翌日，天光未亮，楚墨便已动身，准时与林风、月眠二人会合。
    “楚师弟今日气色颇佳，莫非是捡了宝贝？”林风见他眉眼舒展，不由打趣道。
    “林师兄说笑了，只是昨夜略有所悟。”楚墨含笑带过，隨即展开手中海图，问道：
    “林师兄对千流区熟悉，依你之见，我们从何处开始巡查最为合適？”
    林风见他偏开话题，识趣的不再追问。目光落向海图，略作思索，指向一处標註：
    “从此处开始吧。这里是近月来寒水蚌减產最严重的区域之一，渔民上报的空壳、死蚌也最多。若有线索，从此地著手，可能性最大。”
    楚墨看向对方所指的地方，位置不算太远。他微微頷首，“就依师兄所言。”
    一旁的月眠，自始至终未曾开口，只在楚墨点头时，也隨著轻点下頜，表示同意。
    计议已定，三人不再耽搁。林风率先驾起一叶灵舟，贴著海面低空飞掠，楚墨与月眠紧隨其后。
    仅仅两个时辰，三人便赶到了目標附近。
    海面平阔，波澜不惊，日光洒落，泛起粼粼金光。
    不远处泊著几艘简陋木船，船上凡人筋肉精悍，气血旺盛，显然是练过武艺。
    他们胸前皆繫著一枚“避水珠”，与徐源所赐样式相同，只是小上许多，仅有黄豆大小。
    这些人並未察觉空中三人，略作热身，便深吸一口气，矫健跃入海中。
    “这是...？”楚墨对眼前场景有些疑惑，侧首看向林风。
    “哦，师弟是奇怪这些凡人採珠客？”林风笑道：“寒水蚌虽属灵物，但本身无甚灵智，也不具备攻击性，只是藏於深水礁石之间。
    筋骨强壮的凡人，凭藉避水手段，亦能下水採集......”
    浊渊海內仙凡杂居，凡人於修士而言，自有用处。譬如这採珠一事，雇凡人远比雇修士来得划算。
    只是深海之下暗流、水压，乃至一些低阶妖兽，都会对凡人造成生命威胁，每一次入水，皆是搏命。
    然而，对於这些凡人而言，能採得灵珠，换取在岛上安稳度日的资格，已是难得。
    若侥倖遇上度厄宗开山收徒，那更是天大的机缘。
    这並非妄想。相较於其他仙门，拜入度厄宗的机会，反倒“高”上许多。
    毕竟，度厄宗几乎日日皆可谓“收徒大典”。不问天赋，不究出身，想收徒了，便直接带走一群。
    就像楚墨之前所在的国家，离度厄宗有十万八千里远。当时的他，刚凭藉山寨兄弟们的“遗產”与自身努力，过上一段安稳舒心日子。
    只是恰好遇到外出回宗的江云涯，就被对方顺手一带，与周遭眾人一同被打包送入度厄宗。
    楚墨眼中闪过一丝追忆，旋即隱没，只將目光投向下方海域，道：“原来如此，谢师兄解惑。”
    林风微微一笑，说道：“不过，凡人能力有限，探查之事他们帮不上忙。还是我们亲自下去一探吧。”言罢，便率先潜入水中。
    楚墨见状，与月眠对视一眼，立刻跟上。
    刚一入水，他腰间悬掛的避水珠便散发出朦朧光晕，化作一层柔和气泡裹住周身，隔开海水。
    初入时，天光透过海面，水中视线尚好，可见鱼群穿梭。
    但隨著不断下潜，光线越发暗淡，水中压力也逐渐增大。此等压力对修士无甚影响，真炁运转便可抵消。
    但对於海中作业的凡人来说，却是严峻考验，不仅行动迟滯，体力也急速消耗。稍有不慎，就有可能在海底长眠。
    三人没有停留，持续下潜。
    直至又深入了数十丈后，他们终於察觉到了几分异样，本该是寒水蚌棲息之处，却不见多少蚌影，反倒是能看到一些破碎的蚌壳散落。
    同时海水的温度骤降，並隱隱带著一股阴煞之意，或者说...
    『是死气。』楚墨心中暗道。这种感觉和阴灵所散发的气息很像。
    “不对劲。”林风神识传音道，“此地的水气过於阴寒，绝非寒水蚌所喜的环境。”
    寒水蚌虽喜寒，但更喜清灵之炁。而此处在死气的影响下，变得有些污秽。
    楚墨打量周围环境，突然目光一凝，指向某处：“林师兄，看那里。”
    林风顺著他手指望去，只见一片巨大的礁石下方，堆积著数十只寒水蚌。它们灵光黯淡，多数已经死去，只余空壳。
    月眠正欲上前细察，一道阴影驀地从礁石下窜出，张开血口，直扑而来。
    【3级·霜牙鱼（红名）】
    “小心！”林风传音示警的同时，已张口吐出一道流光溢彩的炁团。
    那彩炁后发先至，瞬间击中霜牙鱼，將其撞成一团血泥，猩红血色顿时在水中瀰漫开来。
    “居然是霜牙鱼，”林风略感失望，他手中捻诀，驱散周围的血污，传音道：
    “此物虽喜食寒水蚌，但胃口不大，且素来独居，从不成群。单凭一鱼，绝不可能造成寒水蚌大规模减產。”
    说著，他取出一个玉盒，用真炁將下方那团肉泥捲起，存入盒中。
    楚墨看向对方的动作，眼中带著一丝疑惑。这鱼尸惨不忍睹，连做材料的资格都没有，对方收起来干什么？
    林风注意到他的目光，轻咳一声，传音解释道：“让师弟见笑了。我主修功法乃是《万象宝身诀》，自链气四层起，要养一口『万象宝炁』。
    此炁欲壮其威，需服食炼化诸般灵物精华，无论灵植血肉，亦或是金石之精，皆可滋养宝炁。所以...咳咳。”
    闻言，楚墨顿时明了，与他所修洞玄霞光类似，应该是完整灵功才具备的玄异。
    “减產原因不在霜牙鱼，我们再仔细找找。”林风收好玉盒，率先游向那霜牙鱼藏身的礁石。
    楚墨朝月眠略一示意，选中一处蚌壳碎片散布的方向，提高警惕，徐徐游去。
    他小心探出神识，扫过满地的碎蚌，发现其似乎是被某种力量暴力砸碎。
    而且碎蚌周围，那缕极淡的死气，也显得格外清晰。