见到陈策一行人，龙门口的军户们首先是畏缩。
    但当看清这一队人多是残疾老弱时，他们眼中的恐惧褪去，骤然变成凶狠。
    像被逼到墙角的饿狼，一头头地围了上来。
    一股寒意直逼心头。
    老兵们经歷过太多，不等命令，几乎是本能地呛啷抽出兵刃。
    虽老迈伤残，但那股曾在尸山血海滚过的煞气瞬间瀰漫开来。
    他们无声地移动，一个挨一个，组成一道沉默的人墙，自发將陈策护在身后，目光冷硬如铁。
    围拢的人群被这股狠厉慑住，不敢再向前。
    陈策伸手，轻轻拍开挡在他身前的老兵肩膀。
    “別紧张。”
    他迈步越出人墙，目光扫过眼前一张张麻木中透著疯狂的脸。
    “龙门口各位，我是新来的百户，陈策。”
    他的声音没什么起伏，却异常清晰，“这里可还有管事的？”
    人群一阵沉默地骚动，好一会儿，才挤出三个人。
    领头的汉子身材壮实，在一眾瘦骨嶙峋中显得十分突兀，他眼神警惕，隱隱將另外两人挡在身后。
    陈策的目光落在他身上，察觉到了不同。
    “你是武者？”
    汉子没答话，眼神里的戒备更深。
    “叫什么名字？什么修为？”陈策追问。
    汉子抿了抿乾裂的嘴唇，终於开口，“於峻，锻体境三层。”
    他声音低沉，带著一种疏离和警告。
    “大人也看见了，咱们这地方，嚼草根充飢，活著都算老天开眼，没力气再给大乾卖命。”
    “小庙容不下大佛，您还是带人回去吧。”
    这话很生硬。
    场面陷入一片死寂。
    王狗剩和那些老兵看著眼前这些骨瘦如柴的军户，不免想起了自己的家中老小，心头堵得慌。
    他们能感同身受。
    大乾没把他们当人，他们又为何替大乾卖命？他们心底何曾没有怨言？
    就在这压抑中，陈策开口了，声音依旧沉稳，拋出了一个再简单不过，却又直击人心的问题。
    “那你们想活吗？”
    “想活。”
    “就得听我的！”
    陈策话音未落，手按在了刀柄上。
    鏘！
    刀光如一道冷电，快得只来得及看见残影，隱隱有奔雷之声滚过！
    噗嗤！
    他身旁那匹瘦马甚至来不及嘶鸣，巨大的头颅连同半截脖颈喷涌著血泉，轰然砸落在地！
    无头的马躯倒下，冒著热气的血染红冻土！
    静！
    所有人都被这突如其来的血腥和暴力震慑得呆立当场，於峻也瞪大双眼！
    好强！
    这是什么刀法！
    陈策收刀入鞘，看也不看地上的马尸，厉声下令，“大智，把咱们带的粮食拿出来！熬肉粥！”
    “是！”
    廖大智猛地回神，赶紧应声去做。
    直到一口口硕大的铁锅支起，肉混合著穀物的香味瀰漫开来，那些麻木绝望的眼神才重新点亮。
    军户们骚动起来。
    不敢相信地看著大锅中翻滚的汤水肉糜。
    陈策亲自搅动著粥，又从怀里掏出五颗赤红的丹丸，他声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
    “这是中品气血丹，价值十两银子一颗。”
    说罢，手腕一扬，五颗价值不菲的丹药直接落入滚烫的肉粥里。
    “老人、小孩、快要撑不住的先吃！”
    几个抱著气息奄奄的孩子妇人闻言，嘭的一声就重重跪了下去。
    “谢大人救命之恩！”
    “谢大人呜呜呜！”
    “大人恩德！”
    她们磕著头，哭声混杂著难以言表的感激。
    廖大智、王狗剩和那些老兵们立刻接过活计，一勺勺地分粥。
    破碗、陶片、甚至直接用手捧著，每个人捧著那点糊糊，狼吞虎咽。
    陈策看著孩子们的笑脸，也露出了笑容。
    於峻看著陈策。
    又看向那些始终护卫著他的老兵。
    他深吸一口气，挤出人群，走到陈策面前，深深一揖，神色无比认真。
    “百户大人，龙门口九十七户军户，男女老少一共两千一百六十三口，大人有何差遣，儘管吩咐！”
    陈策回过神来。
    “正好有事。”
    “你去把十六岁以上，四十岁以下，还拿得动刀的男丁，都挑出来。”
    於峻脸上浮现担忧，“大人这是要……”
    陈策笑了笑。
    “放心。”
    “借粮而已。”
    於峻心头疑云更重，但这次他没有迟疑，“是！”转身便去喊人。
    很快，能聚拢起来的男丁都挤到了前头。
    陈策目光扫过这一张张瘦弱的脸，两千多號人，竟然只凑出百来青壮...
    他示意王狗剩和几个腿脚利索的老兵上前。
    “狗剩，诸位。”
    “眼下有桩要命的事交给你们，可能竖著出去，横著回来，敢不敢干？”
    王狗剩几乎没有犹豫，“陈哥你说！”
    老兵们面面相覷，神情凝重，但是没有退缩，“大人下令就是！”
    “好！”
    陈策点头，“狗剩，你人机灵，带上这几位一起，出关进草原！”
    他声音低沉下去，杀气隱现，“找！找那些最小的狄人部落！”
    “记住！”
    “找到就走！决不许动手！一旦被发现，立刻给我掉头跑回来！”
    “大人您这是？！”
    廖大智和於峻几乎是同时惊呼出声，心里已经有了某种猜测。
    “我说了啊。”
    陈策咧嘴一笑。
    “借粮！”
    “只准蛮子抢我们的？不准我们抢蛮子？”
    “眼下土地都被冻住了，根本没有粮食可种，想要活命，除了去抢他们，还有第二条路？”
    他目光復落在那些被挑出来的青壮身上。
    “而你们，从现在起，口粮和饮水优先供给！我亲自教你们练功！”
    “练得最好的，奖励一颗气血丹！”
    陈策的声音陡然拔高，带著一股铁血味道。
    “等找到猎物，你们就得拿起刀，跟我衝进草原，去抢那些蛮子！”
    “怕死的，现在就给我站一边去！”
    “若是想让老爹老娘不饿死！想让妻儿不冻死！想活下去！就听我號令！”
    “去杀蛮子！”
    “去抢粮！”
    “回答我，敢不敢！”
    霎时间，青壮们一个个血脉僨张，嘶声怒吼。
    “敢——！！！”