跟元才的会面过程出人意料的顺利。
    双方立场虽有不同，也是各为其主，但在当下有了相同的目的，接下来的进展就会变得非常流畅。
    试探到对方的底线后，徐璈没花多长时间就跟元才商定了下一步该做的事儿。
    徐璈起身说：“事態紧急，我就不在此多盘桓耽误元將军的安排了。”
    元才也是刚刚在徐璈的口中得知了江南等地真实的现状，心头掀起滔天巨浪的同时，口吻中也不由自主地带出了几分发自內心的敬服。
    “驃骑將军行之有效雷厉风行，元某心中佩服。”
    “驃骑將军放心，元某既是答应了联手抗洪，在洪灾安然度过之前，绝不会另存半点不良之心。”
    “至於你我之间的胜负之爭……”
    元才洒然一笑：“既是好不容易保住的江南，想来驃骑將军也如我心中所想，不愿再在这保存千年的温婉水乡另添杀戮之影。”
    “自然。”
    徐璈略一抱拳，轻笑道：“元將军所携大军可入城抗洪，待洪灾过去，交锋之地也理应是在远离城乡之处。”
    徐璈毫不掩饰自己的战意：“元將军就算是想把地方定在城內，攻守之势也必当易地而处。”
    “江南一带，是我已经放在碗里的餑餑，绝不拱手相让。”
    元才闻言失声而笑。
    “既如此，元某在此愿驃骑將军返程顺利。”
    “今晚子时大军会即刻拔营动身，於明日入南允抵御洪灾之险。”
    元才缓缓呼出一口气，隔空对著徐璈抱拳一礼：“驃骑將军，明日南允城见。”
    徐璈弯唇頷首，一句多的废话也不说转身就走。
    等徐璈带著隨行的两个人彻底消失在元才的视线里，一直忍著心头万千杂绪的人没忍住说：“將军。”
    “您就这么答应了跟徐璈合作联手抗洪，一旦此事传回京都，那……”
    “能怎么？”
    元才讥誚道：“临阵杀將？弄死我还是诛我九族？”
    说话的人哑口无言。
    元才掸了掸袖口冷嗤道：“可惜了，本將军出身微末，既未成家娶妻，也无亲族父母。”
    “扒拉到最后，能被推上断头台的不还是我一个吗？”
    元才的心腹狠狠沉默，过了许久才哑著嗓子说：“將军何必如此出言自伤？”
    “將军怜百姓之心无可厚非，只是徐璈此人生性狡诈，善用兵於诡道，是个防不胜防的狠角色。”
    “咱们出力抗洪本是大义之举，可贸然相信徐璈的说辞，万一误中奸计，入了被徐璈掌控的地盘后出了差错，那岂不是得不偿失吗？”
    他们在千防万防中还是大意了。
    江南等地无声无息落入徐璈手中，此事传回京都已是大罪。
    儘管他们心里都清楚，元才並无带兵投靠岭南之意，跟徐璈的联手也只是单纯为民。
    可三岁小儿都知道，这样的实话不会被取信。
    最后纵然是联手抗灾成功，元才与徐璈如约定好的一般，光明正大地决战沙场，不论最后的结果是输还是贏，后果都……
    “我本也不在乎这个。”
    元才摆手打断心腹的忧虑，轻描淡写地说：“身前何须去想身后事？”
    “大丈夫仰窥天地，自问无愧於心，那就够了。”
    至於活路？
    元才自嘲一哂，无声呢喃：“早在被皇上任命来此时，我就没想过要活著回去……”
    心腹没听清这话，下意识地问：“將军？”
    “没什么。”
    元才懒懒地笑道：“我只是觉得，碌碌半生空有大志，能在如此危机之际顺心而行，还能遇上个懂得也愿意尊重自己的敌手，也算是夙愿得偿，死而无憾了。”
    “您……”
    “罢了。”
    元才打断心腹的话，闭著眼说：“咱们已经答应了前去抗洪，那就不能大意。”
    “去安排吧，今晚子时，大军准点儿拔营赶往南允！”
