷潮气的洞口……
    那是一条地道！
    伊戈尔心中一惊。
    他提起魔力，连忙跃入地道。
    地道狭窄而曲折，瀰漫著泥土和某种难以言喻的腥气。
    伊戈尔一路疾行，约莫一刻钟后，前方出现了微弱的光亮。
    出口竟是在村庄外的一处隱蔽山坳里，周围是茂密的灌木丛，若非从內而出，极难发现。
    月光下，伊戈尔只看到几道杂乱的脚印通往村子的方向，鲁本早已不知所踪。
    “不好！”
    伊戈尔表情骤变，立刻意识到自己可能中计了。
    鲁本那副精神恍惚的样子，恐怕多半是装出来麻痹他的！
    伊戈尔迅速折返村庄。
    这一次，他敏锐地察觉到，当他行走在寂静的村道上时，道路两旁那些紧闭的门窗之后，似乎有无数双眼睛在黑暗中冷冷地注视著他。
    但当他猛地转头看向某间房屋时，那窥视的感觉又瞬间消失，只余下窗户轻微晃动的残影。
    村民们在监视他。
    整个村子，都在用一种冷漠而警惕的方式，监视著他这个外来者！
    伊戈尔背脊发凉，又猛然想起那些隨鲁本进入庄园，却在傍晚时分莫名消失的木匠学徒！
    “庄园里……恐怕也有密道！”
    他立刻全速返回雪誓庄，召集所有留守侍卫，厉声询问那些学徒最后出现的地点。
    然而，却没有人回答得出这个问题。
    伊戈尔有些头疼。
    他知道这定然是村民们比侍卫更熟悉这座庄园，才导致侍卫们失去了木匠学徒的踪跡。
    但同样他也知道，自己並非是这些侍卫的上司，他的命令也的確很难让这些侍卫们认真去贯彻执行。
    他们……八成也对那些学徒的监视比较鬆懈。
    “搜寻！所有工作即刻中止，全员参与搜寻。我以领主的名义下令：哪怕翻遍这座庄园的每一块砖石，也务必找出他们的藏身之处！”
    伊戈尔命令道。
    然而，一群人折腾了足足一个小时，也没有找到丝毫密道的痕跡。
    就连伊戈尔也无功而返。
    他甚至无法调动起元素使才拥有的元素感知进行勘察。
    没办法，这个庄园虽然破败了，但毕竟曾经是元素使的庄园，防止窥探的元素结界仍在运作。
    这结界很有可能是当年那位白骑士契约的大精灵设立的，等级非常高，一直在干扰著他的感知。
    “元素结界……如果有什么地道或密室，一定是被这座庄园的元素结界隱藏了。”
    排除了其他的可能，伊戈尔有了进一步的判断。
    可惜的是，对於如何构筑或解析元素结界，伊戈尔这个“野路子”出身的刻印使，知识储备几乎为零。
    其了解程度不说是一片空白，也近乎於无——这感觉，就像一名刚识字的学徒被扔去解读失落的上古捲轴。
    他甚至不知道这个庄园的元素结界的核心是设立在哪里的。
    『血狼经常在地牢徘徊……莫非在地牢？』
    『但地牢也已经找了很多遍了。』
    『难道……要向灰港求援吗？』
    伊戈尔忍不住想到。
    他不懂元素结界，但灰港却肯定有元素使懂的。
    但这一来一回又不知道需要多少时间，而伊戈尔总有一种坐立不安的心慌感。
    他隱隱有种感觉……或许，等他找来了懂行的元素使，一切也都晚了。
    『如果……艾尔大人能甦醒过来就好了，她肯定知道元素结界的知识。』
    伊戈尔在心底嘆道。
    而就在伊戈尔眉头紧锁之时，熟悉的清冷女声，再次在他的心底响起：
    “如果我是你，就会去地牢的最深处再仔细看一看。”
    ……