夜晚。
    倾躺在柔软得不可思议的大床上，怎么也睡不著。
    房间里点著安神的薰香，被褥是上好的天鹅绒，窗外是静謐的庭院。这一切都美好得像一个梦。
    倾的脑子里却是乱成一团浆糊。
    那个男人到底想干什么？
    他一定是个变態，一个有著特殊癖好的、喜欢玩弄人心的恶魔。自己在奴隶市场时看见他產生的莫名恍惚真的只是饿昏头了。
    对，一定是这样。
    这个念头让她稍稍心安了一些，仿佛只要给对方贴上一个邪恶的標籤，一切就又回到了她所熟悉的逻辑里。
    实在睡不著，她最后还是好奇心难耐，悄悄爬下床，赤著脚，凭著魅魔天生的敏锐感知，无声无息地穿过走廊，然后寻到了管家的房间。
    她想从管家嘴里套出话来，印证自己的猜想。
    她轻轻敲了敲门。
    很快，门开了，老管家披著外衣，看到她时有些意外，但还是把她请了进去。
    “倾小姐，这么晚了，有什么吩咐吗？”
    倾绞著手指，压低声音，用一种自以为很隱晦的方式旁敲侧击：“那个……侯爵大人，他以前……也买过別的女孩子吗？”
    老管家愣了一下，神情有些为难。
    “他……平时有什么特別的爱好吗？比如，喜欢听人惨叫之类的？”
    管家的表情更难办了，张了张嘴，最后只剩无奈的摇了摇头。
    倾看著他的反应，心里却是咯噔一下，觉得自己的猜测被证实了。她刚想追问，一股莫名的寒意忽然从背后升起。
    艾瑟芮拉猛地一回头。
    只见周衍就站在她身后不到三步远的地方，身上只穿了件单薄的睡袍，正安静地看著她。
    他不知道什么时候来的，也不知道听了多久。
    月光从走廊的窗户里照进来，在他脸上投下一片晦暗不明的阴影。
    艾瑟芮拉拔腿就跑。
    ……
    这一夜，倾都没有合眼。
    而第二天，更是天刚蒙蒙亮，敲门声就响了起来。倾在脚步声出现时整个人就已经从床上弹起了。
    门外是一个温和的女声：
    “倾小姐，您醒了吗？我是艾拉，侯爵大人派我来协助您。”
    倾犹豫了很久，才打开一条门缝。门外站著一个年轻的僕从，穿著乾净的僕人制服，脸上带著友善的微笑。
    艾拉似乎对她的戒备习以为常，只是侧过身，让她看清自己手里端著的托盘：
    “您该用早餐了。今天起，庄园的帐目就要麻烦您了。”
    早餐后，艾拉领著她到了一间明亮的小书房，搬来几大本厚厚的帐簿。
    “您只需要核对这些帐目，记录每天的开支就行。庄园人不多，事情也很少。”
    艾拉耐心地解释著，指著帐簿上的条目，“这里是採购，这里是维护……”
    倾心不在焉地听著。她有远超常人的记忆力，这些东西看一遍就能记住。於是注意力全放在了艾拉不经意间透露的信息上。
    侯爵大人的书房在主堡三楼，朝南，最大的一间。
    侯爵大人通常下午才去，所以需要清洁时，时间可以是早晨。
    午后，僕人们都有固定的休息时间——也就是说，中午，走廊里几乎没人。
    这些零碎的信息在她脑中拼凑成一个完整的计划。
    她要去一趟男人的书房！！！
    一个人的品味和癖好总能从他的藏书中窥见一二。如果他真是个喜欢折磨幼女的变態，书房里绝对会有痕跡！！
    午休时间一到，倾就行动了。
    她从自己房间窗台的一盆植物里抽出一根细硬的枯枝藏在袖子里。
    长长的走廊空无一人，阳光从高窗投下，在地面切割出明暗交错的格子。
    她像一只猫，踮著脚尖，悄无声息地移动，將自己完全隱匿在廊柱的阴影里。
    雪白的发几乎长到她的脚踝，隨著动作摇晃，远一点看，就像一小只幽灵在缓慢飘动。
    每走几步，她就停下来，侧耳倾听，確认没有脚步声和呼吸声。
    终於，她到了那扇深色的橡木门前。
    她用枯枝伸进锁孔，踮著脚，模仿著以前见过的一个开锁小偷的手法，屏住呼吸，小心翼翼地拨弄著。
    就在这时，她右边的肋下传来一阵熟悉的、针扎似的剧痛。
    是旧伤。在被抓捕时被守卫用魔棍打的，一直没好，只要一用力或者姿势不对，就会像这样抽著筋地疼。
    “嘶哈哈哈……”
    她倒抽一口凉气，额头上瞬间冒出冷汗。
    她死死咬住下唇不敢发出声音，另一只手用力按住作痛的部位。
    喉咙里一阵发痒，想咳嗽的衝动涌了上来，她只能把脸憋得通红，硬生生把那股气压下去。
    “咔噠。”
    一声轻响，锁开了。
    她鬆了口气，顾不上身上的疼痛，飞快地闪身进屋，又轻轻地把门带上。
    书房里很安静，只有灰尘在光柱中飞舞。
    她没敢耽搁，目光飞快地扫过一排排书架。
    魔法理论、大陆通史、炼金术入门、古代符文解析……
    她不信邪，踮起脚，去看更高层的书，甚至蹲下身，去翻找最底层的角落。
    没有。什么都没有。没有她想像中那些描绘著不堪画面的书籍，也没有任何怪异的收藏品。
    怎么会……
    就在她愣神的片刻，门把手转动的声音毫无徵兆地响起。
    倾的血液在这一刻几乎凝固。她猛地回头，正对上推门而入的周衍。
    跑！
    这是她唯一的念头。艾瑟芮拉瞬间炸毛，朝著门边的缝隙就想挤过去。
    可这次猎人却没有心软，一只手抓住了艾瑟芮拉的手腕。
    那只手依旧乾净，温度不高，却像铁钳一样，让她动弹不得。
    “放开我！”她又怕又怒，回头张嘴想咬他，喉咙里发出威胁的“哈气”声。
    这个动作牵动了她肋下的伤处，一股比刚才更剧烈的疼痛瞬间贯穿了她的身体。艾瑟芮拉闷哼一声，整个人都软了下去。
    预想中的惩罚却没有到来。
    一只温热的手掌隔著她破旧的衣料，贴在了她作痛的右肋。
    一股暖流从那手掌中源源不断地涌入，温柔地抚平了她体內那些撕裂纠结的痛楚。
    那股盘踞了一月之久的顽固伤痛，在这股暖流的冲刷下，冰雪般消融。
    倾僵住了，忘了挣扎，忘了威胁，红宝石般的眼睛里写满了无法理解的惊愕。
    周衍鬆开了她的手腕。
    他看著这个浑身僵硬的小东西，语气平淡：“你身上有內伤，不治好会留下病根。”
    他收回手，仿佛刚才什么都没发生过。
    “嗯，所以以后每天来我这里一趟，我帮你治。”