三天后。
    巨石镇外，一处被扭曲藤蔓遮蔽的隱秘山洞內。
    空气粘稠，瀰漫著硫磺与朽木混合的气味。
    一座由漆黑岩石堆砌，表面刻满褻瀆符文的祭坛，矗立在洞穴中央。
    祭坛上方悬浮著一团不断翻滚的暗影能量，仿佛一颗正在缓慢搏动的心臟。
    六名身披灰色斗篷，面容笼罩在兜帽阴影下的身影，如同没有生命的石像般环绕著祭坛站立。
    他们双手低垂，口中吟诵著低沉，晦涩的音节。
    与祭坛的黑暗能量，產生著某种共鸣。
    突然，祭坛上那团暗影能量猛地悸动了一下。
    几乎是同时。
    六名灰袍人中，站在首位、身形最为高大的那一个猛地抬起了头。
    兜帽下两点猩红的光芒骤然亮起，穿透阴影，望向洛克镇的大致方向。
    他乾涩的声音在洞穴中响起，打断了持续的吟诵：
    “停下。”
    其余五人立刻收声，洞穴內只剩下祭坛能量不稳定的嗡鸣。
    “墨菲斯大人？”
    他身旁一名身形稍显瘦削的灰袍人低声询问，声音带著一丝敬畏。
    被称为墨菲斯的领头者並没有立刻回答。
    他伸出带著黑色皮质手套的手，虚抚著那团悸动的暗影能量，似乎在细细品味著什么。
    片刻后，猩红的目光才缓缓扫过其中三人：
    “亚伦，莉娜，基尔。”
    墨菲斯叫出三个名字。
    “东北方向，洛克镇附近……我们布下的『静謐封印』之一，出现了微弱的撬动痕跡。能量反应很隱晦，但並非自然现象。”
    名为亚伦的灰袍人上前一步，兜帽微动：
    “主人，有人发现了封印。还是说，是教会那些鬣狗的爪子伸过去了？”
    “不像。”墨菲斯否定道，“圣力的痕跡如同火炬，如果真是他们，此刻封印早已报警，绝对不只这么一点。这种撬动的方式……更巧妙，带著一种……古老的韵味。或许是哪个不走运的流浪巫师学徒无意中触碰，也可能是……別的什么。”
    他的声音带著一丝不易察觉的疑虑。
    “需要我们前去查看並加固封印吗？”
    三人中唯一的女性，莉娜，声音冷冽地开口。
    “不错。”墨菲斯点了点头，猩红的目光在三人身上扫过，“封印事关重大，不容有失。但洛克镇毕竟是圣光教会那群疯狗的地盘，虽然只是偏远小镇，也不宜闹出太大动静，引起他们背后圣骑士的注意。”
    他顿了顿，从怀中取出三件物品，分別拋给三人。
    亚伦接住的是一枚，刻画著扭曲眼睛图案的漆黑护符。
    “这是『暗影之眼』，能帮你们看破大多数低级幻术和隱藏结界，同时也能在一定程度上干扰低阶圣骑士的感知。”
    莉娜拿到的是一个不起眼的灰色小布袋。
    里面装著几颗龙眼大小、散发著诅咒气息的黑色圆球：
    “三颗『寂魔球』，注入魔力掷出，可瞬间爆发强效沉默力场並释放精神衝击，足以让正式骑士以下的杂兵暂时失去战斗力。记得谨慎使用。”
    基尔得到的则是一小瓶粘稠的，如活物般缓缓蠕动的暗红色液体：
    “这是『污秽之血』，洒在封印节点或特定区域，能持续污染圣力，並製造小范围的能量混乱，方便你们行动后脱身。”
    墨菲斯顿了顿，继续说道：
    “记住你们的任务，確认好封印状况后，清除任何可能发现封印秘密的『虫子』，必要时可以使用我给予的物品，但要乾净利落，不留尾巴。如果发现对方棘手或情况有变，立刻撤离，通过信標回报。”
    墨菲斯的声音，带著不容置疑的语气。
    “教会的人，暂时能不衝突就不衝突。”
    “明白，墨菲斯大人！”
    亚伦、莉娜、基尔三人齐声应道，將得到的物品小心收好。
    “去吧，不要让吾主久等。”
    墨菲斯挥了挥手。
    三名灰袍巫师学徒不再多说什么，转身融入了洞穴深处的阴影通道，向著洛克镇的方向疾行而去。
    剩下的三人重新將目光投向祭坛，低沉的吟诵声再次响起。
    只是这一次。
    洞穴內的空气，似乎变得更加凝重和压抑。
    ……
    下午。
    洛克镇，雷恩家的后院。
    从『知识迴响之地』回来后，罗真这几天便暂时停下了对手中巫师笔记的研究。
    一方面是目前手中的书籍有些多，另一方面他需要好好沉淀和消化一下这段时间的收穫。
    当然，在这三天时间里，罗真也没有閒下来。
    而是一直在进行积累圣气上的修炼。
    顺带在雷恩这不时地白嫖一些藏书。
    儘管现在的【阅读进度】已经停在了48%，但一些有趣的书，罗真还是不打算放过。
    “小子，活干得不错啊。”
    就在罗真还在收拾书籍的时候，一道沉稳的声音从身后传来。
    他转身一看，便发现雷恩此刻正站在房门外。
    “雷恩老爷，您好。”
    罗真恭敬道，同时停下了手中的动作，微微躬身。
    虽然自己目前已然晋升一等巫师学徒，实力今非昔比。
    但非必要的情况下，罗真依旧选择小心翼翼地隱藏。
    维持著那个有些天赋，努力肯乾的平民少年形象。
    雷恩点了点头，迈步走进了藏书室里。
    他没有立刻去看那些，被罗真整理得井井有条的书籍。
    而是目光落在他身上，仔细打量了一下，似乎想从罗真身上看出些什么。
    雷恩沉默了片刻，隨即脸上露出一丝歉意。
    “我要向你道歉，罗真。之前那件事，是我考虑不周。”
    “当时卡尔来找我要人，我只想著镇上熟悉那片老林子的猎户不多。你小子脑子灵活，记性也好，或许能帮上忙，却忘了那片树林十分危险……差点让你陷在里面。”
    他顿了顿，语气带著几分郑重：
    “卡尔这次回来跟我说了里面的情况，连他都受了重伤，还折了人手……”
    “你能平安回来，是圣光女神的眷顾。这件事，我欠你一个交代。”
    罗真连忙低下头，语气假装诚恳：
    “老爷您言重了。能为老爷和卡尔大人分忧，是我的荣幸。”
    “而且……也多亏了卡尔大人和几位骑士拼死保护，我才能侥倖捡回一条命。”
    他將功劳完全推给了卡尔等人，將自己包装成一个运气好的累赘。