太后寿宴临近，筹备时水仙正在礼和宫禁足。
    如今水仙虽已经恢復了协理六宫之权，但鑑於她和太后老人家的不对付，水仙便借著昭衡帝的圣旨“瑾贵妃需静养”，避开了筹备太后寿宴的差事。
    不过，有些事不是说避开就能避开的。
    距离太后寿宴还有五日的时候，太后身旁的太监总管，手持懿旨来到了礼和宫。
    孙公公长了张笑脸，面白无须，如果忽略了他脸上纵横的皱纹的话，整个人倒是显得颇为年轻。
    进了正殿，见了正用早膳的水仙，孙公公先是恭敬地行了礼。
    “瑾贵妃，接旨吧。”
    水仙在一旁侍女的搀扶下，扶著腰从桌旁站起。
    她不知道太后来意，欲屈膝跪下的时候，便被孙公公拦住了。
    “瑾贵妃身子重，太后体贴，特许贵妃娘娘您站著接旨就成。”
    说著，孙公公才展开懿旨，宣读道：
    “太后懿旨：哀家闻瑾贵妃身怀双胎，辛苦异常，思亲之心必切。值此哀家寿辰，特施恩典，允贵妃生母並其妹入宫赴宴，以慰亲情，共贺寿辰。钦此——”
    读罢，孙公公將懿旨合拢，双手奉给水仙，脸上的笑容愈发温和。
    “瑾贵妃娘娘，这可是天大的恩典啊！太后娘娘她老人家心里还是惦记著您的，知道您孕期思念家人，特意开了这先例。”
    孙公公特意道：“这可是连皇后娘娘的母亲都未曾有过的殊荣，可见太后是想与娘娘您缓和关係，共享天伦呢。”
    他话里话外，无不透著太后慈祥宽和，有意冰释前嫌的意味。
    確实，水仙仔细一琢磨，太后已经许久不找她麻烦了。
    这段时日消停得很。
    她心中思索，面上却不显，扶著腰微微屈膝谢恩。
    “臣妾谢太后娘娘恩典，太后娘娘千岁千千岁。”
    若是这一幕落在旁人眼里，真真是慈孝之景。
    然而，在水仙低垂的眼睫下，那双清亮的眸子里却没有半分暖意，只有一片冰寒。
    太后突然递出的善意......她怎么那么不信呢。
    待孙公公一行人离去，银珠上前扶住水仙，担忧地低声道：“娘娘，太后向来对您……”
    “今日这懿旨，来得突然，只怕......没安好心。”
    这事，银珠都能看得出来，水仙何至於看不出来呢。
    扶著银珠的手，水仙重新缓缓坐回桌旁，並將手里的懿旨递给银珠，命她收好。
    她嘆道：“这哪是什么恩典，分明是看我即將临盆，又想不出別的法子磋磨，便拿著本宫的家人做筏子。这寿宴，摆明了就是一场专为我设下的鸿门宴。”
    水仙说著，指尖忍不住轻抚上了隆起的肚子。
    若是太后只想磋磨她还好，就怕太后的过继的心思还没完全歇下，又將主意打到了她的肚子上......
    水仙看著满桌的菜餚，失去了胃口，满心只剩下思索和谋划。
    ——
    太后懿旨到来的同日下午，礼和宫里迎来了个近日不算陌生的客人。
    韵嬪带著几盒上好的燕窝和阿胶，来到了礼和宫拜访。
    水仙正在內室歇息，听闻韵嬪来访的消息，再结合今晨太后的懿旨略微一琢磨，便对在外间伺候的听露道：
    “叫韵嬪进来吧。”
    听露略有惊讶，韵嬪这段时日每隔几日就来礼和宫拜访，贵妃娘娘从未让她进来过，也並未收过韵嬪的礼物。
    今日怎么突然让进来了？
    听露心中疑问丛生，但她信任主子的决断，当即就去了外面將韵嬪迎了进来。
    待韵嬪一进门看见刚在主位坐定的水仙，她便摆出一副悔不当初的模样。
    韵嬪未语泪先流，拿著帕子拭著眼角，声音哽咽。
    “瑾贵妃娘娘！往日是臣妾猪油蒙了心，一时糊涂，受了那阮氏和婉妃的蛊惑，做了许多对不起娘娘的事......”
    她不愧是瘦马出身，一举一动皆是风情，如今连哭都是如此的哀戚，闻之令人肝肠寸断。
    韵嬪哭道：“如今臣妾真是追悔莫及！求娘娘大人大量，给臣妾一个改过自新的机会吧！”
    水仙没接话，韵嬪也不觉得冷场，缓缓抬起泪眼，信誓旦旦地表忠心。
    “娘娘如今身怀六甲，不便劳神，臣妾愿为娘娘效犬马之劳，暗中替娘娘留意慈寧宫和景成宫那边的动静，但有所闻，必第一时间稟报娘娘！”
    水仙静静听著，脸上看不出喜怒。
    韵嬪见状，趁热打铁道：“就比如今日太后娘娘特许贵妃家人入宫之事，这虽是恩典，但寿宴之上人多眼杂，臣妾想著，娘娘若能提前將夫人和姑娘接进宫来小住两日，既能彰显娘娘圣眷正浓......”
