傍晚时分，沈家的堂屋里热闹起来。
    王美芬从中午就开始忙活，指挥著丁秋楠洗菜切菜，自己则守在灶台前燉肉。
    锅里咕嘟咕嘟冒著热气，肉香飘得满院子都是，惹得晴天和知远两个小娃子蹲在厨房门口不肯挪窝，眼巴巴地盯著锅里。
    “奶奶，肉好了没？”
    “快了快了，两个小馋猫。”王美芬笑著往两人嘴里塞了块刚出锅的萝卜，“先吃点这个垫垫。”
    知远嚼了嚼，皱起小脸：“萝卜，不好吃。”
    小晴天也点点头。
    “不好吃也得吃，肉得等你何爷爷来了才能吃。”
    知远歪著头想了想：“何爷爷是谁？”
    “就是你柱子叔的爹，你们还没见过呢。”
    两个孩子眨眨眼睛，对这个“没见过”的爷爷没什么概念，又蹲回门口，继续盯著锅里。
    沈莫北坐在堂屋里，陪沈有德喝茶，沈有德端著茶杯，脸上带著难得的笑意。
    “老何这一回来，柱子那小子心里肯定高兴。”他说，“就是嘴上不说罢了。”
    沈莫北点点头：“柱子哥这些年也不容易，一个人撑著一个家，现在他爹回来，总算有个帮衬的了。”
    “帮衬？”沈有德笑了笑，“老何那人，干活是把好手，可你要让他管家，他比柱子还糙，当年他媳妇走得早，两个孩子都是他要一把屎一把尿拉扯，我估计他他和白寡妇去保定就是不想干这些。”
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    沈莫北笑著点点头，夫妻对何大清还真是了解，他那时候去保城的时候听何大清说过，还真有这个原因。
    沈莫东则是想起来何雨水小时候的事，那时候何大清在厂里食堂忙，何雨水放学回家就自己做饭，有时候何雨柱从轧钢厂回来晚了，她就来自己家王美芬家吃饭，日子虽然清苦，但何雨水那丫头从没抱怨过，反而比谁都要强。
    “雨水那丫头，现在是开心了。”沈莫东边想边说，“那还好她就在爱在何叔身边，等她上完学，何叔还能给她张罗一下。”
    沈莫北想想电视剧里的何雨水好像是嫁给了一个片警，这辈子也不知道会不会再遇到那个人了。
    正想著，院门口传来动静。
    何大清的声音从外面传进来：“老沈！在家吗？”
    沈有德站起身，迎了出去。
    何大清站在院门口，穿著一身洗得发白的蓝布棉袄，脸上带著笑，旁边站著白寡妇，手里还拎著两瓶酒。
    李小燕抱著何晓在后面，何晓的小脸上还沾著泥点子，至於何雨柱，这会在厨房忙活著来
    “老何！”沈有德快步上前，握住他的手，“哎呀，你可可算回来了！”
    何大清用力握了握他的手，眼眶有些发红：“老沈，好久不见。”
    两人对视一眼，千言万语都在这一握里。
    王美芬从厨房探出头来：“別在外面站著了，快进屋！饭都好了！”
    一群人鱼贯而入，堂屋里顿时热闹起来。
    堂屋里热气腾腾，八仙桌上摆满了菜。
    王美芬的手艺比不上何雨柱，但胜在实在——红烧肉燉得软烂，白菜粉条炒得入味，还有一大碗鸡蛋汤，黄澄澄的蛋花飘在汤麵上，看著就馋人。
    何大清坐在沈有德旁边，端起酒杯，先敬了一圈：“老沈，嫂子，这些年多亏你们照顾柱子他们，我这心里……”
    话没说完，眼眶先红了。
    沈有德拍拍他的肩膀：“说这些干啥？都是老邻居了，应该的。来来来，喝酒喝酒。”
    两人碰了一杯，一饮而尽。
    王美芬在旁边招呼白寡妇：“妹子，別拘束，就当在自己家，尝尝这红烧肉，我燉了一下午，烂糊著呢。”
    白寡妇笑著点头，夹了一块肉放进嘴里，眼睛一亮：“嫂子好手艺！”
    “嗨，这可都是柱子做的，你们尝尝他的手艺。”王美芬摆摆手，又给何晓夹菜，“晓儿，多吃点，看你瘦的。”
    何晓小嘴塞得鼓鼓囊囊的，含糊不清地说：“谢谢奶奶。”
    何大清夹了一筷子何雨柱做的红烧肉，放进嘴里，慢慢地嚼著。
    他嚼得很仔细，眉头微微皱著，像是在品评什么珍饈美味。
    桌上的人都停下来，看著他。
    何雨柱端著酒杯，脸上绷著，看不出什么表情，但那只握著酒杯的手，指节微微发白。
    何雨水坐在旁边，看看爹，又看看哥，忍不住问：“爹，您倒是说句话啊，我哥这手艺到底咋样？”
    何大清没说话，又夹了一筷子，继续嚼。
    何雨柱终於忍不住了：“爹，您这到底啥意思？好吃不好吃您给句话。”
    何大清放下筷子，端起酒杯抿了一口，慢悠悠地说：“火候还行，肉选得也好，肥瘦相间的五花，燉得够烂，入口即化。”
    何雨柱眼睛一亮。
    何大清话锋一转：“可是，这酱油放早了。”
    何雨柱愣了一下。
    何大清指了指盘子里的肉：“你看这顏色，虽然红亮，但有点发暗，酱油放早了，燉久了就容易这样，应该是肉燉得差不多的时候再放酱油，再燉个一刻钟，让酱油的味道进去就行，这样顏色才鲜亮，味道也更香。”
    何雨柱低头看了看那盘红烧肉，脸上的表情有些复杂。
    何大清继续说：“还有，你这糖色炒得不够，红烧肉的红亮，一半靠酱油，一半靠糖色，你炒糖色的火候还欠点儿，顏色没上去，所以这肉看著红，但不够亮。”
    何雨柱张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
    李小燕在旁边替他著急，小声说：“爹，柱子为了这顿饭，忙活了一下午呢。”
    何大清看了她一眼，笑了笑：“我知道，我没说他做得不好，这肉放一般人手里，算得上是顶好的了，可在我这儿，还差那么点火候。”
    他顿了顿，看著何雨柱，眼神里有一种说不清的东西。
    “柱子，你记住，咱们干厨子的，不能只满足於『好吃』。你得琢磨，怎么能更好吃，怎么能比別人做的好吃，你底子好，有灵气，可这些年没人指点你，自己瞎琢磨，有些地方走弯路了。”
    何雨柱听著，脸上的表情从复杂变成了认真。