而就在四合院里面几个人为了管事大爷的职位各显神通的时候，一个意外的人出现了。
    这天傍晚时分，何雨柱正在厨房里忙活。
    锅里的红烧肉咕嘟咕嘟冒著泡，香气飘得满院子都是。李小燕在旁边择菜，何晓蹲在门口玩泥巴，捏了几个歪歪扭扭的小人，嘴里还念念有词。
    “何晓，洗手吃饭了！”李小燕喊了一声。
    何晓应了一声，却不挪窝，继续捏她的泥人。
    何雨柱从锅里夹了块肉，吹了吹，递到何晓嘴边：“来，尝尝爹的手艺。”
    何晓张嘴接了，嚼了嚼，眼睛一亮：“好吃！”
    何雨柱咧嘴笑了，那笑容里透著得意。
    李小燕在旁边看著，嘴角也带著笑。
    这样的日子，虽说不上多富裕，但也算安稳。
    何雨柱在厂里食堂干活，工资不低，时不时还能开开荤；李小燕自己也有工作，平时白天有谭翠兰（原一大妈）给他们两口子带孩子，操持家务。
    反正日子舒坦，今天正好休息，谭翠兰去后院陪聋老太太去了，何雨水出去找同学还没回来，何家这一家三口就准备自己先吃。
    何雨柱把红烧肉盛进盘子，正打算喊李小燕和何晓吃饭，院门口忽然传来一阵脚步声。
    那脚步声很熟悉，却又有些陌生。
    何雨柱愣了一下，端著盘子站在厨房门口，往院门望去。
    一个穿著灰布棉袄、背著旧包袱的中年人站在那儿，腰微微有些佝僂，但那双眼睛，还是那么亮，看起来就很能干。
    他旁边站著一个女人，穿著灰扑扑的棉袄，脸上带著侷促的笑，眼睛却一直往院里张望。
    何雨柱手里的盘子差点掉在地上。
    “你怎么回来了？”
    他的声音有些发抖，自己都听不出来是惊喜还是別的什么。
    何大清站在院门口，看著他，嘴唇动了动，半天才憋出一句话：“柱子，我回来看看晓儿。”
    何晓蹲在门口玩泥巴，听见动静抬起头，看见两个陌生人，眨了眨眼睛，又低下头继续捏她的小人。
    李小燕从厨房里出来，看见何大清，先愣了一下，隨即脸上浮起笑容，快步迎上去，“您怎么来了？也不提前说一声，这大冷天的，路上冻著没？”
    她一边说，一边接过何大清手里的包袱，又朝白寡妇点点头，“白姨，快进屋暖和暖和。”
    何大清站在那儿，眼睛却一直盯著蹲在门口玩泥巴的何晓。
    那丫头听见动静，终於抬起头，眨了眨眼睛，看看何大清，又看看白寡妇，小脸上没什么表情，只是好奇地打量著这两个陌生人。
    “晓儿……”何大清往前走了两步，声音有些发颤，“晓儿，我是爷爷。”
    何晓歪了歪头，像是在想“爷爷”是什么意思。她记事起，爷爷就是个模糊的概念——娘偶尔提起过，说爷爷在保定，可她从来没见过。
    何雨柱这时候才回过神来，他往前走了两步，站在何大清面前，父子俩对视了几秒，谁也没说话。
    最后还是何大清先开口，声音有些乾涩：“柱子，我……我回来看看晓儿，看看你和雨水。”
    何雨柱张了张嘴，半天才憋出一句话：“您吃饭了吗？”
    这话说得乾巴巴的，却让何大清的眼泪差点掉下来。
    他赶紧低下头，装作整理衣裳，闷声说：“没呢，赶了一天的路。”
    李小燕在旁边打圆场：“那正好，柱子刚做了红烧肉，快进屋，別在门口站著了。”
    何晓这时候忽然站起身，手里还攥著个泥人，走到何大清跟前，仰著小脸，认认真真地看了看他，然后把泥人递过去。
    “爷爷，给你。”
    何大清愣住了。
    他低头看著那个歪歪扭扭、勉强能看出是个小人的泥巴疙瘩，嘴唇哆嗦了半天，才伸手接过来。
    “这……这是给爷爷的？”
    何晓点点头，又看了他两眼，然后转身跑回厨房门口，继续玩她的泥巴去了。
    何大清攥著那个泥人，站在院子里，眼泪终於忍不住了。
    白寡妇在旁边轻轻扯了扯他的袖子，小声说：“老何，先进屋吧，外面冷。”
    何大清点点头，跟著李小燕进了屋。
    何雨柱站在原地愣了一会儿，才回厨房端菜。
    这消息传得比风还快。
    不到一炷香的功夫，院里就传遍了——何大清回来了！
    王美芬第一个跑到何家门口，手里还攥著没择完的韭菜，探头探脑往里瞅：“柱子！柱子！我听院子里的人说你爹回来了？”
    何雨柱点点头，也不知道咋说。
    王美芬可不管他什么表情，脚底下跟抹了油似的就往里钻：“老何！老何！你回来了也不提前说一声，我们好给你准备点好吃的！”
    何大清听见动静，从屋里迎出来，脸上还带著没擦乾的泪痕，看见王美芬，赶紧挤出个笑：“嫂子，好久不见。”
    “可不是好久不见嘛，上次回来都好久了。”王美芬上下打量他一番，“瘦了啊，不过精神头还行。这是……”她目光越过何大清，落在跟在后面的白寡妇身上，眼睛一亮，“这就是弟妹吧？”
    上次来的时候王美芬和白寡妇还真的没怎么说过话。
    白寡妇虽然泼辣，但突然回来这里还是有点不適应，有些侷促地点点头，小声说：“嫂子好。”
    王美芬一把拉住她的手，热络得跟亲姐妹似的：“哎呀，早就想见你了，这回可算见著了！快坐快坐，別站著！”
    白寡妇被她拉著坐下，脸上的侷促少了些。
    王美芬这人，嘴碎，但心热。
    她这么一打头阵，院里其他人也陆续过来打招呼，都是些和何大清本来就熟悉的人。
    何雨柱蹲在院子里，听著屋里热热闹闹的声音，忽然觉得有些恍惚。
    上次见何大清，还是……两年前？
    那时候是何晓出生，何大清回来了一趟，给了一百块钱，住了两天就走了。
    那两天，父子俩话不多，但总算没那么僵了。
    后来何大清回保定，偶尔写信来，寄点钱，顺便问问何晓的情况，问问雨水的事，何雨水也回信，一来二去的，关係倒慢慢缓和了。