深冬时节，正是年末忙碌之时，皇后却在这个关键时候病了。
    这日，皇后召水仙去坤寧宫。
    水仙赶去的时候，发现昭衡帝也在。
    昭衡帝见水仙冒雪赶来，起身握住了水仙微凉的手，他看向服侍在水仙身后的听露。
    “今日雪大风紧，怎不劝劝你家娘娘？”
    水仙轻拽了下昭衡帝的手，轻声道：“与她何关？今日一早孙嬤嬤去了礼和宫，说是皇后娘娘有事要找臣妾一敘。”
    “咳咳……是本宫……咳咳……是本宫没顾念到雪天路滑……”
    皇后的声音自內殿传来，十分虚弱，“快请妹妹进来吧，外头冷。”
    水仙看了眼昭衡帝，见他頷首，便快步走入內殿。
    皇后勉强坐在凤椅上，脸色苍白，唇色黯淡，一副病骨支离的虚弱模样。
    水仙上前，福身请安道：“臣妾给皇后娘娘请安。”
    “快免礼……”
    皇后病弱地抬抬手，又是一阵咳嗽，喘息稍定后才道：
    “劳动妹妹大雪天跑这一趟，实在是……本宫这身子不爭气，旧疾又犯了。”
    昭衡帝也跟了进来，站在水仙身侧，看著皇后道：“既如此，更该好生静养，琐事暂放一旁。”
    皇后勉力扯出一抹苦笑，看向昭衡帝，恭顺道：“皇上说的是。”
    她轻嘆一声，“只是年关將至，六宫事务繁杂……臣妾这般模样，实在是有心无力，恐耽误了大事。”
    说到这里，皇后顿了顿，突然倾身拉著水仙的手，似是在向她託付。
    “瑾贵妃妹妹服侍皇上以来，贤良淑德堪称六宫之典范，这些天协理宫务已是上手。如今……”
    “臣妾恳请皇上允准，將臣妾的凤印暂交瑾贵妃执掌，由她全权处理年节一应事务，臣妾方能安心养病。”
    说罢，她朝著孙嬤嬤点头示意。
    孙嬤嬤捧过一个紫檀木托盘，上面赫然放著皇后凤印以及厚厚一摞帐册。
    日光透过窗欞洒入殿內，正照在那玉质凤印上，愈发显得白玉温润。
    昭衡帝眸光深沉，看向水仙的反应。
    然而，在这枚象徵著中宫权利的凤印面前，水仙表现的却有些诚惶诚恐。
    水仙將手从皇后的手心里抽了出来，推拒道：
    “皇后娘娘厚爱，臣妾惶恐。臣妾恐难当此大任……”
    “妹妹过谦了。”
    皇后打断她，她看了一眼昭衡帝，微笑地对水仙说道：“你的本事，本宫和皇上都看在眼里。”
    “如今是非常之时，需行非常之事。莫非妹妹不愿替本宫分忧，替皇上解困？”
    昭衡帝沉吟片刻，显然觉得让病中的皇后操劳確非良策，而水仙协理六宫这半个月的表现也让他放心。
    他低声道：“既如此，仙儿你便暂且辛苦些，替皇后分劳。量力而行，若有难决之处，隨时来问朕或回稟皇后便是。”
    昭衡帝显然是信任水仙的。
    水仙却从昭衡帝的態度里看出了些关窍，他不仅仅信任她，他同样信任皇后。
    不知道是不是被阮欢临死前的话影响，水仙的心中总有些惴惴不安。
    冬日受寒，皇后的身体弱担不起责任，但不知为何，她总觉得皇后这病有些蹊蹺。
    昭衡帝既然开口，水仙便无法继续推拒下去，只能恭敬应下。
    “臣妾遵旨......臣妾定当竭尽所能，不负皇上、皇后娘娘信任。”
    她上前接下那代表著中宫权利的凤印，凤印不大，却仿佛压得水仙心中沉甸甸的。
    皇后仿佛卸下千斤重担，虚弱道：“有劳妹妹了……”
    昭衡帝又宽慰了皇后几句，便带著水仙离开了坤寧宫。
    去乾清宫用了午膳，水仙独自一人回到礼和宫，她即刻召见內务府总管及相关管事太监。
    太监们起初见只有瑾贵妃，眼底难免存了几分轻视。
    瑾贵妃的出身宫中是人皆知，一个奴婢出身，自然不懂得管家，更何况管理偌大的后宫了。
    他们的心中轻视，行事难免倨傲。
    向水仙匯报的时候，也多用教导的语气。
    水仙只安静听著，有个姓钱的太监上前，话语中总是提到皇后娘娘，以及往日惯例。
    然而水仙手中的帐本却显出有些虚空错处。
    即使水仙没学过管家，看这帐册也觉得不对。
    她等钱公公说完了，才平静道：“钱公公，这几项採买，在去年同一时节，同一物料，单价为何比前年高了三倍？且今年用量记录模糊，只记总数，未有明细.......”
