隨著距离的拉近，村落的景象逐渐清晰。
    这是一处不大的村落，大约几十户人家，房屋大多以土坯垒砌，茅草覆顶，十分简陋。
    村庄外围，简陋的围著一圈以削尖的木桩，以及荆棘构成的篱墙，仅在面向眾人来的方向，留了一个简易的出入口。
    此刻，篱墙出入口，隱约可见几道人影正紧张的向外张望，手中似乎还拿著草叉、柴刀之类的物品，戒备森严。
    “是大杨村，我们到了，”沈铭认出了村落，高喊道：“我们是临河县的差役，路上遇到了耽搁，特来贵村借地避瘴。”
    听到是官差，篱墙后的人影晃动了一下，似乎是鬆了一口气，但还未放开警戒。
    一个看上去像是村中族老的老者，在一位壮汉的搀扶下，走到入口处，藉助手中火把，仔细打量著沈铭等人。
    “真是沈爷？”老者眯著眼，认出了沈铭，警惕稍松，但目光扫过身后的楚墨等人时，依旧带著一丝疑虑：“这几位是...？”
    “这几位是...？”沈铭刚想介绍，话语一塞。
    他忽然意识到，自己並不知身后几人的姓名，只得含糊道：
    “是路过的高手义人，我们此行路遇妖魔，多亏他们出手相助，才能保下一命。”
    老者恍然点头，对沈铭路遇妖魔一事並不奇怪，倒是对方身后这五人，能从妖魔口中救下沈铭，不是他们这个小村子能怠慢的。
    脑中利弊权衡不过瞬间，他便侧身让开了通道：“既然是沈爷与义士，快请进吧。夜瘴凶险，莫要久留。”
    村民也纷纷让开通道，只是他们的眼眸都麻木地低垂著，根本不在意进村人的身份。
    妖魔也好，义士也罢，都像是与他们无关一样。
    【区域事件：夜瘴侵袭已结束】
    一踏入村中，楚墨便得到了面板的提示。同时周围夜瘴顿时一散而空。村外与村內，仅仅隔著数尺，却仿佛是两个天地。
    『居然这么快就结束了吗？』他心中稍稍安定，隨即收敛心神，仔细打量起四周。
    村落的中心空地上，点燃著几堆篝火，不少村民围坐在火旁，见到陌生人进来，只是抬头看了一眼，便事不关己的低下。
    村中景象也有些古怪，处处贴著残破、老旧的黄纸条，上面画满歪曲扭八的线条，样子有些类似於修士的符籙。
    然而楚墨神识扫过，却发现那些『符籙』没有任何力量，仿佛只是一张张装饰，並且因为张贴时间过长，已经有风化的痕跡。
    前方引路的老者，也就是大杨村的村正，停下脚步，目光落在楚墨等人身上，迟疑开口：
    “几位义士能来大杨村，是我们的荣幸，只是村中虽有空屋，但著实简陋，食物也只是粗食，恐怕会怠慢了诸位。”
    “无碍，有瓦头遮头就行。”楚墨回道。
    对於炼气中期以上的修士而言，早已能够餐霞饮露，辟穀绝粒，寻常饮食与居住环境，並非必需。
    “好，好，义士不嫌弃就好。”
    村正闻言，明显鬆了一口气，连忙招呼不远处，一个正偷偷打量这边的半大孩童，“狗娃子！快过来！”
    那名叫狗娃子的孩童，约莫十一二岁年纪，闻声小跑过来。与其他麻木的村民不同，他脸上露出一丝惊慌之色。
    “狗娃子，带几位贵客去东头的两间屋舍安顿，再送些乾净的饮水食物与被褥。”
    “是，村正爷爷。”狗娃子怯生生地应下，偷偷瞄了楚墨等人一眼，又立刻低下头，默默走到前方，为眾人引路。
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    楚墨跟在狗娃子后面，不动声色继续观察著村落。他敏锐地注意到，村中像狗娃子这般年纪的孩童，数量少得可怜。
    仅有的几个，也都蜷缩在神情麻木的父母身旁，微微颤抖著身躯，仿佛在害怕著什么东西。
    “你们察觉到什么了吗？所谓的生气匯聚，『人烟火气』？”楚墨朝同伴传音道。
    罗山与季青一同摇摇头，眼中带著些许异色。
    村外是越发浓厚的夜瘴，而村內却不见半丝灰色雾气，仿佛被人为划开了两个世界。
    “先静观其变。”季青简短的回覆道。
    来这个世界的时间太短，他也很难看出其中奥妙。
    很快，狗娃子便將眾人引到了村东头，和村正说的一样，確实有两间空著的土坯房。
    “几位大人，就是这里了，食物与被褥我稍后就送来。”
    狗娃子行了一礼，言语恭敬，举止带著一股不符合他年龄的谨慎与卑微。
    “有劳。”罗山笑著回復道。
    狗娃子似乎不敢多待，又匆匆行了一礼，像逃命似得离开，小小的身影迅速消失。
    楚墨推开土房门，发现里面虽然简陋，但还算是乾净，应该是有人常来打扫。
    五人没有分开，只是选择了一间屋子，便一同进入。
    刚一进屋，楚墨便迫不及待的说道，“我反覆用各种方式探查，神识外放、灵犀望气...
    但都不曾察觉沈铭口中，以眾人生气匯聚而成的『人烟火气』，村中之所以没有夜瘴，就仿佛...”
    “——就仿佛是这方天地本身的一条基础规则。”季青接过话头，语气中带著一丝兴奋：
    “如同水往低处流，火焰向上燃烧一般，是构成这个世界底层逻辑的一部分。”
    眾人点点头，认同了这个说法。
    季青摸了摸下巴，神色有些古怪，似惊喜又似犹疑。
    他沉吟片刻，组织著语言，缓缓说道：“据我所知，能做到这般地步的...最低限度，也需金丹真人的本命神通方能触及。”
    “金丹真人？”眾人疑惑。
    季青点点头，又摇摇头，“按照沈铭无意中透露的信息，『人烟火气』驱散夜瘴，
    是整个大胤王朝，乃至其全盛时期十三州疆域內人尽皆知的常识。
    能够覆盖如此广袤的地域，並深入人心，成为某种『规律』...这恐怕，已非金丹真人所能企及。”
    他深吸一口气，一字一顿地说道：“能做到这一步的，极有可能是...元婴真君的本命神通！”