    元才手中的大军听令而动，陷在南允的桑枝夏也终於收到了比徐璈脚程略快一步的密信。
    桑枝夏手指无意识的鬆开，刚端起来还没入口的薑汤就滚到了地上。
    “你们少主赶回来了？”
    桑枝夏条件反射地抬高了声调：“这种节骨眼上，他赶回来做什么？！”
    传信的人默默低头装作自己不存在。
    范世成和桂盛好不容易抽出空来喘口气，察觉到桑枝夏话中的怒意，对视一眼，本能地把头埋进了冒著热气的薑汤碗中。
    桑枝夏熬得遍布红血丝的瞳孔反覆战慄，出口的话音也带了急切：“简直就是胡来！”
    “我不是已经让人给送了消息，让他在江南好生坐镇大局不必来此吗？！”
    “是消息没传到地方还是根本就传错了话？！”
    人已经距南允不远了，那就是早就动身的。
    合著她前后给徐璈送的信，全都被当成了耳旁风？
    这人压根就没把她说的话当一回事儿？
    桑枝夏的脸色前所未有的难看，目睹此情此景，艰难得出一口喘息之机的人都深深低头。
    范世成看著鵪鶉似的蹲在自己身边的徐明阳，以及大气都不敢出的桑延佑，百感交集。
    敢情这两位煞神似的小爷，也有怕得夹尾巴的时候？
    桑延佑敏感地横了范世成一眼，用口型说：“看什么？”
    范世成赶紧双手捧著薑汤喝了一大口，一张嘴还喷出了一口热腾腾的白气：“没什么没什么，就是发自內心的觉得，桑东家好威风！”
    桑延佑炸起的毛被捋顺了，眉眼间还翻涌起了一丟丟小骄傲。
    徐明阳灌了口热乎的进嘴，不受控制地打了个摆子，难掩自得地扬起脖子：“那是！”
    “我大嫂的威风可谓是无人能及，那可是我大嫂啊，你以为……”
    “东家。”
    林云青紫著脸从外头快步走入，死死地低著头，看起来比在场的其余人都更心虚。
    怒火中烧的桑枝夏见状心里咣当一下，敏感地眯起了眼：“你想说什么？”
    林云深深吸气，在反覆的心理建设后缓缓侧身，望著看似空无一人的门外，僵硬地说：“回东家的话，齐老和嫣然小姐……”
    “已经到南允了。”
    桑枝夏：“……”
    原本洋洋得意的徐明阳闻声猛地打了个寒战，把舌头和薑汤一起咽进肚子里更夹了尾巴。
    桑延佑原本还在悄悄打量桑枝夏的脸色，倒抽一口凉气，也悄悄把歪了的脖子扭了回来。
    桂盛和范世成不知来者何人，但两个老狐狸察觉到气氛实在紧绷，都不动声色地放轻了呼吸。
    雨声敲打的小屋內落针可闻，唯一听得清的就是桑枝夏忍无可忍变重的喘气声。
    桑枝夏攥著桌角的手背上都暴起了跃动的青筋。
    桑枝夏狠狠咬牙：“好哇！”
    “大的管不住，小的说不通，合著我现在说出去的话全都成了废话？”
    “老的少的全都主意大了是吗？！”
    林云满腔苦涩欲哭无泪。
    围观者纷纷屏气凝神不敢吱声。
    门外的角落里，徐嫣然抱著自己不离身的小药箱，眼巴巴地望著齐老小声说：“您看，我就说大嫂肯定会生气。”
    非常生气的那种。
    齐老面不改色：“生气怎么了？”
    “我都这么大把年纪了，还能怕她这个小丫头？”
    徐嫣然眼底燃起一丝丝信赖的希望，正想说接下来的事儿全都交给您了。
    谁知齐老下一秒就说：“放心，你大嫂捨不得揍你的。”
    徐嫣然头顶冒出几个问號。
    齐老理直气壮地说：“我都这么大年纪了，她肯定也不能对我动手。”
    徐嫣然：“……”
    徐嫣然咽了咽唾沫，弱弱地说：“原来，您说的一切尽在掌握之中，是赌不会挨揍？”
    齐老满眼正直：“不然你以为呢？”