阿盟特遣队前线指挥部，地下作战情报中心。
距离“幽灵-1”进入沙漠区域十五分钟后，这里的空气仿佛凝固的沥青，每一次呼吸都带著铁锈和刺鼻的焦虑。
巨大的弧形主屏幕上，原本代表“鬼影-1”侦察机的绿色光点，在三分钟前於“x-7”区域边缘，没有任何预兆地消失了。
经过值班人员认真检查，信號消失的原因不是信號衰减，不是通讯中断，是彻底的、从所有监控链路——包括备用量子加密信道和低轨中继卫星——上同步抹除。
这只有一种可能，飞机坠毁了！
“再確认一次！所有频段！所有链路！” 特遣队指挥官理察·米勒中將的声音带著一丝最后的倔强，他双手撑在控制台上，指节发白。
幽灵系列战斗机虽然没有他们原本设计得那么优秀，但对比之前的第五代、第六代战斗机却是有几个方面系统的极大性能提升，比如可以环球航行的超长航程、可以以3.5马赫速度超高速巡航。
他不相信faf有能击落这款战斗机的武器，因为常规蓝星上的防空武器都是老系统，对付一般的非隱身战斗机还能凑合著用，对付超过第五代战斗机，这些系统99%都是摆设。。。
“重复確认，將军。” 通讯主管小声回道。
“主数据链、备用雷射通讯、紧急信標……全部静默。低轨『哨兵-3』和『哨兵-5』卫星在最后信號点进行了持续三分钟的红外/合成孔径雷达交叉扫描，未发现飞机踪跡，但也未发现坠落残骸热源或地面撞击痕跡。『幽灵-1』……就像从未出现在那里过。”
“从未出现？” 情报参谋的声音提高了八度，“一架价值10亿、搭载了最先进隱形和传感系统的侦察机，在两万三千米高空，凭空蒸发？！
这不可能！就算是最高级的电子战压制，也不可能让所有系统，包括物理信標同时失效！更別说一点残骸都没有！”
会议室里一片死寂。
所有人心中都升起一股寒意。他们不是没损失过飞机，但损失得如此乾净、如此诡异，甚至无法判断是被击落、被俘获，还是遭遇了某种……无法理解的技术手段，这还是第一次。
“飞行员呢？黑天鹅的最后通讯记录呢？” 米勒追问。
“最后有效通讯是標准位置报告，之后遭遇强干扰，音频记录里只有持续约0.5秒的、类似全频段饱和式电磁脉衝（emp）的峰值噪音，然后……就什么都没有了。
没有求救，没有坠毁前的喊叫，没有弹射信號。。。我们怀疑飞机应该是进入了某种超过极限的过载，这种情况下即便最精英的飞行员也会在3秒內昏迷。” 技术官分析道。
“电磁脉衝？你说的是emp武器？？？能造成这种效果的emp武器，体积和能量都不是faf可能拥有的！就算是人联……”
一名来自欧洲的联络官欲言又止，但意思很明显：这超出了已知叛乱武装，甚至可能超出了阿盟自身的技术范畴。
“如果是这样。。。那就做实了人联介入澳洲联盟內战！我们是不是马上照会人联方面？”
“只靠著这一段疑似emp的探测记录？没有什么说服力啊，到时候人联倒打一耙，我们更被动！”
“说得是，现在我们没时间精力搞清楚人联到底在背后扮演了什么角色，现在急需搞清楚的是在我们自己的地盘上，在那个该死的沙漠里到底隱藏著什么秘密！！！”
”。。。。。。“
米勒点了点头，最后一名参谋官的话提醒了他，战斗机失事或许更加说明了一个问题：对方在刻意隱藏什么，他们隱隱藏的深，就代表那里的秘密越大！
“我们现在不妨认定一个事实，我们的飞机在那个区域失联了，飞行员可能还活著，也可能死了，因为他並没有按照程序发送求救信號，我们的搜救中心一直在监控这片区域，没有可疑信息。
但更重要的是，『x-7』区域藏著的东西比我们想像的更危险，也更……值钱。” 米勒说著眼中闪过一丝决断，“我们不能被嚇住。必须知道下面到底是什么！”
“將军，您的意思是……”
“再派一架。” 米勒气呼呼地回道，“让幽灵-2待命，这次改变策略，不从高空突入，我怀疑他们可能在太空中也部署了超精密卫星。
这次我们可以利用超低空地形跟隨，从沙漠峡谷切入，最大限度规避可能的防空雷达。
同时，起飞两架『復仇者』电子战机进行远程伴隨干扰，压制可能存在的被动传感器。任务目標不变：获取该地区sar图像。
另外。。。把幽灵-1的飞行轨跡匹配到这架幽灵上，如果可能……尝试用高功率侧视雷达对它的飞行轨跡进行一次快速扫描，看看它最后消失的坐標下方有没有类似飞机残骸之类的。”
“明白！！！”
命令下达。
一小时后，“幽灵-2”在夜色掩护下，以离地不到五十米的惊险高度，如同贴地飞行的幽灵扑向南澳沙漠。两架“復仇者”紧隨其后升空。
三架飞机组成的特战空中小组在高速飞行了30分钟后进入任务空域，两架復仇者电子战飞机开始在后方二百公里处释放出强大的电子干扰，试图遮蔽幽灵-2本就微弱的空中痕跡。
其中一架电子战飞机的任务舱里，负责此次伴飞任务的是来自阿盟第三战术侦察联队的上校指挥官。
看著画面中的“幽灵-2”，他嘆了一口气，“这幽灵战斗机造价10亿，这要是退回三十年，一架能造10架f-22，这么昂贵的战斗机已经损失一架了，这表明任务空域有能侦察隱身飞行器的特殊防御武器，上边为什么还要派第二架来？”