水晶宫深处，宾客居所。
    明珠光辉流转，映照著静室內的清寂。
    宫中除了偶尔有巡海夜叉稟报事务，或是龙女敖盈设下小宴款待。
    大多时候，眾人皆在各处偏殿静室中自行清修。
    玄骨上人与离阳真人初时对陈蛟忌惮极深，尤其是亲眼目睹其雷霆手段压制金羽后，更是心存敬畏。
    偶然在宫苑遇见，多是远远拱手，便匆匆避开，不敢多言。
    然而，修行之人，日久难免有所交流。
    数日间，因敖盈设下的小型论道茶会，几人竟也有了一番浅谈。
    起初寻常探討修行疑难，陈蛟言语不多，往往寥寥数语，却总能直指关窍，见解精闢，非寻常金丹修士可比。
    玄骨上人修的是玄阴一路，离阳真人走的是纯阳火法，看似与陈蛟的雷水之道迥异，然大道至简，殊途同归。
    陈蛟只是片言只语，却总能切中要害，点破迷津，其见解之深邃通透，令玄骨与离阳暗自心惊。
    几次下来，二人发现这位凶名在外的蛟魔王，並非一味凶戾。
    於道法之上確有独到造诣，且言谈间並无倨傲之色，反倒有种洗尽铅华的沉静。
    虽依旧不敢亲近，但那层厚厚的隔阂与忌惮，却不知不觉消融几分，转而生出些许敬佩。
    这一变化，自然落入暗中观察的敖盈与万圣公主眼中。
    “怪哉。”
    万圣公主倚在珊瑚窗前，把玩著一枚明珠，对敖盈悄声道：
    “姐姐，这位玄凌道友，这几日倒是沉静得很，竟与那玄骨、离阳论道。
    我看这二人，起初见他如见蛇蝎，如今倒似平和了许多。”
    敖盈眸光流转，望向远处水阁中静坐的陈蛟身影，唇角微弯：
    “或许，这才是他本来面目。
    杀伐果断是其一面，沉静悟道亦是其一面。先前，倒是我们看得浅了。”
    而那位青蛟道人，自那日宴后，便深居简出，居於敖盈安排的一处僻静偏殿，整日闭门不出。
    对外只言需静心修行秘术，以备黑水渊之行。
    一副尽心竭力、不负所托的模样，倒让人挑不出错处。
    这日，陈蛟正在居所处凭窗观海，静察水势变化。
    门外传来轻柔叩击声。
    打开门，只见玄骨上人立於门外，清秀面容上带著几分真切的笑意，不似往日疏离，拱手道：
    “玄凌道友，打扰了。”
    陈蛟抬眼看他，神色平淡：
    “玄骨道友有事？”
    玄骨上人笑道：
    “確有一事。
    距此千里外，有一处龙鯨一族开设的龙鯨墟市，每隔数年方开市一次。
    其间不乏奇珍异宝、上古残卷流通。
    恰逢这些时日正值开市，不知道友可有兴致，同往一观？
    或能淘换到些许合用之物，也好为探索黑水渊多添一分准备。”
    他言辞恳切，已无半分先前疏离之意，反倒像是真心邀约同道。
    散修之辈，不似名门大派弟子有师门赐予，修行资粮更多是靠自身游歷，四处寻觅、交易积累。
    至一地，探其市，已是习惯。
    陈蛟闻言，目光微动。
    龙鯨墟市他倒是略有耳闻，乃是东海一处颇有名的水下交易之地。
    墟市规矩森严，倒是个打听消息、寻觅机缘的好去处。
    他如今虽不缺寻常宝物，但墟市之地，龙蛇混杂，消息灵通，或许能探听到一些关於黑水渊的信息。
    略一沉吟，他便起身道：
    “也好，便隨道友一游。”
    玄骨脸上笑意更浓：“道友爽快！请！”
    二人当即离了水晶宫，驾起遁光，御水而行，朝著海域边缘那处闻名遐邇的龙鯨墟市而去。
    海底风光奇异，光影陆离，然二人皆非寻常，一路无话，各怀心思。
    ……
    二人遁光迅疾，不出半个时辰，便至目的地。
    远远望去，只见一片巍峨如山的巨鯨骨骸静静横亘在海底平原之上。
    骨架洁白如玉，绵延数十里，竟是以一具上古龙鯨遗骸为基，构筑成的一片奇异市集，正是龙鯨墟市。
    但见无数发光的珊瑚屋舍鳞次櫛比，夜明珠串成的灯河纵横交错，將这片海底照耀得亮如白昼。
    牌坊下，几名身著统一制式皮甲，气息精悍的妖修值守。
    观其形貌气息，皆带有明显的龙鯨一族特徵，额头有淡淡鳞纹，身材魁梧。
    往来修士、水族络绎不绝，討价还价之声、宝物嗡鸣之音，混杂著深沉的海流涌动声，分外喧囂。
    陈蛟此行，本有意寻些精纯的水属灵物，以备探查黑水渊时布阵之用。
    他目光扫过摊位，神识微动，搜寻著寒水精魄、玄元玉髓之类的水属灵物。
    然而，一路行来，连过数个大型摊位和规模不小的店铺。
    所见虽有不少水属材料，也多是些年份浅薄或杂质颇多的寻常货色，难入法眼。
    玄骨上人亦察觉有异，轻咦一声，低语道：
    “怪哉，这龙鯨墟市名声在外，往日里不该如此……贫瘠才是。
    怎地稍好些的水属灵材，竟似被搜刮一空？”
    陈蛟注意到，这些摊位店主或伙计，在谈及上品水属灵材时，眼神多有闪烁。
    或直接言明早已售罄，或推说近日货源紧张。
    更有甚者，直接闭口不言，讳莫如深。
    陈蛟淡淡开口，声音平静无波：
    “有人提前收购，垄断货源。”
    玄骨上人闻言，清秀脸上露出凝重之色：
    “道友是说，龙鯨一族？”
    他压低声音：
    “是了，这流云海域，如今虽由龙女殿下镇守，但根基深厚的，仍是这世代居於此地的龙鯨一族。
    尤其是那位鯨总兵鯨啸，大权在握，其族势力盘根错节。
    若他们有意控制墟市资源，確非难事。”
    玄骨上人言罢嘆息一声，有些无奈。
    散修觅宝，最烦最厌的便是地头蛇行垄断之事。
    集市行这等腌臢事，时间一久，往往败尽背后势力的名声，为人所弃。
    穿过熙熙攘攘的外市街道，玄骨上人引著陈蛟来到一处相对僻静的角落。
    眼前是一座形制古朴的三层阁楼，通体由深蓝寒玉砌成，檐角悬掛著几串静心铃，隨水波轻轻摇曳，发出清心凝神的微响。
    阁楼门楣上，悬著一方墨玉匾额，上书三个龙飞凤舞的大字——鯨云阁。
    与其他摊位的热闹相比，此处倒显得格外冷清，门前只有零星几位顾客。
    “道友，这鯨云阁倒是有些意思。”
    玄骨上人低声介绍道：
    “这鯨云阁是龙鯨一族长老鯨云所设。
    鯨云是鯨总兵的亲弟，修为亦有金丹初期。
    只是不知他为何不大过问族中事务，只在此间守阁静修。”
    恰在此时，阁门內走出一人。