临行前夜。
    曹丕杵在他爹跟前，呼吸都快停了。
    “子桓。”
    曹操终於开了口。
    “汝南此行非同小可。那个廖频搞出的东西，孤到现在都没看明白。你性子稳，到了那，记住八个字。”
    他比划出一根手指。
    “多看多学，少说多思。”
    “你的任务不是跟他硬碰硬，而是要像一头最有耐心的狼，潜伏起来，把他的期货到底怎么玩的给我摸个底儿掉。”
    “任何规则都有命门。孤要你找到的，就是那个命门！”
    曹丕的心臟梆梆的跳，他用力的点头，把这几句话死死刻进脑子里。
    这不只是一次任务，这是他爹给他的，一张能上权力牌桌的入场券。
    “孩儿，明白！”
    曹丕退下后，曹植被叫了进来。
    对曹丕板著个脸，曹操一看到这个才华横溢的小儿子，脸色就鬆弛下来，眼神里的冰都化了。
    “子建，你才名远播，天下文人无不仰慕。此去汝南，不必像你兄长那般谨小慎微。”
    曹操的语气里甚至带上了一点鼓励。
    “你可以多跟汝南当地的文人雅士多走动，办诗会开酒宴，场面搞得越大越好。那个廖频，听说也挺有文采，你可以去跟他搞好关係，从边上敲打敲打，他到底是个什么来头，背后……是不是还有別人。”
    一明一暗一正一奇。
    这就是曹操最拿手的双线布局，也是他把他两个儿子完全不同的性格给玩到了头。
    对他爹的交代，兄弟俩的反应也完全是两码事。
    曹丕几乎是通宵没睡。
    他很清楚，这次汝南之行，是他人生中最重要的一次大考。
    办好了，他將一举超越所有兄弟，在他爹心里夯实无可动摇的储君地位！
    他连夜从府中挑出最顶尖的班底。
    有对数字妖孽般敏感，能从一堆乱麻里理清头绪的帐房先生。
    有在市井里摸爬滚打多年，最会听声辨人心的老吏。
    还有十几个从死人堆里爬出来，不吭声但机警到嚇人的护卫。
    这支小小的队伍，都是他亲自来调配。
    而另一边的曹植，则完全是另一番光景。
    他对什么储君之位跟掌控未来，都没多大兴趣。
    他满脑子都是那个能凭空搞出期货这玩意的廖频，到底是个什么样的人。
    在他看来，这种超出刀剑诗文的创造力，可能是另一种形式的建安风骨，一种更宏大的浪漫！
    他不单没挑什么精兵强將，反而兴冲冲的叫上丁仪丁廙这几个平时走得近的文人朋友，说的好听是南下採风。
    他的行囊里，没金银珠宝，塞的满满当当全是各种珍本书籍还有上好的笔墨纸砚。
    他要去会会那个传说中的奇人，看看他脑子里还藏了多少能把天捅个窟窿的篇章。
    就在兄弟二人各自准备的时候，一股能把天搅个窟窿的资本，也开始不动声色的聚集起来。
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    曹操用北征乌桓跟备战南下的名义，向被他死死捏在手里的冀州青州各大世家豪族，下了借调军资的命令。
    那根本不是商量，就是命令。
    就几天功夫，几百万两黄金从那些世家藏的最深的地窖里被刨了出来。
    这些能买下好几个州郡，代表整个北方顶层財富的资本，没装进任何扎眼的宝箱，而是被分装在几百辆不起眼的粮车里，外面盖著厚厚的茅草，看著跟最普通的运粮商队没两样。
    但护送这支粮队的，却是大汉天下最精锐，最要命的骑兵——虎豹骑！
    一支曹纯亲自带的千人队，全都换上普通商队护卫的衣服，沉默的骑马跟在车队两边。
    他们收起了所有杀气，但那常年打仗留下来的死人味儿，却怎么也藏不住。
    一般的商旅老远看到这支队伍，都会本能的躲开。
    这支诡异的队伍，没一点动静的混进南下的商路里，朝著汝南的方向，慢悠悠的晃了过去。
    ……数日之后，汝南地界。
    曹丕跟曹植的车驾，总算是到了地方。
    可他们看到的，不是想像里打完仗的破烂样，也不是传闻里的富得流油。
    眼前是一片热火朝天，一眼望不到头的工地！
    数不清的百姓，在修一条宽的能並排跑四辆马车的水泥路。
    他们喊著號子挥著手里的工具，汗把后背都浸透了，但每个人脸上都亮著一种刺眼的光，那东西叫希望。
    这跟他们一路过来在別处看到的麻木跟死寂，完全是两个世界。
    曹丕的眉头本能的皱了起来，这场面，他有点看不懂了。
    曹植的眼睛里，好奇心则烧的更旺了。
    等他们的车驾慢吞吞的开进汝南郡治所，兄弟俩更是被眼前的景象给震住了，半天没说出话。
    一边是拔地而起的一栋栋新楼，窗户又亮堂又乾净，风格很怪。
    远处有个大建筑里人声鼎沸，吵闹声隔著几条街都听得到，那就是传说里的交易所。
    而另一边，就在这些新楼的旁边，还留著没清理乾净的断壁残垣，烧黑的房梁安静的诉说不久前战爭的残酷。
    新与旧。
    生与死。
    希望与废墟。
    两种完全不同，甚至说完全对立的景象，被一股看不见的力量硬生生拧巴在一起，搞出了一种光怪陆离，让人发毛的时代割裂感。
    他们好像一脚踏进了另一个时代。
    直到车驾在城里最大的客栈门口停下，曹丕才从那份震撼里回过神。
    进客栈门槛前，他一把拉住正要往里走的曹植，声音压的很低，用只有他俩能听见的音量提醒：
    “三弟，记住父亲的话。”
    “从现在起，我们只是来自冀州的普通商人。”
    曹植点了下头，但那双清亮的眼睛里，好奇的光非但没少，反而烧的更旺了。
    他们不知道，就在他们踏进汝南地界那一刻。
    廖频的办公室里。
    那面超大光幕上，一个代表未知势力的大红点，突然的在地图北边亮起，然后拖著一条代表海量资金的金色骚气尾跡，开始朝著棋盘中心，慢悠悠的移动。
    光点上头，清楚的標著两个字：许都，曹氏。
    廖频端著茶杯，看著那个正在靠近的红点，嘴角一咧，乐了。
    “总算来了。”