    “內务府的帐，记得也太潦草了吧！”
    她语速不快，目光冷静地看著钱公公，钱公公听她条理分明，这才知道这位瑾贵妃虽然出身低，却不是个好糊弄的。
    钱公公支吾著试图解释，水仙却不给他机会。
    她翻著帐册，接连又就几处存疑之处发问。
    钱公公哪里还能回答出来，最后只能囁嚅著闭上了嘴。
    水仙“啪”的一声合上帐本，目光如坠寒潭道：
    “往后所有支出，必须附上明细清单，经手画押，若有含糊不清之处，一律打回重报，延误了差事，本宫唯你是问。”
    原本还想敷衍了事的钱公公见这把火竟然烧到了他的身上，大汗淋漓地跪在地上：“奴才愚钝！奴才这就去重新核查！”
    水仙深知，若是不將责任归到个人的脑袋上，便是会被推来推去，始终没个终点。
    如今將帐册不清的责任全都推到钱公公的脑海上，如今这宫里最著急的就不是她了，而是钱公公......
    即使他心中不愿，也要为她做事了。
    这些，都是前世水仙在周砚那边学到的用人道理，也是没想到，竟然能在这里用得上。
    经此一事，內务府上下皆知这位瑾贵妃眼里揉不得沙子，精明得厉害，再无人敢怠慢敷衍。
    水仙趁机將积压事务理清，分派下去，令责到人，立刻在內务府里立了权威。
    处理完急务，水仙並未安心待在礼和宫中安养。
    她深知宫中逢高踩低是常態，如今正逢年节，最易被亏待的便是那些失势无依之人。
    她命人取来厚斗篷，带著听露，亲自往太妃所去了。
    太妃所虽然紧挨著慈寧宫，但与贵不可言的慈寧宫不一样，太妃所这里只是个普通的、甚至有点寒酸的宫殿。
    一步入院落，便觉一股冷清之气扑面而来，与后宫的锦绣繁华恍若两个世界。
    房屋虽然齐整，但院中积雪却未及时清扫。
    水仙走进院落的时候，只见几位看上去四五十岁的女人正坐在正殿里，也没什么活动，只望著窗外落雪发呆。
    毕竟曾是先帝的妃嬪，虽然没有子女，但待遇並不算差。
    可是她们身著锦衣，首饰也不缺，然而神色却极为空洞，即使见水仙入殿，她们都不曾有什么动静，只往这边看了一眼。
    水仙也不便打扰她们，只召来太妃所伺候的宫人提点了一番，然后又让內务府往这边送来些炭火和衣。
    自始至终，太妃们都仿若入定地坐在正殿或者是其余偏殿里。
    水仙瞧著她们，无论年龄如何，都像是那攀在宫墙上枯萎的草茎一般，一天天地挨著日子。
    从太妃所离开后，水仙又去了趟冷宫看望刘太妃。
    她隱约明白了刘太妃之前所说的，冷宫也许比宫里其他的地方还要自在的意思。
    刘太妃的小院依旧整洁，甚至墙角还堆著些刚醃的酱菜。
    水仙让內务府的太监们放下送来的过冬物资后，便让閒杂人等退了下去。
    屋子里顿时只剩下了她与刘太妃两人。
    刘太妃虽然身处冷宫，但她竟然知道些冷宫外面发生的事情。
    “听说，刘思敏將凤印交给你了？”
    刘思敏？
    听到这个名字，水仙反应了半晌，才知道刘太妃说的是皇后娘娘。
    自从在冷宫认识了刘太妃，水仙出去后便差了听露去打听。
    面前这位刘太妃，虽然名义上是当今皇后的亲姑姑，但实则年龄只比当今皇后大了五岁，是刘太傅最小的妹妹。
    刘家將其送入宫的时候，她年仅十五岁，先皇已然年近五十。
    听说她入宫后不久就犯了错，先皇一怒之下打入冷宫，刘太妃在冷宫里已然待了快二十年。
    如今，歷尽沧桑的她甚至还不到四十。
    提起当今皇后，刘太妃的眸底闪过了一抹寒意。
    她不等水仙回答，便冷笑道：
    “刘思敏这招以退为进，高明得很。”
    “你如今虽然掌权，可毕竟只是贵妃，绕不过皇后。”
    “你看似风光，实则处处难办。”
    刘太妃几句便將此事关窍说明白了。
    “你將宫务处理得越妥帖，越显得她往日无能，身为宫妃岂能给皇后没脸？你若处理不好，便是你德不配位。”
    “无论你做还是不做，都是必输之局。”
    水仙虽不解，为何一向沉默寡言的刘太妃忽然倾囊相授。
    但她自是珍惜这个机会，谦逊道：“请夫人指教。”
    “不急。”
    刘太妃看著她，目光带著试探。
    “我有一事，你帮我办好，我自然会告诉你些你该知道的事情......”