    “也能让夫人和姑娘熟悉宫中规矩，免得宴上紧张，出了差错，反被小人拿捏。臣妾愿代为安排一切，定让夫人和姑娘风风光光地进来！”
    她待韵嬪表演完毕，便让一旁听露去扶。
    “韵嬪妹妹快请起，过去的事既已过去，便不必再提。”
    水仙的眸中似是生出欢欣来，“难得你如今有这份心，本宫甚是欣慰。”
    她仿佛被说动，点了点头：“至於本宫家人入宫之事……你说得也有理。那便依你所言，去安排吧。”
    韵嬪闻言，连忙叩首：“臣妾定不负娘娘所託！”
    待韵嬪千恩万谢地离去后，一直侍立在旁的听露忍不住上前。
    “娘娘，这韵嬪向来与拓跋娘娘不对付，两人在宫中屡有衝突。”
    “她今日突然来投诚，奴婢总觉得……有些不踏实。咱们若与她接触过密，会不会寒了拓跋娘娘的心？”
    水仙讚许地看了听露一眼：“你能想到这一层，很好。”
    她平淡地望向殿外韵嬪消失的方向，“她这投诚，是真是假，一试便知。”
    水仙吩咐道：“听露，你立刻去查，韵嬪近日与婉妃，尤其是与慈寧宫那边，可有任何私下往来。”
    “特別是涉及本宫家人席位饮食的安排，务必细查！”
    “是，娘娘！”
    听露领命，转身便要离去。
    “等等。”
    水仙突然叫住了她。
    她扶著腰，慢慢走回內室，从博古架上取下了那把拓跋玉赠予她的，镶嵌著宝石的锋利短刀。
    她握住刀柄，轻轻一用力，便將精致的刀鞘拆了下来，用一块柔软的绸布小心包好，递给听露。
    “把这个，交给拓跋。她看到这个，自然会明白我的意思。”
    听露虽不解其深意，但深知主子必有安排，郑重接过：“奴婢明白。”
    水仙又將短刃仔细收好，吩咐道：“另外，让银珠亲自出宫一趟，去见本宫的母亲和妹妹。”
    她走到书案前，快速写下一张纸条。
    完毕后，水仙將纸条封好，交给银珠：“务必让银珠亲手交到水秀手中，叮嘱她们，按信上说的做，万事谨慎。”
    听露：“是！”
    ——
    晚间，昭衡帝如常驾临礼和宫。
    两人用过膳后，便並肩坐在暖阁的软榻上。
    昭衡帝看著从乾清宫挪过来的奏摺，水仙则靠著一个大大的软枕，拿著一本閒书翻阅。
    水仙看了会儿书，忽然从书中抬眸，主动提起了太后寿宴之事。
    “皇上，今日太后娘娘下了懿旨，特许臣妾的母亲和妹妹入宫赴宴……”
    昭衡帝听到“太后”两个字，硃笔暂停，看了过来。
    水仙继续道：“太后娘娘恩典，臣妾心中感激。只是……臣妾这心里，总有些不安。”
    “母亲和妹妹久居宫外，不諳宫中规矩，臣妾怕她们万一言行有失，衝撞了太后娘娘或是哪位宗亲命妇，反倒辜负了太后的好意，也给皇上添麻烦。”
    看著水仙担忧的模样，昭衡帝放下御笔，伸手將她揽入怀中抱著。
    “傻仙儿，胡思乱想什么......有朕在，你怕什么？”
    他低声在她耳畔说话，“太后既然开了恩典，让你家人入宫，便是好事。”
    “你只需安心养胎，至於寿宴之上，一切有朕安排。绝不会让任何人，有机会给你和你的家人难堪。”
    太后对水仙的不喜，早是人尽皆知的事情。
    昭衡帝不想让水仙担忧，他这般承诺，便已经表明了自己的態度。
    这一次太后的寿宴，昭衡帝会命人相护。
    水仙依偎在他怀里，轻轻“嗯”了一声，將脸埋在他颈窝，掩去眼底复杂的思绪。
    ——
    就在礼和宫一片温情之时，景成宫內却是另一番景象。
    韵嬪趁著夜色，悄悄求见婉妃。
    婉妃屏退了左右，只留两个宫女在门外守著。
    韵嬪走上前压低声音，难掩兴奋地稟报：“娘娘，事情成了！瑾贵妃已经相信了奴婢的投诚，並且同意了奴婢的建议，答应提前接她那母亲和妹妹入宫！”
    婉妃闻言，眼底闪过一瞬得意的光芒。
    “很好。”
    她交给了韵嬪一个纸包：“这东西，若是连续服用三日，便会神志渐失，言行癲狂，如同醉鬼，丑態百出。”
    “且后续无法追踪，即使是再厉害的太医也看不出来失態是因为何事。”
    婉妃叮嘱韵嬪，“自瑾贵妃家人入宫后，你必须让她们將东西喝进去。”
    “到时候在太后的寿宴上，眾目睽睽之下，她们胡言乱语，甚至衝撞凤驾……那丟尽顏面的，可就是如今圣眷正浓的瑾贵妃了！”
    语毕，婉妃与韵嬪对视一眼，两人皆露出了阴谋得逞的笑意......
    ......