“稳住心神，不要被迷惑！”
    卡尔强忍著虚弱和不適，低声喝道。
    他的声音带著一丝圣力的震颤，勉强帮眾人拉回了一丝理智。
    “这地方不对劲！非常不对劲！这低语…能腐蚀人的灵魂！”
    卡尔艰难地环顾四周，死寂的黑色森林仿佛没有尽头。
    诡异的低语声似乎从四面八方传来。
    越来越清晰，越来越诱人，也越来越危险。
    “不能待在这里！”
    卡尔当机立断，脸上露出了凝重之色。
    “撤退！立刻沿著来路撤退！离开这片区域！”
    卡尔不是没想过继续深入。
    但仅仅是边缘地带的精神侵蚀就如此可怕，天知道深处隱藏著什么样的恐怖！
    那低语的源头，绝不是他们能触碰的！
    这一次，没有人有任何异议。
    求生的本能压倒了一切。
    眾人强忍著身体和精神的双重不適，互相搀扶著。
    沿著来时匆忙间留下的模糊痕跡，踉蹌著向后退去。
    罗真跟在队伍末尾，一边警惕后方，一边再次將强大的精神力向外延伸。
    仔细感知著这片死亡区域和那诡异的低语。
    突然，他的精神力捕捉到了一点异常的能量波动。
    那波动並非来自活物，也不同於瀰漫的死寂能量，而是带著一种微弱异常和古老的意味。
    像是黑暗中的一粒微尘，几乎被完全掩盖。
    而波动来源，就在他们侧前方不远处。
    一株特別粗大的，已经完全炭化的黑色巨树根部。
    罗真的心跳猛地漏了一拍。
    一个名字闪电般划过他的脑海。
    沉睡之石”？！
    学徒笔记上提到的，隱藏著“钥匙”一部分的“沉睡之石”。
    难道就在这片被遗忘的死亡之地？！
    罗真猛地看向那棵巨树，目光锐利如刀。
    现在去探索那里，显然不理智。
    再者说了。
    这里还有这么多的圣殿骑士。
    思索片刻后，罗真决定先將这里的位置记下，等到之后再考虑过来。
    他的目光瞬间锁定了，那棵异常粗大的炭化巨树。
    將位置，周围的地貌特徵，以及远处三棵呈品字形排列的枯死怪树，记在最深处。
    【过目不忘】的特性，確保了每一个细节都不会遗漏。
    罗真扫了一眼队伍。
    卡尔重伤，其他骑士濒临崩溃。
    而这片死亡森林诡异莫测，那些低语声似乎有逐渐增强的趋势。
    自己现在突然离队探索，无异於自杀。
    而且还会引起卡尔的怀疑。
    机遇固然诱人，但前提是先活下来再说。
    “沉睡之石……我会再回来的。”
    罗真在心中默念，毫不犹豫地转身，跟上正在慌忙撤退的队伍。
    撤退的路程同样充满艰难。
    大地岩熊造成的恐慌未散，诡异的低语如影隨形，不断折磨著眾人的心神。
    或许是因为那片黑色死亡区域的存在。
    普通的变异生物似乎不敢靠近这片地带，他们也並未再遭遇大规模的袭击。
    一路搀扶、挣扎，当保尔终於看到森林边缘稀疏的阳光时，所有人都像是虚脱了一般。
    卡尔的情况最糟。
    强行催动圣物让他伤上加伤，几乎是被两名骑士拖著出来的。
    回到洛克镇后。
    这支出发时还算齐整的调查小队，狼狈不堪的模样引起了巨大的恐慌。
    伤员被立刻送往教堂寻求治疗。
    而卡尔甚至来不及处理自己的伤势，只是简单包扎了一下。
    便拖著伤体，带著一脸的凝重，直奔镇上的教堂。
    ……
    教堂静室內，油灯的光芒摇曳。
    洛奇主教聆听著卡尔急促压抑的匯报。
    当他听到“变异大地岩熊”、“漆黑的死亡林区”，以及“能够侵蚀精神的低语”时。
    原本慈祥平和的脸色，变得越来越沉重，握著光辉圣经的手微微颤抖。
    “漆黑的森林……能够精神的低语……”
    洛奇主教喃喃自语，眼底闪过一丝忧虑之色。
    “卡尔，你们遇到的，可能不只是普通的魔物暴动或者污染……”
    他站起身。
    走到一个上了锁的古老橡木柜前，取出一本用银丝缠绕，似乎年代久远的厚皮书籍。
    翻到某一页后。
    上面用一种古老的文字，描绘著一片被漆黑树木覆盖的土地，扭曲的阴影在其中蠕动，旁边还有注释。
    “在我们教廷古老的记载中，曾经提到过类似的景象……那是『黑森林』力量深度侵蚀现世形成的『腐化之域』！”
    “那里的物质和灵性都会被扭曲、同化，最终归於死寂与疯狂！”
    “你们途中听到的低语声……恐怕是墮落之语的迴响！”
    洛奇说道。
    “黑森林？腐化之域？”
    卡尔虽然是圣殿骑士。
    但对这种古老的秘辛所知有限，他只是本能地感到事情远超想像。
    “现在，我们必须將这件事上报给教区大主教！”
    这位主教当机立断。
    “这已经不是我们一个边境小镇，能够处理的事情了！”
    “这可能关係到，诸如恶魔之类的灾难在復甦……”
    他严肃地看向卡尔：
    “你们带回来的消息非常重要，但也极度危险。”
    “关於那片区域的具体位置，除了你和我，不要再对任何人提起，包括你手下的人。”
    “等待上面的指示，在此之前，严禁任何人再靠近那片区域！”
    “是，主教大人。”
    卡尔深知事情的严重性，点头道。
    他心中却不由自主地闪过了罗真的身影。
    那个少年在面对岩熊和低语时的异常冷静……
    但卡尔最终没有多说些什么。
    ……
    另一方面。
    罗真回到自己的小屋后，立刻反锁房门。
    他先处理了一下右手的伤势，与岩熊搏斗之际，造成了部分肌肉拉伤，同时还有一些皮肉伤。
    罗真用清水洗净。
    然后毫不犹豫地，將那瓶自製的【基础体力药剂】喝下了一小半。
    药液入腹。
    一股温和的暖流迅速扩散开来，疲惫感被驱散了不少。
    手臂的疼痛也得到了明显的缓解。
    “效果比预想的要好。”
    罗真评估道，对自己的魔药成果多了几分信心。
    隨后。
    他顾不上休息，立刻拿出纸笔。
    凭藉强大的记忆力和精神力，开始详细绘製之前记下的。
    关於“沉睡之石”可能所在位置的地图，並將所有细节標註清楚。
    做完这一切后，罗真才盘膝坐下。